Μέγας Τολιόπουλος «εκτέλεσε» την ΑΕΚ στην ματσάρα των Λιοσίων

Αδιανόητο θρίλερ στα Λιόσια, με τον Άρη να είναι ανώτερος στη μεγαλύτερη διάρκεια, να βρίσκει μεγάλα σουτ με τον Βασίλη Τολιόπουλο και να φεύγει με «διπλό» από τα Λιόσια (93-91), κόντρα στην ΑΕΚ.

Μεγάλο παιχνίδι στο κλειστό των Λιοσίων, με την ΑΕΚ και τον Άρη να βγάζουν ένταση και να χαρίζουν πολλές μεγάλες στιγμές. Η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη όμως ήταν αυτή που κατάφερε να πάρει τη νίκη στο φινάκλε, με τον Βασίλη Τολιόπουλο να «μιλάει» την πιο κρίσιμη ώρα και με δικά του μεγάλα σουτ πήρε τη νίκη και ανέβηκε στο 8-7, την ώρα που η Ένωση έπεσε στο 6-9 και αγνοεί τη νίκη για το 2024.

Ο Τολιόπουλος με 25 πόντους και 10 α΄σιστ ήταν το σημείο αναφοράς του Άρη με τον Ρομπέρτο Γκάλινατ να μετράει 19 πόντους και 5/8 σουτ, ενώ εξαιρετικός ήταν και ο Ρόνι Χάρελ με 16 πόντους και 6 ριμπάουντ. Στην αντίπερα όχθη, ο Τζόρνταν ΜακΡέι είχε 19 πόντους και 6 ριμπάουντ, με τον Μπράντον Νάιτ να προσθέτει 18 πόντους με 13/14 βολές, ενώ 18 πόντους και 8 ριμπάουντ είχε ο Τζόρνταν Μόργκαν.

Η εξέλιξη του αγώνα

Ο ΜακΡέι ήταν ορεξάτος στα πρώτα λεπτά και η ΑΕΚ πήρε τα ηνία (7-3, 3'). Ο Αμερικανός άσος παρέμενε ορεξάτος και μα την άμυνα της Ένωσης να είναι συνεπής η διαφορά ανέβηκε (13-5, 6'). Χάρελ και Μπάνκστον προσπάθησαν να μειώσουν, αλλά η ΑΕΚ είχε ρυθμό και με τον Μόργκαν να βγαίνει μπροστά ανέβασε τη διαφορά ξανά (19-11, 8'). Ο Άρης κατάφερε να μείνει μέσα στο παιχνίδι, με τους Γκάλινατ και Σανόγκο να σκοράρουμν και να μειώνουν σε 22-19 στο τέλος του δεκαλέπτου.

Ο Άρης συνέχισε στο ίδιο τέμπο και χάρη σε Μπάνκστον και Τολιόπουλο, που ανέλαβαν δράση, πήρε το πρώτο του προβάδισμα στο ματς (28-29, 14'). Ο Μπάνκστον συνέχισε να σκοράρει για τον Άρη (30-33, 15'). Η αντίδραση της ΑΕΚ ήρθε με Νάιτ και Ραντλ (35-33, 16'). Η είσοδος του Γκάλινατ στο παρκέ έδωσε μια επιπλέον λύση στον Άρη, που έχτισε προβάδισμα (36-41, 19'). Η ΑΕΚ όμως δεν άφησε τους παίκτες του Καστρίτη να ανοίξουν τη διαφορά και με τους Μόργκαν-Ραντλ να σκοράρουν μείωσαν για το 42-43 του πρώτου μέρους.

Ο Βασίλης Τολιόπουλος συνέχισε από εκεί που σταμάτησε στο πρώτο μέρος και ο Άρης ανέβασε τη διαφορά (44-50, 23'). Ο Χάρελ ακολούθησε τον συμπαίκτη του, η άμυνα του Άρη έκλεισε κάθε διάδρομο και η διαφορά ανέβηκε (47-56, 24'). Η ΑΕΚ προσπάθησε να μαζέψει την κατάσταση με Νάιτ και Νετζήπογλου (55-59, 26'). Η Ένωση συνέχισε να πιέζει. Ο Μπράντον Νάιτ ανέβασε την απόδοσή του, ο ΜακΡέι πάτησε ξανά παρκέ και το προβάδισμα άλλαξε χέρια (66-64, 29'). Ο ΜακΡέι μάλιστα είπε και την τελευταία λέξη στο δεκάλεπτο και με τρίποντο έγραψε το 71-67 για την Ένωση.

Η αντίδραση του Άρη στην τέταρτη περίοδο ήταν εξαιρετική, με τους Μπλούμπεργκς και Σανόγκο να δίνουν προβάδισμα στην ομάδα του Καστρίτη (73-76, 33'). Η ΑΕΚ είχε υπομονή, χτύπησε κοντά στο καλάθι και πήρε τα ηνία με Ραντλ και Τίλμαν (77-76, 35'). Ο Άρης απάντησε αμέσως, με Γκάλινατ και Μπάνκστον να βγαίνουν μπροστά και να ανακτά τον έλεγχο σε κρίσιμο σημείο (79-83, 37'). Ο Βασίλης Τολιόπουλος «μίλησε» στο πιο κρίσιμο σημείο και με μεγάλο σουτ έστειλε τον Άρη στο +5 (81-86, 38'). 

Η ΑΕΚ κατάφερε να ισοφαρίσει με Κουζέλογλου και Μόργκαν, αλλά ένα πολύ μεγάλο σουτ του Τολιόπουλο έβαλε και πάλι τον Άρη μπροστά (86-89, 23,8'' για το τέλος). Το παιχνίδι πήγε στη ρωσική ρουλέτα, με τον Άρη να είναι ψύχραιμος και να φτάνει σε μεγάλη νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 22-19, 42-43, 71-67, 91-93.