ΑΕΚ για φίλημα, προκρίθηκε στα προημιτελικά του BCL

Η ΑΕΚ ήταν αυτή που έπρεπε κόντρα στην Γαλατασαράι. Πειθαρχημένη και αποφασισμένη στο να φθάσει στη νίκη με 92-78 και συνάμα πρόκριση στην προημιτελική φάση του BCL παίρνοντας σημαντική ώθηση από την ατμόσφαιρα των φιλάθλων της στο κλειστό των Άνω Λιοσίων. Τέτοια ώστε να ξεπεράσει τις δυσκολίες στη διάρκεια του παιχνιδιού αλλά και τις ατυχίες από τους τραυματισμούς των Στρέλνιεκς και Ουίλιαμς.

Σαν πραγματική βασίλισσα η ΑΕΚ πέτυχε τον στόχο της υπό τις οδηγίες του Ηλία Καντζούρη. Κέρδισε την Γαλατασαράι με 92-78 για την 5η αγωνιστική των ομίλων της φάσης των 16 του Basketball Champions League και προκριθηκε με το σπαθί της στην προημιτελική φάση. Και όχι μόνο αυτό αλλά πλέον στην επόμενη και τελευταία αγωνιστική μπορεί να διεκδικήσει ακόμη και την πρωτιά του ομίλου κόντρα στην ισπανική Μάλαγα που φαντάζει ως ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του φετινού θεσμού.

Η Ένωση πήρε σημαντική ώθηση στα δύσκολα σημεία του παιχνιδιού από την ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλαθλοί της στο κλειστό των Άνω Λιοσίων. Εκεί όπου επέστρεψαν και πάλι μετά από τρία παιχνίδια. Όσες ήταν και οι αγωνιστικές της τιμωρίας από ότι είχε γίνει στο παιχνίδι με την Ρέτζιο Εμίλια στην πρώτη φάση των ομίλων του BCL.

Οι παίκτες του Ηλία Καντζούρη φρόντισαν να δείξουνε υπομονή ειδικότερα στα δύο πρώτα δεκάλεπτα και να βάλουνε τις βάσεις για τη νίκη τους στα δύο επόμενα ξεπερνώντας και τις δύο ατυχίες που προέκυψαν. Τους τραυματισμούς των Γιάνις Στρέλνιεκς και Κένι Ουίλιαμς με αυτόν του διεθνή Λετονού γκαρντ να είναι σαφώς πολύ πιο σοβαρός από αυτόν του Αμερικανού φόργουορντ.

Με τη νίκη της η ΑΕΚ πέτυχε και τον στόχο της σε αυτό το χρονικό σημείο του θεσμού. Να πάρει το εισιτήριο της πρόκρισης για την προημιτελική φάση μαζί με την Μάλαγα από τον όμιλο της φάσης των 16. Η ισπανική ομάδα επικράτησε στην έδρα της της γαλλικής Λιμόζ με 99-88 (Καλινόσκι 18-Ροντρίγκεθ 25) και πλέον την επόμενη Τρίτη (21/3) ο νικητής θα κατακτήσει και την πρώτη θέση του ομίλου αφού αμφότερες έχουνε ρεκόρ 4-1. Η ήττα της ΑΕΚ είχε σημειωθεί στην πρεμιέρα του ομίλου στην Μάλαγα ενώ αυτή της ισπανικής ομάδας από την Γαλατασαράι στην Κωνσταντινούπολη με το σύνολο του Ανδρέα Πιστιόλη πλέον να μην έχει ελπίδες πρόκρισης.

Η εξέλιξη του αγώνα

Στο αγωνιστικό κομμάτι το πρώτο δεκάλεπτο χαρακτηρίστηκε από τον επιθετικό οίστρο των παικτών και των δύο ομάδων όπως φάνηκε και από το σκορ του με την Γαλατασαράι να προηγήθηκε με 29-31 της ΑΕΚ. Κι αυτό γιατί ο Στρέλνιεκς αστόχησε στο τρίποντο απάντησης σε αυτό του Ράσελ, που με οχτώ συνεχόμενους πόντους στο ξεκίνημα είχε συμβάλει για το 2-8 λίγο πριν το 2'.

Κι όσο για το δεύτερο δεκάλεπτο το βάρος έπεσε στην άμυνα όπως μαρτύρησε και το επιμέρους 16-15 για την Ένωση που πήγε στα αποδυτήρια με το εις βάρος της 45-46. Στη διάρκειά του είχε ισοφαρίσει από το 29-33 σε 33-33 με τον Μίτσελ στο 12' και είχε προηγηθεί με τον Λεμάρ με 40-36 αλλά η τουρκική ομάδα το έκλεισε προηγούμενη χάρη στις 2/2 βολές του Ράσελ στα 16''.

Στο τρίτο δεκάλεπτο η ΑΕΚ μετά το τρίποντο του Καλοϊάρο που έκανε το 52-55 για την Γαλατασαράι έτρεξε ένα σερί 9-0 και με το καλάθι του Μίτσελ ξέφυγε για πρώτη φορά στο παιχνίδι με έξι πόντους για το 61-55 στο 28' και το έκλεισε με το υπέρ της 63-61. Κι όσο για το τέταρτο δεκάλεπτο η ομάδα του Καντζούρη μπήκε αποφασισμένη για να το καθαρίσει. Με ένα επιμέρους 8-0 πήγε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα για το 71-61 με το τρίποντο του Φλιώνη λίγο μετά το 33' και αφού ξεπέρασε και το σοκ του τραυματισμού του Στρέλνιεκς έφθασε στην επικράτηση με τη διαφορά στη μέγιστη τιμή της του +14 για το τελικό 92-78 δια χειρός του Γιάνκοβιτς.

MVP: Μπράιντον Λεμάρ

Ο Αμερικανός γκαρντ της ΑΕΚ για ένα ακόμη παιχνίδι από τη στιγμή που ενσωματώθηκε στην ομάδα του Καντζούρη ηγήθηκε στο σκοράρισμα κάνοντας μάλιστα το 2 στα 2 στην πορεία στο BCL. Ο Μπράιντον Λεμάρ τελείωσε το παιχνίδι με 21 πόντους έχοντας 5/5 βολές, 5/11 δίποντα και 2/4 τρίποντα, με 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 2 κλεψίματα σε 30'01'' συμμετοχής του.

Τα δεκάλεπτα: 29-31, 45-46, 63-61, 92-78.
ΑΕΚ (Καντζούρης): Λεμάρ 21(2), Ξανθόπουλος 3(1), Φλιώνης 8(1), Οριόλα 7(7 ριμπάουντ), Γιάνκοβιτς 14(7 ριμπάουντ, 1 ασίστ), Μάιλς 5(1), Γόντικας 4, Μάντσεν, Ουίλιαμς 9(3/3 τρίποντα), Μίτσελ 6(6 ριμπάουντ), Στρέλνιεκς 15(2/4 τρίποντα).
Γαλατασαράι (Πιστιόλης): ΜακΓκί 10(1), Καμπάκα, Αγκβά 2, Ρίστιτς 12(8ριμπάουντ), Καλοϊάρο 12(3/4 τρίποντα), Ράσελ 28(3/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Ένις 5(1), Μουσταφά 6, Κοκσάλ 3(1).