Φάκελος «Χάντερ Χέιλ»: Οι δύο τραυματισμοί, οι προπονήσεις και η τωρινή κατάσταση

Στο παιχνίδι με την Βόννη έκανε μια άκρως ουσιαστική και πληθωρική εμφάνιση. Πίσω από αυτή όμως κρύβονταν αμέτρητες ώρες θεραπείας, ένας νέος τραυματισμός και μια μεγάλη πίεση να βρεθεί σε υψηλά στάνταρ. Το Sportal ανοίγει τον φάκελο «Χάντερ Χέιλ» και απαντάει στο μεγάλο ερώτημα των φίλων της ΑΕΚ: Γιατί ο Αμερικανός δεν έχει τα ίδια σαρωτικά νούμερα με πέρυσι;

Όταν έγινε γνωστό, το περασμένο καλοκαίρι, πως η ΑΕΚ Betsson βρισκόταν μια ανάσα από την απόκτηση του Χάντερ Χέιλ, η αντίδραση του κόσμου ήταν μία: ενθουσιασμός. Η περσινή παρουσία του Αμερικανού σκόρερ ήταν εκπληκτική στο ελληνικό πρωτάθλημα. Κατάφερε να «εκτοξεύσει» τις μετοχές του, να κάνει τη μία μεγάλη εμφάνιση μετά την άλλη και ο ντόρος γύρω από το όνομά του ανέβηκε σε τρομερά ύψη.

Η πρώτη επιλογή του Αμερικανού ήταν να δοκιμάσει την τύχη του στην G-League. Σε πρώτη φάση στόχευε στο Summer League του ΝΒΑ προκειμένου να τραβήξει ακόμα περισσότερα βλέμματα. Τον Ιούλιο όμως όλα τα σχέδιά του άλλαξαν. Ο Χέιλ τραυματίστηκε στο πόδι και ο τραυματισμός ήταν πιο σοβαρός από το αναμενόμενο. Χρειαζόταν αρκετές εβδομάδες ανάρρωσης, με τους υπολογισμούς των ιατρών του να κάνουν λόγο για απραξία 1,5 μήνα, ώστε να μπορέσει να βρεθεί και πάλι στο 100%.

Στην ΑΕΚ Betsson ήταν ενήμεροι εξ αρχής για την κατάστασή του. Ο Μάκης Αγγελόπουλος, που χειρίστηκε προσωπικά την υπόθεση, είχε εκφράσει την απόλυτη στήριξή του στον Αμερικανό αρχισκόρερ, δείχνοντας το πόσο πίστευε στις δυνατότητές του. Αυτή η πίστη του άλλωστε ήταν ένας από τους σημαντικούς παράγοντες για να υλοποιηθεί η μεταγραφή, η οποία θα ισχυροποιούσε σε σημαντικό βαθμό την περιφερειακή γραμμή της ομάδας. Κάτι που περίμεναν άπαντες εντός των τειχών.

Η προετοιμασία κυλάει και ο Χέιλ έρχεται αρχές Σεπτεμβρίου. Έχοντας χάσει ήδη το πρώτο κομμάτι της, ο Αμερικανός δεν μπήκε αμέσως σε ρυθμό προπονήσεων. Αντιθέτως, ακολούθησε ατομικό πρόγραμμα για να καλύψει το χαμένο έδαφος, ενώ ακόμα και όταν η ομάδα είχε ρεπό, εκείνος πήγαινε στο γήπεδο για επιπλέον δουλειά, με σκοπό να καλύψει το χαμένο έδαφος.

Η αλήθεια είναι πως όλο αυτό το διάστημα ο Χέιλ πίεζε τον εαυτό του να επιστρέψει στη δράση. Έβαζε παραπάνω δουλειά, δείγμα της τεράστιας επιθυμίας του να επιστρέψει σε αγωνιστικό ρυθμό. Πάτησε παρκέ για πρώτη φορά στα δύο τελευταία φιλικά της Ένωσης, σε τουρνουά στο Περιστέρι. Χωρίς να επηρεάσει τον ρυθμό. Σε πρώτη φάση ήθελε να βρει τις θέσεις του και να πατήσει και πάλι παρκέ. Κάτι που το είχε ανάγκη για να μπει στη δράση.

Στα πρώτα παιχνίδια της σεζόν ήταν φανερό πως προσπαθούσε να βρει τον βηματισμό του πάνω στο παρκέ. Με την Μακάμπι Ραμάτ Γκαν, στην πρεμιέρα της σεζόν, είχε εξαιρετική παρουσία, ενώ και απέναντι στον ΠΑΟΚ, στη Θεσσαλονίκη, είχε ένα παραγωγικό παιχνίδι. Σταθερότητα ωστόσο δεν είχε και αυτό ήταν που κόστιζε. Και στον ίδιο, αλλά και στην ομάδα.

Η πορεία του Αμερικανού δεν θύμιζε τον... σαρωτικό Χέιλ του Προμηθέα που έβαζε με συνέπεια 25 και 30 πόντους. Οι αρθμοί του δεν ήταν τόσο υψηλοί, κάτι που είχε δύο εξηγήσεις. Η πρώτη ήταν πως ακόμα «ψαχνόταν» να βρει τον ρόλο του μέσα στην ομάδα. Το spacing σε σχέση με τον Προμηθέα δεν ήταν ίδιο, άρα θα έπρεπε να βρει τρόπους να επηρεάσει το παιχνίδι και αλλιώς ο Αμερικανός. Στο φετινό ρόστερ της Ένωσης αν υπάρχει κάτι που ξεχειλίζει, αυτό είναι το ταλέντο στην επίθεση. Ο Χέιλ το ξέρει καλά, όπως επίσης ήξερε εξ αρχής πως δεν χρειαζόταν να πηγαίνει κάθε βράδυ σε one man show 25 και 30 πόντων για να πάιρνει νίκες η ομάδα του. Αυτό που αναζητούσε ήταν η σταθερότητα, την οποία δεν την έβρισκε λόγω της δεύτερης εξήγησης.

Ποια ήταν αυτή; Τον Νοέμβριο ο Χέιλ αποκόμισε νέο τραυματισμό. Στο ίδιο πόδι που είχε χτυπήσει, αλλά όχι στο ίδιο σημείο, λίγο πιο κάτω στο πόδι του. Αυτό έκανε το βήμα του (βασίζει πολλά στο πρώτο βήμα ο Αμερικανός) να μην είναι το ίδιο εκρηκτικό και σίγουρο και δεδομένα αυτό τον πήγε πίσω. Ο τραυματισμός προήλθε από την επιβάρυνση που έβαζε στο παιχνίδι του. Ήθελε πολύ να μπει πριν από την έναρξη της σεζόν και αυτό το... βρήκε μπροστά του στη διάρκεια της φετινής προσπάθειας. Βγήκε επιβάρυνση από τα παιχνίδια και έτσι ήρθε και ο νέος τραυματισμός.

Αυτή τη στιγμή δεν είναι στο 100%. Για την ακρίβεια βρίσκεται περίπου στο 85% από πλευράς των πραγματικών δυνατοτήτων του. Συνεχίζει να δουλεύει καθημερινά και με την ίδια ένταση, προσπαθώντας να αφήσει και τον νέο τραυματισμό πίσω του. Κάτι που θα γίνει, το επόμενο διάστημα. Σκοπός άλλωστε είναι όλη η ομάδα να παρουσιαστεί έτοιμη την στιγμή που πρέπει, στο πιο κρίσιμο σημείο.

Στον πρώτο «τελικό» της σεζόν, απέναντι στη Βόννη, ο Χέιλ έκανε σημαντικό step up. Το instant scoring του παραμένει σε τρομερά υψηλό επίπεδο, κάτι που απέδειξε και απέναντι στους Γερμανούς, ενώ ήταν εξίσου αποτελεσματικός και στην άμυνα, βγάζοντας ενέργεια κάθε στιγμή. Ένα στοιχεί το οποίο δεν έβγαινε στο παιχνίδι του.

Ο Χάντερ Χέιλ συνεχίζει την δουλειά στο στρατόπεδο της ΑΕΚ Betsson. Χωρίς να έχει αλλάξει στο ελάχιστο την ρουτίνα του, βάζοντας σταθερά πολλή δουλειά στο παιχνίδι του και με σκοπό να επιστρέψει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα στο 100%. Κάτι που θα τον «ξεκλειδώσει» και θα νιώσει ακόμα πιο άνετα πάνω στο παρκέ, ιδίως επιθετικά.