Ποιος είναι ο 18χρονος Γιάννης Νικολάου που κάρφωσε κόντρα στον Προμηθέα και ξεσήκωσε τη Sunel Arena

Το παιχνίδι της ΑΕΚ Betsson κόντρα στον Προμηθέα ήταν ένας... περίπατος για την Ένωση, με τον Γιάννη Νικολάου, μέλος της ομάδας των Εφήβων της Ένωσης, να βιώνει μια ξεχωριστή στιγμή.

Την βραδιά της 8ης Φεβρουαρίου θα την θυμούνται για καιρό, τόσο στα ενδότερα της ΑΕΚ Betsson, όσο και όσοι παρακολούθησαν την αναμέτρηση στη Sunel Arena. Η Ένωση έφτασε εμφατικά στη νίκη, με το τελικό 91-71 να αποτυπώνει πλήρως την κυριαρχία και την ανωτερότητα της ομάδας του Ντράγκαν Σάκοτα, που δεν άφησε σε κανένα σημείο το πόδι από το γκάζι.

Το παιχνίδι της 18ης αγωνιστικής, ωστόσο, θα μείνει αξέχαστο και σε έναν παίκτη του ρόστερ, που βίωσε μια ιδιαίτερη και ξεχωριστή στιγμή. Ο Γιάννης Νικολάου, στα 18 του χρόνια, κατάφερε να γίνει το πρόσωπο της βραδιάς, να τραβήξει τα βλέμματα πάνω του και να αποθεωθεί από τον κόσμο, αλλά και τους συμπαίκτες του.

Με το σκορ στο 89-71 και ενώ τα πάντα είχαν κριθεί, ο Όμηρος Νετζήπογλου είδε αμαρκάριστο τον νεαρό άσο κάτω από το καλάθι. Πάσαρε αμέσως τη μπάλα, για να ακολουθήσει κάρφωμα.

91-71, μέσα σε αποθέωση. Όλοι οι παίκτες της Ένωσης πανηγύρισαν με την ψυχή τους το κάρφωμα του νεαρού άσου, ενώ έτρεξαν αμέσως προς το μέρος του για να τον συγχαρούν. Είχε καταφέρει άλλωστε να βάλει το πρώτο του καλάθι ως επαγγελματίας, στην πρώτη παρουσία του για φέτος στο πρωτάθλημα της Stoiximan GBL.

Ο Νικολάου έγινε... μέρος του πάρτι με το πέρας του αγώνα, ζώντας ιδιαίτερες στιγμές. Για πρώτη φορά άκουσε άλλωστε τον κόσμο της ΑΕΚ να φωνάζει τόσο μαζικά μετά από καλάθι του, γεγονός που έκανε ακόμα πιο ιδιαίτερη την διαδικασία για τον ίδιο.

Ο Όμηρος Νετζήπογλου, που έδωσε την ασίστ για το κάρφωμα στο φινάλε του αγώνα, μιλώντας στο Sportal τόνισε πως «ήταν τυχερός γιατί μπήκε σε ένα πολύ δύσκολο εντός έδρας παιχνίδι, κόντρα στον Προμηθέα, με κόσμο στο γήπεδο. Το ένιωσε καλά. Είναι μοναδικό συναίσθημα. Όλοι πανηγυρίζαμε σαν τρελοί. Ο Γιάννης είναι ένα παιδί που δουλεύει καθημερινά, πηγαίνει σχολείο, παίζει με το εφηβικό και είμαστε πολύ χαρούμενοι που έβαλε το πρώτο του καλάθι».

Για την ΑΕΚ Betsson ο Νικολάου αποτελεί πρότζεκτ, κάτι που έχει αναδείξει το Sportal και σε παλαιότερο ρεπορτάζ. Πρόκειται για παίκτη που έχει ξεχωρίσει στις Ακαδημίες της ομάδας ο Ντράγκαν Σάκοτα και μάλιστα το καλοκαίρι πήρε μέρος σε όλο το κομμάτι της προετοιμασίας, ενώ και την περασμένη σεζόν είχε παρουσίες στην κιτρινόμαυρη 12άδα.

Πρόκειται για έναν άκρως αθλητικό φόργουορντ από την Πεντέλη, που τα τελευταία χρόνια αγωνίζεται στα τμήματα υποδομής της Ένωσης και φέτος αποτελεί το σημείο αναφοράς της ομάδας των Εφήβων, υπό τις οδηγίες του Νίκου Χατζή. Διαθέτει αθλητικότητα σε πολύ καλό επίπεδο, ενώ και επιθετικά έχει γκάμα στο παιχνίδι του, χτυπώντας κατά κύριο λόγο κοντά στο καλάθι. Διαθέτει εξαιρετική ικανότητα στα rebound, όπου κάνει αρκετή δουλειά, ενώ φέτος έχει δυναμώσει το κορμί του, συνεχίζοντας τη σκληρή δουλειά προκειμένου να ανεβάσει επίπεδο το παιχνίδι του.

Κατά τη διάρκεια της σεζόν και έπειτα από τις αποχωρήσεις που υπήρξαν στο ρόστερ, ο Νικολάου πήρε μέρος στις προπονήσεις της ανδρικής ομάδας και είναι παίκτης που ο Σάκοτα τον υπολογίζει για το μέλλον του συλλόγου. Κάτι που φάνηκε περίτρανα και με την κίνηση του Σάλε να του δώσει χρόνο συμμετοχής απέναντι στον Προμηθέα και να βιώσει μοναδικές στιγμές, όντας μέλος της Ένωσης.