«Πέταξε» προς την πρώτη θέση του ομίλου η... τρίποντη ΑΕΚ Betsson

Η ΑΕΚ Betsson είχε ουσία και αποτελεσματικότητα στο παιχνίδι της και με πολυφωνία επιθετικά, αλλά και λύσεις από την περιφέρεια επικράτησε της Ρίγα (80-70) και έκανε σημαντικό βήμα για την πρώτη θέση του ομίλου.

Η δουλειά έγινε για την ΑΕΚ απένντι στην Ρίγα. Μετά τη νίκη στη Λετονία, η Ένωση πέτυχε τον στόχο της, που ήταν να... ζευγαρώσει τα θετικά αποτελέσματα κόντρα στους Λετονούς, παρ' ότι το παιχνίδι άρχισε άσχημα. Οι παίκτες του Σάκοτα ανέβασαν ρυθμό, βρήκαν λύσεις και έφτασαν στο θετικό αποτέλεσμα.

Ο Σι Τζέι Μπράις με 15 πόντους ήταν το πρώτο βιολί της Ένωσης, με τον Μιντάουγκας Κουζμίνσκας να ακολουθεί με 14 πόντους, ενώ από 11 είχαν ο Χάντερ Χέιλ και ο x-factor της Ένωσης, Ναχίμ Αλίν. Στην αντίπερα όχθη, οι 19 πόντοι του Ισούφ Σάνον δεν ήταν αρκετοί για την Ρίγα, που δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον ρυθμό των παικτών του Σάκοτα.

Το ξεκίνημα της ΑΕΚ στο παιχνίδι δεν ήταν καθόλου καλό, με την Ρίγα να χτυπάει από την περιφέρεια και να παίρνει τα ηνία (3-12, 4'). Ο Χέιλ μπήκε στην εξίσωση κια η Ένωση κατάφερε να μαζέψει τη διαφορά (8-12, 5'). Αυτή η συνθήκη δεν κράτησε για πολύ, καθώς οι φιλοξενούμενοι είχαν ρυθμό και ανέβασαν τη διαφορά με τον Γκούλμπις (9-21, 8'). Ο Σάκοτα ανακάτεψε την τράπουλα, η παρουσία των Καράμπελα, Κουζέλογλου έδωσε λύσεις και με τον Κουζμίνσκας μπροστάρη η Ένωση έτρεξε επί μέρους 10-2, μειώνοντας σε 19-23.

Ο Κουζμίνσκας ήταν ορεξάτος στην δεύτερη περίοδο και η ΑΕΚ πήρε τα ηνία για πρώτη φορά (26-25, 13'). Ο Ναχίμ Αλίν έκανε αισθητή την παρουσία του και η Ένωση έχτισε διαφορά (34-27, 15'). Ο ρυθμός των κιτρινόμαυρων ήταν εξαιρετικός και ο Σκορδίλης ανέβασε τη διαφορά (36-27, 15'). Τα τρίποντα έδωσαν λύσεις στη Ρίγα, που μείωσε με τον Αντρονικασβίλι (38-35, 17'). Ο Χαμπ φώναξε παρών για την ΑΕΚ και η διαφορά ανέβηκε για το 43-36 του πρώτου ημιχρόνου.

Ο Χάντερ Χέιλ ήταν ο παίκτης που έδωσε τον τόνο στην ΑΕΚ, ο Αλίν ακολούθησε καιη διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα (52-42, 22'). Η αντίδραση της Ρίγα ήρθε με τον Λόρενς να χτυπάει στην άμυνα τον Γκόλντεν (52-47, 24'). Ο ΡαϊΚουάν Γκρέι έκανε αισθητή την παρουσία του και στις δύο πλευρές του παρκέ, με την ΑΕΚ να χτίζει διαφορά (59-52, 28'). Ο Γκρέι συνέχισε να σκοράρει και η Ένωση κράτησε τον έλεγχο για το 62-56 του τρίτου δεκαλέπτου.

Με διάθεση να ελέγξει το τέμπο μπήκε η ΑΕΚ στην τέταρτη περίοδο και χάρη στον Μπράις ανέβασε σε διψήφια επίπεδα τη διαφορά (66-56, 32'). Ο Κλίρι προσπάθησε να μειώσει, αλλά ο Μπράις δεν το επέτρεψε (70-60, 33'). Ένα ακόμα τρίποντο από τον Μπράις έφερε τη διαφορά πάνω από τους 10 (73-62, 35'). Ένα ακόμα τρίποντο δια χειρός Κουζμίνσκας έφερε την Ένωση σε θέση ισχύος σε κρίσιμο σημείο (76-64, 37'). Οι παίκτες του Σάκοτα κράτησαν τον έλεγχο ως το τέλος του αγώνα και έφτασαν στη νίκη που τους φέρνει σταθερά σε τροχιά πρώτης θέσης στον όμιλο.

Τα δεκάλεπτα: 19-23, 43-36, 62-56, 80-70.