Ο Αλ Χόρφορντ θα αγωνιστεί για δέκατη φορά σε έβδομο παιχνίδι σειράς των play offs και θα ισοφαρίσει τους Πολ Πιρς, Ρέι Αλεν και Μπιλ Ράσελ στη λίστα με τις περισσότερες συμμετοχές αυτού του επιπέδου. Ο 36χρονος σέντερ των Μπόστον Σέλτικς έχει 7/9 προκρίσεις μέχρι τώρα και θέλει να ανεβάσει το ποσοστό του στο 80%.
Μιας και η κατάσταση έφθασε σε... οριακό σημείο, μάλλον κάποιες λεπτομέρειες θα κάνουν τη διαφορά. Μέσα σε αυτές μπορεί να είναι το momentum των Μπόστον Σέλτικς που επέστρεψαν από το 0-3 και σκοπεύουν να γίνουν η πρώτη ομάδα στην ιστορία που θα ανατρέψει μία τέτοια κατάσταση και τελικά θα προκριθεί.
Την ίδια ώρα, οι Μαϊάμι Χιτ θέλουν να γίνουν η πρώτη ομάδα μετά τους Νιου Γιορκ Νικς του 1999 που από το Νο 8 της κατάταξης στην περιφέρειά τους θα φθάσουν στους τελικούς του ΝΒΑ, εκεί που εδώ και μέρες περιμένει ο Νίκολα Γιόκιτς και οι Ντένβερ Νάγκετς.
Η τελευταία σειρά της Ανατολής, έφθασε σε Game 7 και τα ξημερώματα της Τρίτης (30/5, 03:30 ώρα Ελλάδας) στο TD Garden της Βοστώνης θα διεξαχθεί η έσχατη μονομαχία των δύο. Θα καταφέρει ο Τζίμι Μπάτλερ να τηρήσει την υπόσχεσή του; Ή μήπως η έδρα και η φανέλα των Κελτών, το ταλέντο των Τζέισον Τέιτουμ, Τζέιλεν Μπράουν και η εμπειρία του Αλ Χόρφορντ θα επικρατήσουν; Ίδωμεν!
09:25 - 29.05.2023
Ο Αλ Χόρφορντ και το beef με τον Μπάτλερ, που για το καλό των Σέλτικς θα έπρεπε να είχε αποφύγει (vid)
Τον είπε «Loser», «κλαψιάρη» και πολλά ακόμα. Ο Τζίμι Μπάτλερ των Χιτ είναι από αυτούς που ζητούν εκδίκηση και δεν ξεχνάνε, αλλά στο Game 7 θα φανεί αν ο Αλ Χόρφορντ των Σέλτικς ήξερε τι έλεγε ή αν έκανε ένα μεγάλο σφάλμα.
Ο τελευταίος πάντως, νοιώθει άνετα με την συνθήκη που επικρατεί. Στα 36 του χρόνια και στην 16η του χρονιά στο πρωτάθλημα θα αγωνιστεί για 10η φορά σε Game 7 σειράς των Play Offs και θα γίνει ο τέταρτος παίκτης στην ιστορία με τις περισσότερες συμμετοχές σε αυτό το επίπεδο. Θα μπει δηλαδή, στην ίδια λίστα με τρεις άλλους πρώην παίκτες του Σέλτικς: Τους Πολ Πιρς, Ρέι Άλεν και τον αείμνηστο Μπιλ Ράσελ.
Το εντυπωσιακό στην περίπτωση του βετεράνου σέντερ από τη Δομινικανή Δημοκρατία είναι πως η παράδοσή του ευνοεί την ομάδα. Από τις εννιά μέχρι στιγμής παρουσίες του σε έβδομη μονομαχία μετράει 7 νίκες! Έχασε το 2008 ως παίκτης των Ατλάντα Χοκς κόντρα στη σημερινή του ομάδα. Τότε τα Γεράκια είχαν... στριμώξει τους Σέλτικς στον πρώτο γύρο, αλλά δεν κατάφεραν να κάνουν το θαύμα κόντρα στους Κέλτες που τελικά κατέκτησαν το πρωτάθλημα (με Πιρς, Γκαρνέτ, Άλεν, Ρόντο).
Ως παίκτης της Βοστώνης ηττήθηκε το 2018 στο Game 7 των τελικών της Ανατολής, όταν συνάντησε τους Κλίβελαντ Καβαλίερς του ΛεΜπρόν Τζέιμς και αποχαιρέτησαν την post season, λίγες μέρες πριν οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς κατακτήσουν το πρωτάθλημα με MVP τον Κέβιν Ντουράντ.
Αυτές ήταν οι μόνες ήττες του, ενώ κόντρα στους Μαϊάμι Χιτ ο Αλ Χόρφορντ είναι πανηγυρίσει την πρόκριση στο τελευταίο παιχνίδι της σειράς (και μάλιστα στους τελικούς της περιφέρειας) πέρσι. Στην post season του 2022 όταν οι Σέλτικς τα είχαν καταφέρει στη Φλόριντα, αφού τότε οι Φλόγες είχαν το πλεονέκτημα έδρας.
Η προϊστορία του Αλ Χόρφορντ στα Game 7
🏀 2008 / Πρώτος γύρος (ήττα) Ατλάντα Χοκς (8) - Μπόστον Σέλτικς (1): 65-99
🏀 2009 / Πρώτος γύρος (νίκη) Μαϊάμι Χιτ (5) - Ατλάντα Χοκς (4): 78-91
🏀 2010 / Πρώτος γύρος (νίκη) Μιλγουόκι Μπακς (6) - Ατλάντα Χοκς (3): 74-95
🏀 2017 / Ημιτελικά περιφέρειας (νίκη) Ουάσινγκτον Ουίζαρντς (4) - Μπόστον Σέλτικς (1): 105-115
🏀 2018 / Πρώτος γύρος (νίκη) Μιλγουόκι Μπακς (7) - Μπόστον Σέλτικς (2): 96-112
🏀 2018 / Τελικοί Ανατολής (ήττα) Κλίβελαντ Καβαλίερς (4) - Μπόστον Σέλτικς (2): 87-79
🏀 2022 / Ημιτελικά περιφέρειας (νίκη) / Μιλγουόκι Μπακς (3) - Μπόστον Σέλτικς (2): 81- 109
🏀 2022 / Τελικοί Ανατολής (νίκη) / Μπόστον Σέλτικς (2) - Μαϊάμι Χιτ (1): 100-96
🏀 2023 / Ημιτελικοί περιφέρειας (νίκη): Φιλαδέλφεια Σίξερς (3) - Μπόστον Σέλτικς (2): 88 - 112