Ελλαδάρα για μετάλλιο! Η Εθνική Νέων υπέταξε τη Λιθουανία και πέρασε στους τέσσερις

Η Εθνική Νέων κατάφερε να περάσει το εμπόδιο της Λιθουανίας με 87-82 κάνοντας σπουδαίο παιχνίδι και προκρίθηκε στα ημιτελικά του EuroBasket U20. Επόμενη αντίπαλος θα είναι η Γαλλία το Σάββατο (20/07). Κορυφαίοι για την Ελλάδα ήταν ο Βαγγέλης Ζούγρης με 16 πόντους, ο Γιάννης Καρακώστας με 20 πόντους και ο Νίκος Πλώτας με 17.

Η Εθνική Νέων αντιμετώπισε τη Λιθουανία στην φάση των «8» του EuroBaket U20, που διεξάγεται στην Γκντίνια, με σκοπό να διεκδικήσει την πρόκριση στα ημιτελικά της ευρωπαϊκής διοργάνωσης για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά μετά το χάλκινο μετάλλιο στην Κρήτη. Η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου τα κατάφερε με σκορ 87-82 και θα βρει απέναντι της τη Γαλλία, η οποία κέρδισε νωρίτερα την Ισπανία με buzzer-beater τρίποντο του Νοά Πεντά.

Για τη «γαλανόλευκη» ξεχώρισε ο συνήθης... ύποπτος, Βαγγέλης Ζούγρης με νούμερα σχεδόν double double για ακόμη μία φορά με 16 πόντους, 9 ριμπάουντ και 3 μπλοκ. Τον ακολούθησε ο Γιάννης Καρακώστας με 20 πόντους, 4 ριμπάουντ και 5 ασίστ και μαζί του κορυφαίος ήταν και ο Νίκος Πλώτας με 17 πόντους.

Η εξέλιξη του ματς

Η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου ξεκίνησε με τον Βαγγέλη Ζούγρη να ξεχωρίζει, αλλά βρήκε μπροστά του τον Μοτιέγιους Κρίβας που έβαλε τη Λιθουανία σε θέση οδηγού στο 4ο λεπτό της αναμέτρησης (9-11). Ο Λιθουανός σέντερ της Ζάλγκιρις πρωταγωνίστησε στο πρώτο δεκάλεπτο βάζοντας μπροστά την ομάδα του με 5 πόντους (14-19, στο 8'30΄΄) και διατήρησε το προβάδισμά της μέχρι το τέλος της περιόδου.

Δια χειρός Χιτικούδη και Παρασκευόπουλου η «γαλανόλευκη» πέρασε και πάλι μπροστά με 23-21, όμως από εκείνο το σημείο κι έπειτα το σκορ πήγαινε χέρι-χέρι με τους Λιθουανούς να βρίσκουν τρόπο να προηγηθούν ξανά (25-29, στο 14'). Τότε ο Αλέξανδρος Σαμοντούροφ με τρίποντο έδωσε ώθηση στην εθνική μας ομάδα με τον Γιάννη Καρακώστα να τον ακολουθεί με εύστοχο λέι απ για το 30-29 στο 15'. Με αυτόν τον τρόπο συνεχίστηκε το ματς στο δεύτερο δεκάλεπτο με τις δύο ομάδες να κρατούν αρκετές φορές την ισορροπία, ωστόσο ο Παούλιους Μιράουσκας στην εκπνοή του πρώτου εικοσαλέπτου έδωσε «ανάσα» στη Λιθουανία για το 37-39 πριν το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου.

Μετά την ανάπαυλα, οι Λιθουανοί έχτισαν εκ νέου προβάδισμα 5 πόντων (39-44) με τον Ζούγρη που ευστόχησε από την περιφέρεια να φέρνει και πάλι τούμπα το σκορ στο 23' (45-44). Με τους φιλοξενούμενους να περνούν και πάλι μπροστά, η Ελλάδα έτρεξε ένα σερί 6-0 για το 55-51 στο 26ο λεπτό. Τα πράγματα ανατράπηκαν εκ νέου με τον Κρίστουπας Κέινις να... γράφει το 55-56, όμως το σύνολο του κόουτς Παπαδόπουλου κατάφερε και πάλι να πάρει τα ηνία του αγώνα με 5 πόντους διαφορά (61-56, στο 28'). Η Λιθουανία δεν τα παρατούσε εύκολα, με τον Χρήστο Μπουντούρη να διατηρεί το «γαλανόλευκο» προβάδισμα.

Η τέταρτη περίοδος άρχισε με τον Καπετάκη να ευστοχεί από τα 6.75μ. (67-60, 31′) και τον Βαγγέλη Ζούγρη να δέχεται αντιαθλητικό φάουλ μετά από σκληρό χτύπημα στο κεφάλι. Ο Καρακώστας ήταν εκείνος που για πρώτη φορά οδήγησε στο +10 (75-65, 34′).

Οι Λιθουανοί αντέδρασαν και κατάφεραν να μειώσουν στους τέσσερις 83-79 με 45” στο ρολόι, ενώ το πέμπτο φάουλ του Ζούγρη οδήγησε τον Κέινις στη γραμμή για το 83-80 λίγα δευτερόλεπτα πριν το φινάλε.

Η ρουλέτα των βολών συνεχίστηκε για το 87-82 από τα χέρια του Πλώτα που χάρισε στην Εθνική Νέων την πρόκριση στα ημιτελικά της διοργάνωσης, όπου θα συναντήσει τη Γαλλία.

ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-21, 37-39, 64-60, 87-82

ΕΛΛΑΔΑ (Παπαδόπουλος): Καρακώστας 20 (2) , Πλώτας 17 (1) , Κωνσταντινίδης 2 , Καπετάκης 3 (1) , Παρασκευόπουλος 4, Μπουντούρης 3, Βασιλείου , Χιτικούδης7 (1) , Σαμοντούροφ 12 (1) , Ιωάννου 3 , Ζούγρης 16 (9 ριμπάουντ)

ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Έγκλινσκας): Μπαμπράιτις 6 (2) , Κουμπλίκας 12 , Βοκιετάιτις 11 (15 ριμπάουντ) , Κέινους 15 (2 τρίποντα, 8 ριμπάουντ) , Ζίγκας 5 (1), Γιόκις 9 (1), Σακάιτις , Κρίβας 9 (5 ριμπάουντ) , Αλίσας , Μουράουσκας 15 (1)