Ο Γιάννης Καλαμπόκης αναφέρθηκε στη μεγάλη προσπάθεια της Εθνικής Παίδων στον ημιτελικό με την Ισπανία, αλλά και σε όλο το EuroBasket U16, τονίζοντας πως οι παίκτες του έφτιαξαν κάτι πολύ καλό στο τουρνουά.

Η Εθνική Παίδων θα διεκδικήσει αύριο (17/8, 18.30) το χάλκινο μετάλλιο, μετά την ήττα της στον ημιτελικό από την Ισπανία. Μιλώντας για τον αγώνα ο ομοσπονδιακός προπονητής, Γιάννης Καλαμπόκης, απέδωσε τα εύσημα σε όλους τους παίκτες για την προσπάθεια και τόνισε πως θα πρέπει να έχουν ψηλά το κεφάλι.

«Μόνο η στεναχώρια που έχουν τα παιδιά μετά απ’ αυτόν τον αγώνα, μόνο το κλάμα τους στα αποδυτήρια, δείχνουν ότι κάτι καλό έφτιαξαν, μετά από τόση δουλειά και προσπάθεια», δήλωσε ο Καλαμπόκης και συνέχισε: «Με τη δική τους δουλειά κατάφεραν να δημιουργήσουν προσδοκίες και εκείνο που θα πρέπει να ξέρουν είναι ότι ο δρόμος δεν είναι πάντα ευθύς, δεν έχει μόνο επιτυχίες και νίκες, αλλά έχει και τέτοιες στεναχώριες».

Για τον αγώνα και τα καθοριστικά του σημεία υπογράμμισε: «Μερικές φορές δεν κερδίζει πάντα ο καλύτερος. Δείξαμε ότι είμαστε καλύτεροι σε πολλά σημεία του αγώνα, αλλά κάποιες αδυναμίες φάνηκαν, όπως για παράδειγμα η δυνατότητα της Ισπανίας να έχει μεγαλύτερο rotation και έτσι να πιέζει επί σαράντα λεπτά χωρίς να αλλάζει η εικόνα της, όπως η δική μας κούραση στο τέλος. Και πάλι όμως θα πω, όπως τους είπα ήδη μέσα στα αποδυτήρια, πως όπως τους αγαπούσαμε πριν, έτσι και περισσότερο τους αγαπάμε τώρα. Τα παιδιά σε ένα δύσκολο περιβάλλον που υπάρχει γύρω τους, που κατευθείαν θέλει να κατακρίνει ή ακόμη και να χλευάσει, κατάφεραν να κερδίσουν τον σεβασμό και γι’ αυτό είμαι περήφανος και ευγνώμων που είμαι προπονητής τους».

Για την επόμενη μέρα και τον μικρό τελικό: «Όπως τις προηγούμενες ημέρες έλεγα πως πρέπει να απολαμβάνουν τις νίκες και να τις χαίρονται, και μετά να ανασυντάσσονται, έτσι θα πω και τώρα, να νιώσουν τα συναισθήματά τους και από αύριο να ανασυνταχθούμε και να πάμε να παίξουμε έναν ακόμη αγώνα, όπως παίζαμε πάντα. Το ποτήρι γι’ αυτή την ομάδα δεν είναι απλά μισογεμάτο, είναι 100% γεμάτο. Ο σεβασμός και η αγάπη του κόσμου, που κέρδισαν ήδη, είναι ακόμη πιο σημαντικό από κάθε διάκριση, ακόμη πιο εποικοδομητικό για τη ζωή τους από μια συμμετοχή σε έναν τελικό.

Πρέπει να αντιμετωπίσουμε τον αγώνα για την 3η θέση όπως όλους, τους έχω πει ότι στη ζωή θα έρθουν και νίκες και ήττες, θα παίξουμε κι άλλα ματς, οπότε έτσι πρέπει να παραταχθούμε και αύριο. Πρέπει να ξέρουν ότι έτσι είναι αυτές οι μεγάλες διοργανώσεις, δεν έχεις χρόνο για να σκεφτείς πολλά, πάμε στον επόμενο αγώνα. Η ζωή συνεχίζεται και γι’ αυτά τα παιδιά έχει πολύ ακόμη!»