Ο Άρης επέστρεψε στις νίκες παίρνοντας την απαιτούμενη ώθηση στην κατάμεστη Nick Galis Hall φθάνοντας στο 85-68 επί της Καρδίτσας.
Η εμφάνιση των παικτών του Γιάννη Καστρίτη στο δεύτερο δεκάλεπτο ήταν καταλυτική στο να ανοίξει η υπέρ τους διαφορά και ακολούθως να τη διαχειριστεί απέναντι σε αυτούς του Βαγγέλη Αγγέλου. Σημαντικό ρόλο έπαιξε και η ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλαθλοι του Άρη που φρόντισαν να γεμίσουνε τις κερκίδες απέναντι στη νεοφώτιστη Καρδίτσα.
Κάτι που φάνηκε ακόμη και στο πρώτο δεκάλεπτο όταν η ομάδα του Αγγέλου προηγήθηκε αλλά όπως αποδείχθηκε ήταν προς στιγμή. Το τρίποντο του Νετζίπογλου έκανε το 8-9 σε 11-9 δείχνοντας το δρόμοι για τη νίκη αφού οι δύο ομάδες δεν βρέθηκαν ποτέ ξανά ούτε ισόπαλες.
Η εξέλιξη του αγώνα
Στο πρώτο δεκάλεπτο οι δύο ομάδες ουσιαστικά συμβάδιζαν και εναλλάσσονταν στο σκορ με τον Άρη να το έκλεισε με το υπέρ του 15-13 επί της Καρδίτσας. Στο δεύτερο όμως οι κίτρινοι με στήριγμα την άμυνά τους προηγήθηκαν για πρώτη φορά με διψήφια διαφορά στο 15΄ με τον Φίλλιο να κάνει το 30-19.
Οι παίκτες του Καστρίτη δεν χαλάρωσαν και στο 19΄ ξέφυγαν και με 18 (44-26) πληγώνοντας αυτούς του Αγγέλου μέσα στη ρακέτα αλλά και αναγκάζοντάς τους σε 14 λάθη. Ο Άρης πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενος με 44-31 αλλά ο Νότε εκτίναξε τον Άρη στο 20΄ (56-36) λίγο πριν το 25΄ για να αντιδράσει προς στιγμή η Καρδίτσα μειώνοντας σε 56-47 με ένα γρήγορο σερί 11-0.
Στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου η ομάδα της Θεσσαλονίκης χρειάστηκε τα δύο τρίποντα από τους Σανόγκο και Τολιόπουλο στοι 36΄ που διαμόρφωσαν το 74-62 πριν διαμορφωθεί το τελικό 85-68. Σε ένα φινάλε όπου ο Έλληνας γκαρντ συνέβαλε τα μέγιστα με συνολικά 13 πόντους στο τέταρτο δεκάλεπτο από τους συνολικά 15 του στο παιχνίδι.
MVP: Τζανόντ Νότε
Ο 24χρονος Αμερικανός γκαρντ του Άρη αξιοποίησε στο έπακρο τα 22:18 που πήρε από τον προπονητή του και δεν ήταν μόνοι οι πόντοι του. Και πιο συγκεκριμένα οι 18 που σημείωσε με 6/7 δίποντα και 2/9 τρίποντα καθώς μάζεψε 6 ριμπάουντ και έδωσε 3 ασίστ.
Το κλειδί του παιχνιδιού
Το δεύτερο δεκάλεπτο ήταν κριτήριο στην εξέλιξη του παιχνιδιού. Ο Άρης με σωστές επιλογές είτε από την περιφέρεια είτε μέσα από την ρακέτα στην επίθεσή του αλλά και συγκέντρωση στην άμυνα μπλόκαρε την Καρδίτσα. Οι Θεσσαλονικείς άνοιξαν την υπέρ τους διαφορά σε διψήφιο επίπεδο, πήγανε στα αποδυτήρια με το υπέρ τους 44-31 και το διαχειρίστηκαν μέχρι τέλους.
Τα δεκάλεπτα: 15-13, 44-31, 61-53, 85-68.
ΑΡΗΣ (Καστρίτης): Χόρχλερ 7(1τρ., 12ριμπ.), Γκούντγουιν 15(1/1β., 7/12διπ., 9ριμπ.), Μίτρου-Λονγκ 7, Σανόγκο 6(1/2β., 1/8διπ., 1/4τρ., 8επ.ριμπ.), Τολιόπουλος 15(1/1β., 4/8διπ., 2/8τρ.), Σχίζας 7(1), Καββαδάς, Φίλλιος, Νότε 18(6/7διπ., 2/10τρ.), Σιδηροηλίας, Νετζήπογλου 6.
ΚΑΡΔΙΤΣΑ (Αγγέλου): Μπεχάιμ 9(1), Πρίτζετ 14(1/2β., 5/8διπ., 1/4τρ., 6ριμπ, 7ασ., 6λάθη), Μπέιτμον 19(5/6β., 4/6διπ. 2/5τρ., 6 λάθη), Αθηναίου 4, Αγραβάνης 4(2/10σουτ), Ντελόριε 16(5/8β., 4.5διπ., 1/2τρ. 9ριμπ.), Γόντικας 2.