Η Ελλαδάρα ξανά σε Ολυμπιακούς Αγώνες μετά από 16 χρόνια - Σάρωσε και την Κροατία και πάει... αγριεμένη στο Παρίσι

Η μεγάλη επιστροφή είναι γεγονός! Η Εθνική ομάδα επιστρέφει σε Ολυμπιακούς Αγώνες, καθώς επικράτησε της Κροατίας στον τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά του ΣΕΦ (80-69) και τσέκαρε το εισιτήριο για Παρίσι.

Κάτι που έμοιαζε με μεγάλο στόχο τα τελευταία 16 χρόνια έγινε πραγματικότητα το βράδυ της Κυριακής. Η Εθνική ομάδα επιστρέφει στους Ολυμπιακούς Αγώνες και με τη βούλα. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη ήταν ανώτερη και στον τελικό κόντρα στην Κροατία, βρήκε λύσεις από τον Παπαγιάννη στο πρώτο μέρος και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στο δεύτερο και με την άμυνά της ως σημείο αναφοράς έφτασε στη νίκη.

Με το αποτέλεσμα αυτό η «γαλανόλευκη» επιστρέφει σε Ολυμπιάδα, μετά το 2008 και το Πεκίνο, όπου έφτασε μέχρι τα προημιτελικά, επιστρέφοντας εμφατικά στα μεγάλα ραντεβού.

Ο Greek Freak με 23 πόντους και 8 ριμπάουντ έδωσε τον τόνο στην γαλανόλευκη σε ακόμα ένα μεγάλο παιχνίδι, με τον Γιώργο Παπαγιάννη να μετράει 19 πόντους και 5 τρίποντα, ενώ εξαιρετικός ήταν για ακόμα μια φορά ο Νικ Καλάθης με 14 πόντους και 10 ασίστ, «φτιάχνοντας» το παιχνίδι για την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη. Στην αντίπερα όχθη, ο Ίβιτσα Ζούμπατς είχε ακόμα ένα μεγάλο παιχνίδι με 19 πόντους και 13 ριμπάουντ, αλλά δεν ήταν αρκετός για την ομάδα του.

Με διάθεση να χτυπήσει κοντά στο καλάθι σε ακόμα ένα παιχνίδι μπήκε η Εθνική οάδα, η οποία βρήκε λύσεις από Αντετοκούνμπο και Παπαγιάννη (7-9, 3'). Ο Ντρέζνιακ ισοφάρισε, αλλά ο Καλάθης έδωσε ξανά προβάδισμα στην Εθνική (9-12, 4'). Ο Χεζόνια προσπάθησε να δημιουργήσει φθορά στην Εθνική, με τους Κροάτες να ανακτούν τον έλεγχο (15-12, 7'). Ο Παπαγιάννης έγινε σημείο αναφοράς και το προβάδισμα άλλαξε χέρια μετά από λίγο ξανά (18-19, 8'). Η είσοδος του Λαρεντζάκη έδωσε σκορ στη γαλανόλευκη, όμως ο Χεζόνια ισοφάρισε για το 22-22 με το οποίο έκλεισε η πρώτη περίοδος.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο προσπάθησε να αναλάβει δράση στην επίθεση, με την Εθνική να παίρνει προβάδισμα ξανά (24-27, 12'). Ο Ζούμπατς φώναξε παρών και ισοφάρισε ξανά (27-27, 13'). Τα τρίποντα αποτέλεσαν όπλο της Εθνικής και με τους Παπαγιάννη-Τολιόπουλο να δίνουν λύσεις η «γαλανόλευκη» έχτισε διαφορά (29-35, 15'). Ο Παπαγιάννης παρέμενε συνδεδεμένος με το καλάθι των Κροατών, οι οποίοι μείωσαν χάρη σε Ντρέζνιακ και Ζούμπατς (36-40, 18'). Ο Ντρέζνιακ συνέχισε να «πυροβολεί» και η Κροατία μείωσε σε απόσταση βολής (39-40, 18'). Ο Κώστας Παπανικολάου έγραψε τον επίλογο του ημιχρόνου με τρίποντο, για το 39-45 της Εθνικής.

Οι παίκτες του Σπανούλη είχαν καλό ρυθμό στην επίθεση και αυτό βοήθησε την γαλανόλευκη να χτίσει διαφορά με Καλάθη και Παπανικολάου (43-52, 23'). Ο Ντρέζνιακ είχε εξελιχθεί στον αφανή ήρωα της Κροατίας, κρατώντας την ομάδα του στο σκορ (48-52, 25'). Ο Καλάθης ανέλαβε δράση στην επίθεση και η Εθνική έχτισε διψήφια διαφορά για πρώτη φορά (50-60, 26'). Η άμυνα ανέβασε στροφές ακόμα περισσότερο και ο Αντετοκούνμπο «εκτόξευσε» τη διαφορά (50-64, 28'). Η διαφορά έμεινε σε διψήφια επίπεδα ως το τέλος του δεκαλέπτου, για το 53-66 της Εθνικής.

Η άμυνα της Εθνικής παρέμενε σε πολύ υψηλά επίπεδα, κάνοντας τα πάντα δύσκολα για τους Κροάτες. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα η διαφορά να παραμείνει ψηλά (55-68, 34'). Ζούμπατς και Σάριτς ανέλαβαν δράση για την Κροατία, η οποία μείωσε. Η κατάσταση αυτή δεν κράτησε για πολύ, καθώς απάντησε ο Αντετοκούνμπο (60-72, 36'). Ένα μεγάλο σουτ του Παπαγιάννη έφερε την Εθνική στο +13 σε κρίσιμο σημείο (62-75, 37'). Η άμυνα παρέμεινε σε υψηλά επίπεδα ως το τέλος και αυτό ήταν αρκετό για να φτάσει η γαλανόλευκη στη νίκη και την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Τα δεκάλεπτα: 22-22, 39-45, 53-66, 69-80.