Λάρι Μπερντ: Μια αξέχαστη ιστορία με αφορμή τα 68α γενέθλιά του

Ο θρυλικός Λάρι Μπερντ έκλεισε το Σάββατο (7/12) τα 68 του χρόνια. Ένας πραγματικός «Hall of Famer» που συνέβαλε σε ότι απολαμβάνουμε σήμερα στο ΝΒΑ.

Επειδή όμως οι συστάσεις για τον τρεις φορές πρωταθλητή είναι περιττές, ας θυμηθούμε μια από τις πιο αξιοσημείωτες ιστορίες αυτού του θρύλου και γνωστού «trash talker», που έκαναν τον κόσμο του NBA να τον αγαπήσει ή να τον μισήσει, αναλόγως ποια ομάδα υποστήριζε.

Η μέρα που ο Μπερντ έπαιξε με το αριστερό του χέρι επειδή ήθελε να φυλάξει το δεξί του... για τους Λέικερς

Ήταν ανήμερα του Αγίου Βαλεντίνου το 1986. Οι Μπόστον Σέλτικς ταξιδεύουν στο Πόρτλαντ, για να αντιμετωπίσουν τους Μπλέιζερς του Κλάιντ «The Glide» Ντρέξλερ. Ο Μπερντ με την παρέα του, μετρούν 14 νίκες στα τελευταία 15 παιχνίδια και μοιάζουν ασταμάτητοι. Ο ίδιος ο Μπερντ προέρχεται από triple-double λίγες ώρες πριν, αφού το παιχνίδι με τους Μπλέιζερς ήταν το 2ο σκέλος ενός «back to back». Τότε, ο ήδη μια φορά MVP του NBA (1984), αποφασίζει να... τροποποιήσει λίγο τον τρόπο παιχνιδιού του.

Ο Μπερντ ανακοινώνει στα αποδυτήρια στους συμπαίκτες του, πως σκοπεύει να παίξει με το αριστερό του χέρι (ενώ είναι δεξιόχειρας) στο σημερινό παιχνίδι επειδή... βαριέται. Φυσικά άπαντες βρίσκονταν σε δυσπιστία όμως το κύρος του Μπερντ αλλά και το σερί των Σέλτικς, μπορούσαν να το αφήσουν να «περάσει». Και αν πολλοί πίστευαν ότι θα έμενε απλά στα λόγια, έπεσαν πολύ έξω.

Ο φόργουορντ των Σέλτικς βγήκε στο γήπεδο και άρχισε να τελειώνει τις φάσεις με το αριστερό του χέρι, σε λέι απ που έμοιαζαν με τα «Sky-hook» του Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ. Εν τέλει, ο Μπερντ τελείωσε το παιχνίδι με ένα «σβηστό» triple-double σημειώνοντας 47 πόντους, 14 ριμπάουντ και 11 ασίστ. Οι 20 από αυτούς τους πόντους ήρθαν με το αριστερό, όλοι δηλαδή εκτός από τα jump-shot. Πέρα όμως από το triple-double του, ο Μπερντ πέτυχε και 2 τεράστια σουτ. Ένα για να στείλει το παιχνίδι στην παράταση και ένα για να το... κερδίσει.

Όλοι έμειναν άναυδοι. Οι παίκτες των Μπλέιζερς δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι είχαν ηττηθεί από έναν παίκτη που έπαιζε με το «κακό» του χέρι. Φυσικά, ο Μπερντ ρωτήθηκε μετά το παιχνίδι για το τι τον ώθησε σε αυτή του την απόφαση και ο ίδιος απάντησε με τον πιο... Λάρι Μπερντ τρόπο που θα μπορούσε.

Συγκεκριμένα δήλωσε: «Αποφάσισα να παίξω με το αριστερό, γιατί φυλάω το δεξί μου για τους... Λέικερς». Πράγματι, με την ψυχολογία και την αυτοπεποίθηση όλου του κόσμου, ο Μπερντ οδήγησε τους Σέλτικς στη νίκη απέναντι στους Λέικερς του Μάτζικ Τζόνσον λίγα 24ωρα μετά, σκοράροντας 22 πόντους και μαζεύοντας 18 ριμπάουντ. Αργότερα την ίδια χρονιά, κατέκτησε και το 2ο MVP της καριέρας του δείχνοντας ξεκάθαρα πως στα «prime» του, δεν υπήρχε καλύτερος.

Σίγουρα το παλμαρέ του Λάρι Μπερντ περιλαμβάνει μια σειρά από τέτοιες εντυπωσιακές ιστορίες, αυτό όμως το παιχνίδι απέναντι στους Μπλέιζερς, μνημονεύεται για χρόνια ως μια από τις πιο «iconic» στιγμές της πλούσιας ιστορίας του NBA.