Ο Τζάστιν Τίλμαν ήταν «καυτός», Κουζέλογλου, Καράμπελας και Νετζήογλου ακολούθησαν και η ΑΕΚ έκλεισε ιδανικά το 2023, φτάνοντας στην πρώτη εκτός έδρας νίκη της στην Stoiximan Basket League μέσα στο Λαύριο (90-75).
Φινάλε στο 2023 με εξαιρετικό τρόπο έκανε η ΑΕΚ. Η ομάδα του Ζοάν Πλάθα αντιμετώπισε το Λαύριο, στο κλειστό της Λαυρεωτικής και έχοντας τον έλεγχο από τα πρώτα λεπτά και χωρίς να αφήσει το πόδι από το γκάζι σε κανένα σημείο, πήρε μια εμφατική νίκη, που ήταν η πρώτη της μακρια από το κλειστό των Λιοσίων στο φετινό πρωτάθλημα. Έτσι, ανέβηκε στο 6-6, την ώρα που η ομάδα του Κώστα Μέξα υποχώρησε στο 4-8, με το πέρας 12 αγωνιστικών.
Για την ΑΕΚ ο Τζάστιν Τίλμαν έδωσε τον τόνο επιθετικά, με 31 πόντους, 12/16 σουτ και 5 ριμπάουντ, με τον Γιάννη Κουζέλογλου να... μπαίνει στα παπούτσια του Μιντάουγκας Κουζμίνσκας, έχοντας 11 πόντους και 10 ριμπάουντ. Εξαιρετική παρουσία και από τον Ζώη Καράμπελα, με 13 ασίστ, ενώ 12 πόντους και 5/6 σουτ μέτρησε ο Όμηρος Νετζήπογλου. Από πλευράς Λαυρίου, ο Ξαβιέ Καστανέδα μέτρησε 17 πόντους, όμως είχε 3/12 σουτ, ενώ ο Ντάβιντ ΝτεΤζούλιους πρόσθεσε 15 πόντους και 3 ασίστ.
Η ΕΞΕΛΙΞΗ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ
Πολύ δυνατά μπήκε στο παρκέ η ΑΕΚ, που χάρη στον Τίλμαν, αλλά και τον Ραντλ πήρε τα ηνία της αναμέτρησης (0-9, 2'). Ο Καράμπελας συνέχισε να μοιράζει ασίστ, ο Τίλμαν σκόραρε, η διαφορά ανέβηκε (0-13, 4'). ΝτεΤζούλιους και Καστανέα μείωσαν για το Λαύριο (6-15, 6'). H AEK δεν άφησε τους γηπεδούχους να πλησιάσουν, χάρη στον ΜακΡέι (11-24, 9'). Ο Αμερικανός ήταν ορεξάτος και έγραψε τον επίλογο του δεκαλέπτου για το 11-26 της ΑΕΚ.
Το Λαύριο μπήκε δυνατά στο δεύτερο δεκάλεπτο και χάρη σε Καστανέδα και Ζάρα μάζεψε τη διαφορά (20-28, 12'). Ο Κουζέλογλου ανέλαβε δράση και η ΑΕΚ ανέβασε εκ νέου τη διαφορά (20-31, 13'). Ο Καστανέδα ήταν ορεξάτος και μείωσε ακόμα περισσότερο (27-33, 15'). Η ΑΕΚ όμως αντέδρασε ξανά και με τον Τίλμαν σημείο αναφοράς στην επίθεση και τον Κουζέλογλου να βοηθάει, ανέβασε τη διαφορά (29-41, 17'). Η Ένωση κράτησε τον έλεγχο και πήγε στα αποδυτήρια με προβάδισμα (37-45), με τον Χόρχλερ να έχει τον τελευταίο λόγο με βολές.
Η Ένωση είχε ρυθμό στην επίθεσή της, ο Καράμπελας μοίραζε μπάλες, ο Κουζέλογλου ήταν ζεστός και η διαφορά αυξανόταν (43-56, 23'). Ο Νετζήπογλου έκανε αισθητή την παρουσία του και η ΑΕΚ ανέβαε ακόμα περισσότερο τη διαφορά (45-59, 25'). Ο Μόργκαν έκανε ντεμπούτο και κερδίζοντας φάουλ πέτυχε τους πρώτους πόντους του στο ματς (48-66, 28'). Ο Φλιώνης με τρίποντο έγραψδε τον επίλογο του δεκαλέπτου, με τηβν ΑΕΚ να κλείνει με προβάδισμα 23 πόντων για το 48-71.
Οι παίκτες του Πλάθα συνέχιαν στο ίδιο τέμπο και ανέβασαν τη διαφορά με τον Χατζηδάκη να δίνει λύσεις (50-76, 32'). Καστανέδα και ΝτεΤζούλιους προσπάθησαν να μαζέψουν τη διαφορά για το Λαύριο (60-78, 34'). Η Ένωση κράτησε τα ηνία ως το τέλος του αγώνα και στο φινάλε πανηγύρισε την πρώτη νίκη της μακριά από το «σπίτι» της στην φετινή Stoiximan Basket League.
Τα δεκάλεπτα: 11-26, 37-45, 48-71, 75-90.