Λόνι Ουόκερ, καν' το... όπως ο Κέντρικ Ναν

Η απόκτηση του Λόνι Ουόκερ από την Ζαλγκίρις έχει προκαλέσει ενθουσιασμό στο Κάουνας και έχει απασχολήσει ολόκληρη την Euroleague. Κι αυτό γιατί η προσθήκη του Αμερικανού από τους Λιθουανούς, θυμίζει αναπόφευκτα την περσινή μεταγραφή του... φθινοπώρου» που άλλαξε τα δεδομένα στην Ευρώπη. Αυτή του Κέντρικ Ναν από τον Παναθηναϊκό.

Βράδυ 30ης Οκτωβρίου του 2024: Δημοσιεύματα από όλο τον κόσμο κάνουν λόγο για συμφωνία της Ζαλγκίρις Κάουνας με τον NBAερ Λόνι Ουόκερ. Το επόμενο πρωί, η Λιθουανική ομάδα ανακοινώνει επίσημα αυτή την σπουδαία μεταγραφή και φέρνει τον Αμερικανό σταρ για πρώτη φορά στην Ευρώπη. Και ο Ουόκερ στα τέλη του Οκτώβρη, εγκαταλείπει τις ΗΠΑ και έρχεται στην Ευρώπη για να αλλάξει τις ισορροπίες. Σας θυμίζει κάτι;

Μοιραία η απόκτηση του Λόνι Ουόκερ από την Ζαλγκίρις, θυμίζει αυτή του Κέντρικ Ναν από τον Παναθηναϊκό. Οι δύο αυτές μεταγραφές έγιναν πρακτικά, με ακριβώς έναν χρόνο διαφορά μεταξύ τους. Η 31η Οκτώβρη του 2023 ήταν η μέρα που... έσκασε σαν βόμβα η απόκτηση του Ναν από το «τριφύλλι», με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο να επισημοποιεί την συγκεκριμένη συμφωνία μέσω ανάρτησης του στο Instagram, με μια φωτογραφία των δύο από το προσωπικό του γραφείο. Κάπου εκεί, άρχισε η ιστορία που όλοι πλέον γνωρίζουμε πως τελείωσε...

Εύλογα λοιπόν μπορεί να αναρωτηθεί κανείς, αν θα μπορούσε ο Λόνι Ουόκερ να ακολουθήσει τα χνάρια του συμπατριώτη του και να αποτελέσει την φετινή μεταγραφή «φθινοπώρου» της Euroleague.

Θα ήταν δύσκολο να δούμε τον Ουόκερ να μπαίνει στα παπούτσια του Ναν και αυτό γιατί ο άσσος του Παναθηναϊκού, έπαιξε στο υψηλό επίπεδο από την πρώτη του κιόλας χρονιά στην Ευρώπη. Το ότι ένας παίκτης με πολλές παραστάσεις στο NBA έρχεται στα μέρη μας, αυτό δεν σημαίνει αυτόματα πως θα αλλάξει ολοκληρωτικά και τις ισορροπίες.

Πόσους και πόσους με λαμπρές καριέρες στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού έχουμε δει να περνούν χωρίς να ακουμπήσουν από τα παρκέ της Euroleague. Μέχρι που μπορεί να φτάσει όμως η Ζαλγκίρις αν ο Ουόκερ προσαρμοστεί γρήγορα και πιάσει τα στάνταρ απόδοσής του;

Η περίπτωση του Κέντρικ Ναν

Προτού όμως δούμε το πλαίσιο γύρω από τον Λόνι Ουόκερ, ας εξετάσουμε πρώτα την περίπτωση του Κέντρικ Ναν.

Όταν ανακοινώθηκε ο Ναν από τον Παναθηναϊκό, το «τριφύλλι» βρισκόταν στο 2-3 στην Euroleague. Αυτό έγινε πρακτικά 2-4, αφού τέσσερις μέρες μετά ηττήθηκε στην Βαρκελώνη με τον Ναν να έχει πραγματοποιήσει μονάχα ελάχιστες προπονήσεις και να μην αγωνίζεται φυσικά.

Το ντεμπούτο του Ναν στην Euroleague ήρθε σε ένα παιχνίδι στην Uber Arena με αντίπαλο την Άλμπα Βερολίνου στις 10 Νοέμβρη 2023. Ο Παναθηναϊκός είχε τότε νικήσει με 99-85, με τον Αμερικανό γκαρντ να σημειώνει 6 πόντους και μια ασίστ στο ντεμπούτο του με τα πράσινα. Δύο μέρες μετά, ο Ναν αγωνίστηκε για πρώτη φορά στο ελληνικό πρωτάθλημα, σε ένα παιχνίδι στο Αλεξάνδρειο με αντίπαλο τον Άρη. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν είχε επικρατήσει του Άρη, με τον Αμερικανό γκαρντ να μην βρίσκει τα πατήματά του και να τελειώνει το ματς με 0 πόντους και 2 ριμπάουντ.

Το τελευταίο παιχνίδι του Ναν στο NBA: 9/4/2023 Ρόκετς - Ουίζαρντς 114-109

Το τελευταίο παιχνίδι της regular season του 2022-23 για τους Ουίζαρντς, ήταν και το τελευταίο μέχρι σήμερα στην καριέρα του Κέντρικ Ναν στο NBA. Ο ίδιος, μετά από μια εξαιρετική διετία στους Μαϊάμι Χιτ, αντιμετώπισε πρόβλημα τραυματισμού και έχασε ολόκληρη την σεζόν 2021-22, μετακομίζοντας μετά στους Λέικερς και από εκεί με trade στην Ουάσινγκτον. Εκείνη την ημέρα, οι Ουίζαρντς είχαν ηττηθεί από τους Ρόκετς με 114-109 με τον Ναν να σκοράρει 12 πόντους, να μαζεύει 5 ριμπάουντ και να μοιράζει 3 ασίστ. Η 9η λοιπόν του Απρίλη, ήταν και η τελευταία φορά που πάτησε το παρκέ γηπέδου στο NBA ο Ναν, αφού οι Ουίζαρντς δεν κατάφεραν να μπουν στα play-off.

Η περίπτωση του Λόνι Ουόκερ

Σε αντίθεση με τον περσινό Παναθηναϊκό, η Ζαλγκίρις βρίσκεται ήδη σε εξαιρετικό φεγγάρι στην Euroleague, ξεπερνώντας κάθε προσδοκία μέχρι στιγμής. Αυτό μας κάνει να βλέπουμε την προσθήκη του Λόνι Ουόκερ με άλλο μάτι, αν και βρισκόμαστε ακόμα νωρίς στην σεζόν και όλα μπορούν να αλλάξουν (πχ. το καλό ξεκίνημα της Βίρτους Μπολόνια πέρσι δεν συνεχίστηκε μέχρι το τέλος).

Η Λιθουανική ομάδα, βρίσκεται στο 5-1 αυτή την στιγμή στην Euroleague και «στρογγυλοκάθεται» στην 1η θέση της βαθμολογίας. Προς το παρόν, δεν υπάρχει ξεκάθαρο πλαίσιο για το πότε θα κάνει το ντεμπούτο του ο Ουόκερ, μοιάζει σχεδόν απίθανο πάντως να πραγματοποιηθεί στο σημερινό παιχνίδι με την Μονακό (1/11 20:00).

Τελευταίο παιχνίδι του Ουόκερ στο NBΑ: 14/4/2024 Νετς - Σίξερς 86-107

Ακριβώς όπως και στην περίπτωση του Ναν, ο Λόνι Ουόκερ έπαιξε το τελευταίο -μέχρι σήμερα- παιχνίδι του στο NBA, στην τελευταία μέρα της regular season της σεζόν. Αυτή την φορά επρόκειτο για την σεζόν που μας πέρασε, με τους Μπρούκλιν Νετς να κλείνουν την χρονιά με μια ήττα στην έδρα τους από τους Σίξερς με 86-107. Ο Ουόκερ σκόραρε 12 πόντους (όσους και ο Ναν στο τελευταίο του παιχνίδι στο NBA), μάζεψε 6 ριμπάουντ και μοίρασε 5 ασίστ. Με τους Νετς να μην μπαίνουν στα play-off, αυτό το παιχνίδι ήταν και το τελευταίο για τον Αμερικανό γκαρντ στον μαγικό κόσμο του NBA.

Μπες ΕΔΩ και βρες όλα τα video της EuroLeague!

Το αν θα καταφέρει ο Ουόκερ να «πιάσει» στην Ευρώπη ο χρόνος θα το δείξει. Μαζί και η θέληση του ιδίου να αρπάξει από τα μαλλιά την ευκαιρία που του δίνεται, στο κυνήγι ενός συμβολαίου στο NBA. Εκτός και αν, αποφασίσει να ακολουθήσει το παράδειγμα του Ναν και να παραμείνει «Ευρωπαίος», για περισσότερους από λίγους μήνες. Βέβαια, είναι σημαντικό να έχουμε στο νου μας το γεγονός ότι ο γκαρντ της Ζαλγκίρις έχει «NBA Out» στο συμβόλαιό του μέχρι τα μέσα του Φλεβάρη και το πέρασμά του από τα μέρη μας να αποδειχθεί πιο σύντομο από ό,τι αναμενόταν.