Η απουσία του Ντόντσιτς «ξεκλείδωσε» τους Μάβερικς

Ο τραυματισμός του Λούκα Ντόντσιτς μπορεί να έκρουσε πολλά... καμπανάκια κινδύνου στους Μάβερικς, παρόλα αυτά η ομάδα του Ντάλας παρουσιάζει ως τώρα πολύ καλύτερη εικόνα χωρίς τον Σλοβένο σταρ.

Πόσο κακό μπορεί να προκαλέσει η απουσία ενός σούπερ-σταρ από μία ομάδα; Ή για την ακρίβεια, πως είναι τα πράγματα όταν αυτή αναγκάζεται να ζήσει χωρίς τον σταρ της;

Η ύπαρξη ενός ελίτ παίκτη σίγουρα ανεβάζει το επίπεδο και το πρεστίζ της εκάστοτε ομάδας, όμως μερικές φορές την αποπροσανατολίζει και από τους βασικούς της στόχους. Και ιδίως όταν μιλάμε για ένα πρωτάθλημα που είναι τόσο εμπορικό όσο το NBA, τα πράγματα περιπλέκονται ακόμα περισσότερο.

Ο «μαγικός κόσμος» του μπάσκετ δεν αποτελεί ένα απλό πρωτάθλημα, αλλά ένα ολόκληρο προϊόν. Βασική ατραξιόν είναι οι παίκτες του, οι οποίοι με τις φοβερές τους ικανότητες και επιδόσεις προσφέρουν -ενίοτε- θεαματικές φάσεις και συνεργασίες στο κοινό.

Ο Λούκα Ντόντσιτς αποτελεί μία από αυτές τις περιπτώσεις, αφού μιλάμε για ένα φαινόμενο του παγκοσμίου μπάσκετ, το οποίο μάλιστα έκανε αισθητή την εμφάνισή του από τα 17 του χρόνια, όταν και τα σάρωσε όλα με τη Ρεάλ Μαδρίτης.

Φυσικά και οι ομάδες του NBA είχαν τα μάτια τους... κολλημένα πάνω στον Σλοβένο σταρ και το 2018 επελέγη από τους Ατλάντα Χοκς στην τρίτη θέση του draft. Και αφού ο Λούκα έκανε... πλάκα στην Ευρώπη, είπε να πάει να κάνει το ίδιο και στην Αμερική.

Ο Σλοβένος σταρ έχει «μπουχτίσει» από ατομικές διακρίσεις, αφού αναδείχθηκε rookie της χρονιάς το 2018, ενώ από το 2020 έως και το 2024 βρίσκεται σταθερά στο All-Star Game και την πρώτη καλύτερη πεντάδα της λίγκας.

Την περασμένη όμως σεζόν (2023/2024), ο Λούκα πήγε να προσθέσει στο παλμαρέ του και μια ομαδική διάκριση από τον κόσμο του NBA, αλλά φτάνοντας στην πηγή δεν... ήπιε το νερό! Φυσικά αναφερόμαστε στο συναπάντημα των Μάβερικς με τους Σέλτικς στους τελικούς της λίγκας, όπου ο Ντόντσιτς και η παρέα του ηττήθηκαν με 4-1.

Η φετινή σεζόν δεν έχει ξεκινήσει με τον πιο ιδανικό τρόπο για την ομάδα του, αφού μετά τα πρώτα 19 παιχνίδια, οι Μάβερικς βρίσκονται στο 11-8. Το πιο παράξενο βέβαια δεν είναι αυτό, αλλά η... τροχιά που ακολουθούν οι ίδιοι με και χωρίς τον Ντόνσιτς στην αποστολή τους.

Στα τελευταία πέντε παιχνίδια, η ομάδα του Τέξας στερείται των υπηρεσιών του Λούκα, αφού υποφέρει από διάστρεμμα στον καρπό του. Μέχρι ο ίδιος να τραυματιστεί, οι Μάβερικς μετρούσαν επτά νίκες και ισάριθμες ήττες σε 14 ματς στο NBA.

Έκτοτε, έχουν σημειώσει τέσσερις νίκες και μόλις μια ήττα, με τον Ντόντσιτς να βρίσκεται στα «πιτς» του Τζέισον Κιντ. Μάλιστα, σε αυτά τα πέντε παιχνίδια σημειώνουν κατά μέσον όρο δέκα πόντους παραπάνω από τα πρώτα 14 ματς, στα οποία συμμετείχε και ο Σλοβένος σταρ (125 έναντι 115).

Μάλιστα, η απουσία του ίδιου έχει δώσει την ευκαιρία στους Πι Τζέι Ουάσινγκτον και Νατζί Μάρσαλ να... λάμψουν, αφού οι αριθμοί τους κατά το εν λόγω διάστημα έχουν ανέβει κατακόρυφα.

Από 7 πόντους και ριμπάουντ και μόλις μια ασίστ στα πρώτα 14 παιχνίδια των Μάβερικς, ο Ουάσινγκτον μετράει στα τελευταία πέντε παιχνίδια 20 πόντους, 12 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ενώ παρόμοια βελτίωση ακολουθεί και ο Μάρσαλ.

Αυτός, από 8 πόντους, 3 ριμπάουντ και μόλις δύο ασίστ, μετράει πλέον 21 πόντους, 4 ριμπάουντ και δύο ασίστ στα τελευταία πέντε παιχνίδια των Τεξανών, επιβεβαιώνοντας πως η γενικότερη βελτίωση που υπάρχει στην ομάδα του Ντάλας μόνο τυχαία δεν είναι!

Οι ίδιοι βέβαια θα μπορούσαν μην είχαν ανταποκριθεί επιτυχώς στις αναγκαίες προσαρμογές που έπρεπε να γίνουν, ένεκα της απουσίας του Ντόντσιτς, όμως από τη στιγμή που τα πράγματα «ρολάρουν» καλύτερα για εκείνους, τότε φαίνεται πως η παρουσία του Σλοβένου ίσως κάπως να... μπέρδευε το παιχνίδι τους.

Από την άλλη, όταν διαθέτεις έναν τέτοιο παίκτη στο ρόστερ σου, δεν έχεις την πολυτέλεια να υποβαθμίζεις τον ρόλο του και να του θέτεις όρια στις προσπάθειές του. Κάτι τέτοιο δεν θα ήταν δόκιμο για τους Μάβερικς, οι οποίοι χρωστούν πολλά στον Λούκα για την περσινή τους πορεία.

Παρόλα αυτά, οι αριθμοί πολλές φορές μιλούν από μόνοι τους και μπορούν να ερμηνευθούν διαφορετικά από τον καθένα. Βάσει του Τζέισον Κιντ, η στιγμή της επιστροφής για τον Ντόνσιτς πλησιάζει και θα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον να δούμε τί πορεία θα ακολουθήσουν οι Μάβερικς μετά και τα πέντε αυτά ιδιαίτερα παιχνίδια χωρίς το σημείο αναφοράς τους.