Τι ακριβώς σκέφτονταν οι Μάβερικς όταν αντάλλασσαν τον Ντόντσιτς;

Οι Ντάλας Μάβερικς προσπάθησαν να εξηγήσουν γιατί αποχωρίστηκαν τον Λούκα Ντόντσιτς, όμως οι περισσότερες εξηγήσεις δεν ήταν πειστικές. Τι θα μπορούσε να ώθησε πραγματικά τους Μαβς να ανταλλάξουν τον Σλοβένο σούπερ σταρ τους;

Δύο μήνες έχουν περάσει από τότε που οι Ντάλας Μάβερικς συγκλόνισαν τον κόσμο του NBA ανταλλάσσοντας τον Λούκα Ντόντσιτς για τον Άντονι Ντέιβις, στέλνοντας τον Σλοβένο σταρ στους Λέικερς. Από τότε, ο Luka Magic σημειώνει κατά μέσο όρο 27,3 πόντους, 8,3 ριμπάουντ και 7,7 ασίστ ανά αγώνα, αφήνοντας τους οπαδούς και τους αναλυτές να απορούν πώς συνέβη αυτή η ανταλλαγή. Οι Μαβς προσπάθησαν να εξηγήσουν την απόφασή τους να αποχωριστούν τον 25χρονο παίκτη, αλλά οι περισσότερες εξηγήσεις τους φαίνονται αβάσιμες.

Ήταν ντεφορμέ ο Λούκα;

Μία από τις πρώτες και πιο επίμονες φήμες μετά την ανταλλαγή ήταν ότι ο Λούκα είχε παραπανίσια κιλά, ήταν εκτός φόρμας και δεν έδειχνε την απαραίτητη αφοσίωση για να γίνει πρωταθλητής. Ο ιδιοκτήτης της ομάδας, Μαρκ Κιούμπαν, προσπάθησε να εκφράσει αυτή την ανησυχία. Όπως και με όλα τα δημόσια σχόλιά του από την ανταλλαγή, δεν έδωσε μια σαφή εξήγηση.

Κατά τη γνώμη μου, ο τρόπος που οι ομάδες κερδίζουν είναι με αφοσίωση, σωστό χαρακτήρα, σωστή κουλτούρα και πλήρη δέσμευση στη σκληρή δουλειά για την επίτευξη του πρωταθλητισμού. Και αν δεν το κάνεις αυτό, θα χάσεις. Αν δεις τους θρύλους του πρωταθλήματος, όπως οι Τζόρνταν, Μπερν, Κόμπε, Σακίλ, όλοι δούλευαν σκληρά κάθε μέρα, με μοναδικό στόχο τη νίκη. Αν δεν το έχεις αυτό, δεν θα πετύχεις. Αν δεν το έχεις αυτό, δεν θα έπρεπε να είσαι μέλος των Ντάλας Μάβερικς.

Ο Κιούμπαν αγνόησε βολικά το γεγονός ότι το βάρος ήταν μια από τις πιο συχνές επικρίσεις για τον Ο' Νιλ κατά τη διάρκεια της καριέρας του στο Hall of Fame. Αλλά η υπόνοια εδώ είναι ότι ο Λούκα δεν έχει την άυλη ποιότητα που ώθησε όλα αυτά τα αστέρια. Όποιος έχει δει μερικούς αγώνες του Ντόντσιτς, ειδικά στα πλέι οφ, ξέρει ότι αυτό είναι παράλογο. Μπορείτε να δείτε το πάθος του σε κάθε αντίδρασή του μετά από ένα ψύχραιμο τρίποντο. Θυμάστε αυτό; Αυτό το νικητήριο καλάθι ήταν καθοριστικό για την πρόκριση στους τελικούς του NBA.

Κατά τη διάρκεια αυτών των πλέι οφ, το net rating των Μάβερικς ήταν 5,0 πόντους καλύτερο με τον Ντόντσιτς στο παρκέ. Επιπλέον, είναι δεύτερος στη λίστα όλων των εποχών με μέσο όρο πόντους ανά αγώνα στα πλέι οφ. Αυτή τη στιγμή διανύει την έκτη σεζόν του με τουλάχιστον 25 πόντους, οκτώ ριμπάουντ και επτά ασίστ ανά αγώνα. Αυτό είναι ήδη ο μεγαλύτερος αριθμός σεζόν με 25-8-7 από οποιονδήποτε παίκτη. Δεν μπορείς να είσαι τόσο παραγωγικός, ή τόσο ιστορικά μοναδικός σε ένα πρωτάθλημα που υπάρχει για πάνω από 75 χρόνια, και ταυτόχρονα να είσαι τεμπέλης.

Ανεξάρτητα από το αν ο Λούκα Ντόντσιτς ταιριάζει στον ορισμό της εργασιακής ηθικής του Κιούμπαν, ανέβαζε το επίπεδο κάθε ομάδας των Μάβερικς στην οποία αγωνίστηκε. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται ίσως στο καλύτερο ξεκίνημα καριέρας στο NBA, σύμφωνα με το «bleacherreport.com». Αν ήταν εκτός φόρμας, κάθε ομάδα θα ήθελε να έχει έναν τέτοιο «τεμπέλη».

Η άμυνα κερδίζει πρωταθλήματα;

Αν λάβουμε υπόψη τη γνωστή ρήση «η άμυνα κερδίζει πρωταθλήματα», θα δούμε ότι έχει βάση. Γενικά, ισχύει. Σε σχεδόν όλα τα ομαδικά αθλήματα, η άμυνα είναι κρίσιμη για τις ομάδες που κατακτούν τίτλους. Τα τρία φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου στο NBA φέτος (Θάντερ, Σέλτικς, Καβαλίερς) είναι η πρώτη, έκτη και όγδοη ομάδα αντίστοιχα σε πόντους που δέχονται ανά 100 κατοχές. Και ναι, ο Άντονι Ντέιβις είναι προφανώς καλύτερος αμυντικός από τον Λούκα. Ίσως αυτό ώθησε τον Νίκο Χάρισον να επαναλάβει αυτή τη φράση αμέσως μετά την ανακοίνωση της ανταλλαγής. Αλλά στο σημερινό NBA, οι center δεν είναι τόσο πολύτιμοι όσο οι παίκτες που δημιουργούν επιθέσεις.

Λαμβάνοντας υπόψη τη διαφορά ηλικίας και την αντοχή μεταξύ Ντέιβις και Ντόντσιτς, η «άμυνα κερδίζει πρωταθλήματα» δεν αποτελεί επαρκή εξήγηση για αυτήν την ανταλλαγή. Επιπλέον, οι Μαβς έφτασαν στους τελικούς πέρυσι κυρίως χάρη στην άμυνά τους. Από την ανταλλαγή για τον Κρίστιαν Γουντ μέχρι το τέλος της σεζόν 2023-24, οι Μάβερικς ήταν έβδομοι σε πόντους που δέχονταν ανά 100 κατοχές. Οι Ντάλας είχαν ήδη βρει τον τρόπο να πλαισιώσουν τον Λούκα με άμυνα πρωταθλητισμού. Είχαν αυτόν, έναν δεύτερο superstar δημιουργό στον Ίρβινγκ και αρκετό ύψος και αμυντική δύναμη από τους Γουντ, Πάουελ και Κλέμπερ. Ο Λούκα γίνεται μερικές φορές στόχος των επιθετικών σχημάτων και τακτικών των αντιπάλων. Αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να οδηγήσει τουλάχιστον δύο ομάδες των Μάβερικς πολύ πιο βαθιά στα πλέι οφ από ό,τι θα μπορούσαν χωρίς αυτόν.

Αν οι Μάβερικς είχαν αποφασίσει να κρατήσουν τον Λούκα, αυτό το καλοκαίρι θα ήταν επιλέξιμος για μια πενταετή επέκταση συμβολαίου, αξίας 345,3 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η επικείμενη επέκταση συμβολαίου του Λούκα;

Αν οι Μάβερικς είχαν αποφασίσει να κρατήσουν τον Ντόντσιτς, αυτό το καλοκαίρι θα ήταν επιλέξιμος για μια πενταετή μέγιστη επέκταση συμβολαίου, αξίας 345,3 εκατομμυρίων δολαρίων. Για τους ιδιοκτήτες της ομάδας, αυτό το ποσό μπορεί να ήταν πολύ τρομακτικό. Αυτή είναι η πρώτη εμπειρία των Κιούμπαν και Νταν Φρίντκιν ως ιδιοκτητών ομάδας NBA. Ίσως δεν είχαν καταλάβει πλήρως ότι οι κορυφαίοι παίκτες σχεδόν πάντα υπογράφουν μέγιστα συμβόλαια στην ακμή τους ή λίγο πριν φτάσουν σε αυτήν.

Αν η τρέχουσα ομάδα τους δεν προσφέρει αυτά τα χρήματα, κάποια άλλη ομάδα θα προσφέρει όσα μπορεί. Και επειδή οι μισθοί των παικτών καθορίζονται από τα έσοδα από τις δραστηριότητες του μπάσκετ, συμπεριλαμβανομένων των τεράστιων 11ετών, 76 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εθνικών τηλεοπτικών συμβολαίων του NBA που ξεκινούν την επόμενη σεζόν, συμβόλαια όπως αυτό που θα μπορούσε να υπογράψει ο Λούκα Ντόντσιτς είναι ουσιαστικά ήδη ενσωματωμένα στον προϋπολογισμό.

Ναι, το να έχεις ένα μέγιστο συμβόλαιο στα βιβλία αυξάνει την πιθανότητα πληρωμής φόρου πολυτελείας, αλλά αυτό είναι το κόστος για να είσαι στο NBA. Για να διεκδικήσεις πρωταθλήματα, σχεδόν σίγουρα πρέπει να έχεις παίκτες με μέγιστα συμβόλαια και να πληρώνεις αυτούς τους φόρους. Δεδομένης της σχετικής απειρίας τους σε αυτή τη συγκεκριμένη βιομηχανία, υπάρχει πιθανότητα οι Κιούμπαν και Φρίντκιν να μην είχαν κατανοήσει πλήρως όλα τα παραπάνω.

Συμφωνία μεταξύ Μάβερικς, Λέικερς και NBA;

Όταν συμβαίνει κάτι τόσο παράλογο όσο η ανταλλαγή του Ντόντσιτς, είναι φυσικό να αναζητούμε λιγότερο συμβατικές εξηγήσεις. Οι συμβατικές απλώς δεν επαρκούν. Επομένως, δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί αναρωτιούνται αν το NBA υποστήριξε αυτήν την κίνηση για να μεταφέρει έναν νεαρό σούπερ σταρ στο πιο λαμπερό franchise, σε μια προσπάθεια να σταματήσει την πτώση της τηλεθέασης;

Ελλείψει λογικής εξήγησης, κάποιοι αναρωτήθηκαν επίσης αν ο Χάρισον, πρώην στέλεχος της Nike που γνώριζε και συνεργαζόταν με τον Kobe Bryant, απλώς ήθελε να στείλει ένα από τα πιο λαμπρά ταλέντα του αθλήματος στο L.A. Κάποιοι μάλιστα εικάζουν ότι η Φρίντκιν, ιδιοκτήτρια των καζίνο Sands, θέλει να καταστρέψει το ενδιαφέρον των οπαδών των Ντάλας για την ομάδα πριν την μεταφέρει στο Λας Βέγκας. Ωστόσο, οι Κιούμπαν και Φρίντκιν έχουν διαψεύσει δημόσια τη θεωρία για τη μετακόμιση των Μάβερικς στο Βέγκας.

Η τέλεια καταιγίδα

Το να χαρακτηρίσουμε τον Χάρισον ως «ανίκανο» είναι ίσως υπερβολικό. Στο κάτω κάτω, ήταν επιτυχημένο στέλεχος στη Nike και αξίζει έπαινο για τις κινήσεις που έκανε στη σεζόν 2023-24, οι οποίες βοήθησαν τους Μάβερικς να φτάσουν στους τελικούς. Αλλά, είναι ακόμα σχετικά άπειρος ως γενικός διευθυντής του NBA. Και εργάζεται για νέους ιδιοκτήτες χωρίς προηγούμενη εμπειρία στον επαγγελματικό αθλητισμό. Αυτές οι συνθήκες επέτρεψαν σε κακές ή εντελώς λανθασμένες ιδέες, όπως «δεν είναι σε φόρμα», «δεν μπορούμε να τον μαρκάρουμε» ή «δεν μπορούμε να τον αντέξουμε οικονομικά» να ανθίσουν. Αυτές οι ιδέες οδήγησαν σε μία από τις πιθανώς πιο καταστροφικές αποφάσεις στην ιστορία του πρωταθλήματος.

Αυτά τα πράγματα σχεδόν πάντα κρίνονται από το αν καταλήγουν σε πρωταθλήματα ή όχι. Δεν είναι καθόλου εγγυημένο ότι ο Ντόντσιτς θα κατακτήσει ένα πρωτάθλημα με τους Λέικερς. Αλλά οι Ουίλτ Τσάμπερλεϊν, Σακίλ Ο' Νιλ, ΛεΜπρόν Τζέιμς και Άντονι Ντέιβις έπαιξαν όλοι για διαφορετικές ομάδες πριν ενταχθούν στους Λος Άντζελες Λέικερς. Όλοι κατέκτησαν τίτλους με την μωβ και χρυσή φανέλα. Ο Λούκα βρίσκεται σε μια πορεία που θα μπορούσε να τον καταξιώσει ως έναν από τους καλύτερους παίκτες που έχει δει ποτέ το πρωτάθλημα. Όταν αυτοί οι παίκτες καταλήγουν στους Λιμνανθρώπους, συνήθως κατακτούν πρωταθλήματα.