Το παρελθόν του Μάικ Τζέιμς στο... μικροσκόπιο: Οι σχέσεις αγάπης και «μίσους» του Αμερικανού με τους προπονητές του

Ο Μάικ Τζέιμς αποκάλυψε ιστορίες για τις σχέσεις που είχε κατά καιρούς με τους προπονητές και το Sportal κάνει μία αναδρομή στο παρελθόν του παίκτη της Μονακό.

Ο Μάικ Τζέιμς ήταν καλεσμένος στο podcast του Σέιν Λάρκιν και αμέσως η συνέντευξη του έκανε το γύρο του διαδικτύου, εξαιτίας της αποκάλυψης των «άγνωστων» πτυχών στις σχέσεις του με τους προπονητές. Η εκτενής αναφορά στον Ιτούδη, η σχέση αγάπης που απέκτησε με τον Σάσα Ομπράντοβιτς, το email αποδέσμευσης που του είχε αποστείλει ο Μεσίνα και «επεισοδιακές αποχωρήσεις του».

Ο «ατίθασος» Τζέιμς έχει φύγει με παρόμοιο τρόπο σχεδόν από όλες τις ομάδες που έχει βρεθεί: Κολοσσός Ρόδου, Λαμποράλ Κούτσα, Παναθηναϊκός, ΝΒΑ, Παναθηναϊκός ξανά, Αρμάνι Μιλάνο, ΤΣΣΚΑ, Μονακό, ήταν οι σταθμοί του και σχεδόν σε όλους έχουμε... περιστατικά.

Τι να πρωτοθυμηθεί κανείς για το παρελθόν του Αμερικανού γκαρντ, που έχει αναστατώσει με την συμπεριφορά του εκτός παρκέ, πολλές φορές όχι άδικα. Τα «επεισόδια» ξεκινούν τον Οκτώβριο του 2016 όταν ο Τζέιμς υπέστη βαρύ θλαστικό θραύσμα στο αντιβράχιο του δεξιού του χεριού, με αποτέλεσμα να μείνει εκτός αγωνιστικής δράσης για δύο μήνες. Ποιος ο λόγος του τραυματισμού; Ο τότε παίκτης του Παναθηναϊκού έδωσε μπουνιά σε μία τζαμαρία, μόλις άκουσε τον προπονητή της ομάδας να τον στέλνει στα αποδυτήρια. Εκεί θα έλεγε κανείς πως όλοι κατάλαβαν ότι η παρουσία του Τζέιμς στην ομάδα θα ήταν σίγουρα... πολυτάραχη. Με τον λόγο της αποχώρησης του να παραμένει... άγνωστος!

Ίσως η πιο γνωστή «κακή» εμπειρία με προπονητή, ήταν αυτή της περίπτωσης του κόουτς Μεσίνα. Όταν ο τελευταίος ανέλαβε προπονητής της Αρμάνι Μιλάνο, ζήτησε ένα πράγμα: την αποδέσμευση του Μάικ Τζέιμς, με τον Αμερικανό γκαρντ να αποχωρεί από ακόμα μια ομάδα που αδυνατούσε να τον «τιθασεύσει». Μάλιστα Τζέιμς είχε αποκαλύψει και το email του Μεσίνα, με το οποίο του ζήτησε να βρει ομάδα.

«Σε ένδειξη σεβασμού, θέλω να επικοινωνήσω μαζί σου για την απόφασή μου. Είναι επιλογή μου να μην έχεις χώρο στην ομάδα της νέας σεζόν. Σέβομαι απόλυτα το ταλέντο σου, όμως είμαι προβληματισμένος από τη μεγάλη λίστα με τα παραπτώματα και τη συμπεριφορά σου την σεζόν που πέρασε. Σε ρώτησα αν αισθάνεσαι ότι μπορείς να ακολουθήσεις τα όσα ζητώ σε θέματα πειθαρχίας, όμως δεν πήρα ποτέ μια πλήρη εγγύηση από μέρους σου. Το γεγονός ότι κανείς από την ομάδα δεν σου μίλησε ή δεν σε τιμώρησε με πρόστιμο, μου φαίνεται ακατανόητο. Το μοναδικό που μετράει για μένα, είναι αυτές οι συμπεριφορές να μην είναι αποδεκτές .Μίλησα τηλεφωνικά με μέλη του Παναθηναϊκού, των Σανς. Αυτές οι συζητήσεις ενίσχυσαν τα όσα πίστευα. Παρά το ταλέντο σου, σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον το ρίσκο να σπάσεις τους κανόνες και να γίνεις πρόβλημα για την ομάδα, είναι μεγάλο. Δεν θέλω να πάρω αυτό το ρίσκο. Αν γίνει κάτι μέσα στη σεζόν, θα πρέπει να λάβω δραστικά μέτρα πολύ αργά και θα είναι άδικο για την ομάδα, τους ιδιοκτήτες και τους φιλάθλους της Αρμάνι»

Επόμενος σταθμός, κεφάλαιο «Ιτούδης». Το πιο ενδιαφέρον από όλα αφού ο Αμερικανός καλεσμένος του Λάρκιν, αποκάλυψε «άγνωστο» παρασκήνιο σχετικά με την σχέση που πέρασε από «χίλια κύματα», μέχρι να μπορέσει να γίνει απλώς τυπική. Ο Τζέιμς δε δίστασε να εξιστορήσει όσα έγιναν μεταξύ τους, αφού αυτή τη φορά το άλλοτε «ανήσυχο» πνεύμα του Αμερικανού, είχε ένα συναισθηματικά δικαιολογημένο ξέσπασμα, καθώς αφορούσε την απώλεια του αγαπημένου το παππού. Σύμφωνα με τον Τζέιμς, ο κόουτς Ιτούδης πίεζε τον παίκτη να παίξει στον αγώνα, τη στιγμή που ο τελευταίος έμαθε απο το τηλέφωνο πως ο παππούς του έφυγε από τη ζωή.

«Είχα έναν πολύ δύσκολο μήνα. Νομίζω ήταν Ιανουάριος. Παίξαμε με την Μπασκόνια και τότε χάσαμε το πρώτο παιχνίδι μετά από δύο μήνες. Ήμασταν εκπληκτικοί σε εκείνη την περίοδο, είχαμε μια super team. Μπαίναμε μέσα σε μια πτήση και είδα μήνυμα από τη μητέρα μου: 'Κάλεσε με'. Την πήρα τηλέφωνο και μού είπε ΄πέθανε ο παππούς σου'. Τρελάθηκα. Έχω το όνομα του παππού μου, δεν ήμουν καλά. Την επόμενη ημέρα μίλησα με τον Ιτούδη και το πρώτο πράγμα που μού είπε ήταν: 'Μπορείς να πας σπίτι αν θέλεις και όποτε θέλεις. Αλλά αν εξαρτιόταν από εμένα έχουμε διακοπή τον Φεβρουάριο, μπορείς να πας σπίτι τον Φεβρουάριο'. Τότε ήταν 3η-4η Ιανουαρίου, κάτι τέτοιο και μου είπε ότι είχαμε διακοπή τον Φεβρουάριο. Όταν το είπε σκέφτηκα ότι αυτό ήταν τόσο μακριά. Τι να το κάνω τον Φεβρουάριο.

Είχε πεθάνει ο παππούς μου, δεν ήθελα να μιλάω πολύ. Δεν ήξερα τελικά αν θα μπορούσα να πάω σπίτι όποτε θέλω ή τον Φεβρουάριο. Είχαμε παιχνίδι την επόμενη Πέμπτη και αν θυμάμαι καλά η κηδεία ήταν εκείνο το Σάββατο. Οπότε είπα θα παίξουμε το ματς την Πέμπτη, θα πάω σπίτι Παρασκευή και θα μείνω εκεί για περίπου μια εβδομάδα, στο σπίτι της οικογένειάς μου. Μετέφερα το χαρτί στη γραμματεία, αλλά δεν είχα καμία ενημέρωση για δύο ημέρες. Οπότε μπερδεύτηκα γιατί πλησίαζαν οι ημέρες. Μίλησα με τον GM και του είπα ότι ο κόουτς μού είπε ότι μπορώ να πάω σπίτι όποτε θέλω. Τότε μού είπε ότι ο προπονητής ήθελε να είμαι πίσω την Τρίτη γιατί είχαμε παιχνίδι την Παρασκευή και έπρεπε να έχω δύο ημέρες προπόνησης πριν το ματς. Δηλαδή αν γινόταν αυτό θα πήγαινα και θα ξαναγύριζα, θα είχα 36 ώρες στο σπίτι. Η πτήση από τη Μόσχα στο Πόρτλαντ είναι πολύ μεγάλη. Μού είπε 'ναι, αλλά αν θες να παίξεις στο ματς...»

Παρότι δεν ήταν αυτός ο λόγος αποχώρησης του, ο παίκτης έδωσε ακόμα περισσότερες λεπτομέρειες: «Είχα χάσει το σεβασμό μου για εκείνον. Ό,τι έλεγε, σκεφτόμουν 'σκάσε'. Έχασα τον σεβασμό σε ένα σημείο. Μετά ακολούθησε ένα παιχνίδι, είχα ένα θέμα με το στομάχι μου, είχα πάρει κάποιο φάρμακο αλλά δεν ήμουν καλά. Μπήκα και έπαιξα από την αρχή στο ματς χωρίς προθέρμανση, χωρίς τίποτα και ξεκίνησα άθλια στον αγώνα. Οπότε με έβγαλε. Είχα πάει στον πάγκο να πιω κάτι για το στομάχι μου. Και με ρωτάει 'γιατί το πίνεις αυτό; Αν πονάει το στομάχι σου, πήγαινε πίσω στα αποδυτήρια'. Τότε πήγα πίσω και ο πρόεδρος μου είπε 'δεν μπορείς να είσαι άλλο στην ομάδα'. Πήγα στη Μόσχα και πήγα σπίτι να κοιτάξω τι μπορούσα να κάνω για το μέλλον». Όπως και να έχει, ο Τζέιμς ξέρει πως τα δύσκολα πράγματα χτίζουν τα θεμέλια για να μεγαλώσουν άλλα καλύτερα...

Παρόλα αυτά, οι επαγγελματικές σχέσεις του Τζέιμς, δεν είχαν πάντα αρνητικό πρόσημο, με τον ίδιο να έχει ξεχωρίσει προπονητές τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά. Με πρώτο, τον προπονητή Κουταλιανό, που έφερε στην Ελλάδα τον Μάικ και τον βοήθησε να απογειώσει τη καριέρα του στον Κολοσσό Ρόδου, με τον παίκτη να δήλωνει κατά την αποχώρηση του «θέλω να ευχαριστήσω τον Κολοσσό για την ευκαιρία που μου έδωσε φέτος. Πραγματικά λάτρεψα να παίζω εκεί και θα σέβομαι για πάντα τον σύλλογο».

Στην ερώτηση «ποιος είναι ο αγαπημένος σου προπονητής», την απάντηση θα μπορούσαμε να την δώσουμε και χωρίς κάποια δήλωση του Τζέιμς: Σάσα Ομπράντοβιτς! Τα λόγια φαίνεται να είναι περιττά για τις ιστορίες που έχουν μοιραστεί ο προπονητής με τον παίκτη, αποδεικνύοντας πως πάντα στη ζωή βρίσκουμε ...τον δάσκαλό μας, εκείνον που θα μας εμπνεύσει και οδηγήσει σε καλύτερες μέρες. Την αγαπημένη σχέση που έχουν έκανε γνωστή μέσα απο μία ανάρτηση ο παίκτης, ύστερα απο την απόλυση του άλλοτε προπονητή της Μονακό.

Μπες ΕΔΩ και βρες όλα τα video της EuroLeague!

Όπως όλα δείχνουν, ο επόμενος προπονητής θα είναι ο Βασίλης Σπανούλης και ανυπομονούμε να δούμε αυτό το «δίδυμο» να συνυπάρχει! Θυμίζουμε οτι ο Τζέιμς έχει ξεπεράσει τον Σπανούλη στην πρώτη θέση των σκόρερ της Euroleague, με τον Έλληνα τεχνικό να απαντάει «τα ρεκόρ είναι για να σπάνε». Ίσως η δήλωση αυτή του κόουτς να είναι η αρχή για μία σχέση σεβασμού και συνεργασίας, εκτός αγωνιστικού πλαισίου, αφού εντός είχαν υπάρξει μόνο αντίπαλοι. Ο επαγγελματικός «ανήφορος» του Μάικ Τζέιμς, διαφαίνεται μακρύς, με τους επόμενους σταθμούς του να παραμένουν άγνωστοι, το ίδιο και οι επικείμενες σχέσεις του με τους προπονητές...