Μήτρου-Λονγκ στο Sportal: «Παραμένω ταπεινός και πεινασμένος»

Ο Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ ήταν ουσιαστικά αλάνθαστος στη νίκη του Άρη επί του Απόλλωνα Πατρών στο κλειστό της Περιβόλας με τον Αμερικανό γκαρντ να μίλησε στο Sportal για την εμφάνισή του, τη φετινή χρονιά αλλά και την πρόκληση του Final 8 του Κυπέλλου.

Με 5/5 τρίποντα και μάλιστα φαρμακερά έγραψε το κοντέρ του Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ στη νίκη του Άρη επί του Απόλλωνα Πατρών στο κλειστό της Περιβόλας. Σε ένα γήπεδο που ο Αμερικανός γκαρντ της ομάδας της Θεσσαλονίκης το γνώριζε από την περσινή του θητεία και το εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο συμβάλλοντας στο τελικό 82-74. Πολύ απλά γιατί ήταν φαρμακερά και καταλυτικά για την κατάκτηση του ροζ φύλλου αγώνα πριν το Final 8 του Κυπέλλου και μιλώντας στο Sportal στάθηκε τόσο στη φετινή πορεία των «κιτρίνων», στον ίδιο αλλά και στην πρόκληση του προημιτελικού της Παρασκευής (17/02, 15:45) με τον Ολυμπιακό.

Ο Μήτρου-Λονγκ ήρθε στη διάρκεια της φετινής αγωνιστικής περιόδου στον Άρη με μηνιαίο συμβόλαιο και προοπτική επέκτασης αυτού μέχρι το καλοκαίρι και κέρδισε επάξια την παραμονή του. Κι αυτό γιατί μέσα από τις εμφανίσεις του αφού δικαίωσε τον τεχνικό του Γιάννη Καστρίτη τον έπεισε ότι αξίζει να παραμείνει στο ρόστερ μέχρι τέλους. Και για το πρωτάθλημα της Basket League αλλά πλέον και για το Final 8 που πλησιάζει στο Ηράκλειο της Κρήτης. Στο κλειστό Δύο Αοράκια.

Ο Άρης έδειξε αποφασισμένος να περάσει από το κλειστό της Περιβόλας και να μείνει στα ψηλά στρώματα της βαθμολογίας της Basket League αλλά και συνάμα να πάει με ανεβασμένη ψυχολογία στο Final 8 του Κυπέλλου. Όπως και το έκανε πράξη ειδικά στο τρίτο δεκάλεπτο όπου άνοιξε την διαφορά αλλά και στο τέταρτο όταν οι μελανόλευκοι κυνληγησαν την ανατροπή. Εκεί όπου ο Μήτρου-Λονγκ μεταξύ άλλων χτύπησε και πάλι έξω από την γραμμή των 6,75.

Ποιο ήταν όμως για τον Αμερικανό γκαρντ του Άρη το κλειδί για τη νίκη επί του Απόλλωνα; «Εκείνο που είχαμε στοχεύσει να κάνουμε ήταν να παίξουμε στιβαρή άμυνα και να τους βγάλουμε από τη λογική τους. Από τον ρυθμό τους. Ο Απόλλωνας είναι μία ομάδα που διαθέτει καλά γκαρντ και είχαμε πει πως θα πρέπει να παίξουμε πιο δυνατά από αυτούς και το κάναμε πράξη».

Για τη δική του εμφάνιση και το πόσο σημαντικό ήταν που γνώριζε τα καλάθια του κλειστού της Περιβόλας από την περσινή του θητεία στον Απόλλωνα ο Μήτρου-Λονγκ έδειξε να βάζει πάνω από όλα την ομάδα και όχι τη δική του επίδοση και απόδοση. «Για να είμαι ειλικρινής φρόντισα όπως κάνω εξάλλου κάθε φορά να βάλω τον εαυτό μου κάτω από την ομάδα. Να κάνω την δουλειά μου αν και σίγουρα αισθανόμουν άνετα σε ένα γνώριμο για εμένα γήπεδο.

Φρόντισα να μείνω ταπεινός στα πλάνο του κόουτς και στις οδηγίες του αλλά και πεινασμένος για να φθάσουμε σε μία ακόμη νίκη. Σημαντικό ρόλο ωστόσο στην εμφάνισή μου φρόντισαν να παίξουνε και οι συμπαίκτες μου που με βοήθησαν να βγάλω ανοιχτά σουτ και είχα αυτοπεποίθηση πως θα ευστοχήσω. Κάτι που φάνηκε και εκ του αποτελέσματος».

«Προτιμώ να μένουμε στο παρόν»

Για που το έχει βάλει όμως ο φετινός Άρης; Ο Μήτρου-Λονγκ προτιμάει να μην προτιμάει. «Στόχος μας είναι μέσα από τη δουλειά μας στις προπονήσεις να γινόμαστε ολοένα και καλύτεροι κι αυτό να μας βγαίνει από παιχνίδι σε παιχνίδι. Κάτι που θεωρώ ότι συμβαίνει. Επίσης σημαντικό είναι να μένουμε υγιείς στην πορεία της χρονιάς και βλέποντας κάθε παιχνίδι τη φορά το πως θα το κερδίζουμε. Μπορεί τη στιγμή αυτή να είμαστε ψηλά στη βαθμολογία, ακόμη και στην 3η θέση, ωστόσο προτιμώ να μην προτρέχουμε. Να μένουμε στο παρόν εκεί που μπροστά μας έχουμε το Final 8 του Κυπέλλου και θα κοιτάξουμε να προετοιμαστούμε για αυτό».

Με αυτοπεποίθηση και χωρίς φόβο

Για τη σημασία της νίκης επί του Απόλλωνα στην Πάτρα στα πλαίσια της 16ης αγωνιστικής της Basket League εν όψει της ψυχολογίας του Άρη για τον προημιτελικό με τον Ολυμπιακό της Παρασκευής (17/12, 15:45) ο Μήτρου-Λονγκ ήταν ξεκάθαρος. «Ήταν μια καλή νίκη που την χρειαζόμασταν για το πρωτάθλημα αλλά και για τον προημιτελικό του Final Eight που είναι μπροστά μας με τον Ολυμπιακό. Μία σίγουρα πολύ καλή ομάδα και πολύ καλά προπονημένη όπως φαίνεται και από τις εμφανίσεις της τόσο στην Euroleague όσο και στο πρωτάθλημα».

Πως όμως θα πρέπει να το αντιμετωπίσει ο Άρης τον προημιτελικό με τους «ερυθρόλευκους»; «Θα πρέπει να μπούμε με αυτοπεποίθηση και να παίξουμε όπως κάνουμε και ξέρουμε ανεξάρτητα από το ποια ομάδα είναι απέναντί μας. Να μπούμε δηλαδή με την ίδια φιλοσοφία χωρίς να φοβηθούμε το παιχνίδι».

«Όλα μπορούν να συμβούν»

Ο Μήτρου-Λονγκ κατέληξε λέγοντας: «Η λογική θα πρέπει να είναι να παίξουμε ως ομάδα και να καταλάβουμε ότι όλα μπορούν να συμβούν αρκεί να παίξουμε σκληρά και ως ομάδα. Όπως έχουμε φροντίσει να κάνουμε στη φετινή μας πορεία στη διάρκεια της χρονιάς από την πρώτη ημέρα που είμαι στην ομάδα. Είμαστε ικανοί απλά πρέπει να παραμείνουμε συνεπείς στο πλάνο μας και σε αυτό που κάνουμε ως ομάδα ειδικότερα αμυντικά και από εκεί να πάρουμε δύναμη για σωστές επιθετικές επιλογές».