Με τους 37 πόντους του Γιάννη Αντετοκούνμπο και το ξέσπασμα του Ντέιμιαν Λίλαρντ στο τέλος, οι Μιλγουόκι Μπακς επικράτησαν (114-109) των αποδεκατισμένων Ορλάντο Μάτζικ και -όπως και πέρσι- θα αγωνιστούν στο Final Four του NBA Cup. Μόνο που φέτος... θέλουν την κούπα!
Οι Μιλγουόκι Μπακς έκλεισαν θέση για μία πτήση στο Λας Βέγκας και μία θέση για το Final Four του NBA Cup. Στον τόπο που βρέθηκαν και πέρσι στην πρώτη διοργάνωση Κυπέλλου στην ιστορία του «μαγικού πλανήτη», θα επιστρέψουν για το φέτος. Μόνο που το τώρα, θέλουν να σηκώσουν και το τρόπαιο.
Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να κάνει τη διαφορά και να σταματάει στους 37 πόντους ήρθε η πρόκριση κόντρα στους Ορλάντο Μάτζικ, ταυτόχρονα με τη νίκη: 114-109.
Η ομάδα από τη Φλόριντα ήταν ανταγωνιστική αν και αγωνίστηκε χωρίς τους δύο καλύτερους παίκτες της που πάσχουν από τον ίδιο τραυματισμό στους κοιλιακούς, τον Πάολο Μπανκέρο και τον Φραντζ Βάγκνερ. Ο Τζέιλεν Σαγκς ήταν καταπληκτικός με 32 πόντους, 9 ριμπάουντ και 4 κλεψίματα, αλλά ο Αντετοκούνμπο, που πέρα από το σκοράρισμα είχε 7 ριμπάουντ και 4 μπλοκ σε 35'36'' χρόνο συμμετοχής, είχε και... συνοδοιπόρους.
Ο Ντέιμιαν Λίλαρντ πρόσθεσε 28 πόντους στο σύνολο των Μπακς, ενώ οκτώ από αυτούς τους σημείωσε στο τελευταίο λεπτό. Με τρίποντο ισοφάρισε σε 106-106 στα 52'' πριν το φινάλε, ενώ 32'' πριν την εκπνοή έβαλε το Μιλγουόκι μπροστά με 108-107 και το προβάδισμα διατηρήθηκε μέχρι το τέλος. Στην πορεία αυτή το... λιθαράκι του έβαλε και ο Μπόμπι Πόρτις, ο οποίος είχε 22 πόντους και 10 ριμπάουντ ερχόμενος από τον πάγκο.
Έτσι ήρθε η πρόκριση και πλέον οι Μπακς έχουν δύο βήματα μπροστά τους για να κατακτήσουν το Emirates ΝΒΑ Cup. Και τα δύο θα γίνουν στην T-Mobile Arena του Λας Βέγκας, με το Μιλγούοκι να είναι η μόνη ομάδα από την περσινή σύνθεση του Final Four που θα βρίσκεται και πάλι εκεί.
Στον ημιτελικό ο Greek Freak και οι συμπαίκτες του θα αντιμετωπίσουν (14/12, 23:30) τον νικητή του άλλου ανατολικού ζευγαριού, ανάμεσα στους Νιου Γιορκ Νικς και τους Ατλάντα Χοκς.