Ένα «παράθυρο» που μοιάζει να... κλείνει για τους Μπακς και οι φήμες περί τελευταίας σεζόν του Αντετοκούνμπο στο Μιλγουόκι

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο λίγο πριν γίνει 30 ετών, παραμένει κυρίαρχος στο NBA, μία ασταμάτητη δύναμη, αλλά οι Μιλγουόκι Μπακς έχουν... μπαγιατεύσει. Η ομάδα είναι «γερασμένη», ο Ντέιμιαν Λίλαρντ μπορεί να κάνει τη διαφορά, αλλά λίγες ώρες πριν από το πρώτο τζάμπολ της κανονικής περιόδου (ξημερώματα 23ης Οκτωβρίου) ήρθε η ώρα να καταγραφούν οι μύθοι και οι πραγματικότητες του Greek Freak και των Ελαφιών.

Ένα δακτυλίδι το φόρεσε πριν από τρία χρόνια, τη λάμψη του δεν την έχει χάσει ούτε στο παραμικρό. Παραμένει στο pick της καριέρας του, αλλά για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο δεν έχει νόημα μόνο η δική του κυριαρχία στο NBA. Θέλει οι Μιλγουόκι Μπακς να φθάσουν ξανά ως το τέλος της διαδρομής.

Σε αυτή την υπόθεση όμως, υπάρχουν ισχυρές αμφιβολίες για το αν τα Ελάφια είναι σε θέση να ανταγωνιστούν τις... φρέσκιες δυνάμεις της Ανατολής: Τους πρωταθλητές Μπόστον Σέλτικς, τον φιλόδοξους Νιου Γιορκ Νικς, τους «γεμάτους» Φιλαδέλφεια Σίξερς, ακόμα και τους Ιντιάνα Πέισερς, από τους οποίους οι Μπακς αποκλείστηκαν πέρσι στον πρώτο γύρο των Playoffs.

O Greek Freak ξεκινάει την 11η σεζόν του στον «μαγικό πλανήτη», κατά τη διάρκειά της (στις 6 Δεκεμβρίου) θα γίνει 30 ετών, προέρχεται από μία σεζόν που ταλαιπωρήθηκε με τραυματισμούς -και αυτός ήταν ένας από τους λόγους του πρόωρου αποκλεισμού στην post season του 2024- αλλά πλέον είναι σε εξαιρετική κατάσταση. Έπαιξε στους Ολυμπιακούς Αγώνες με την Εθνική ομάδα και ως μία ασταμάτητη δύναμη θα κάνει τα πάντα για να συμπαρασύρει με το ταλέντο και την ενέργειά του ολόκληρη την πόλη του Μιλγουόκι.

Αν δεν πάρει το πρωτάθλημα, όπως ο ίδιος είπε σε συνέντευξη που παραχώρησε προ ημερών στο «The Athletic», τότε μπορεί «να γίνω ανταλλαγή!». Και τα καμπανάκια αρχίζουν να... χτυπάνε, με μανία! Όχι ότι θα επιδιώξουν τα Ελάφια να τον κάνουν ανταλλαγή, αλλά μάλλον υπονοεί πως θα την ζητήσει ο ίδιος.

Βέβαια, το ανανεωμένο του συμβόλαιο έχει ισχύ μέχρι το καλοκαίρι του 2028 και οι Μπακς ελπίζουν πως θα περάσει ολόκληρη την καριέρα του στα μέρη τους. Οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, όμως, ελπίζουν να μην συμβεί αυτό και έχουν ένα... μυστικό πλάνο μελλοντικής απόκτησης του Αντετοκούνμπο, που μπορεί να πάρει ρεαλιστικές διαστάσεις αν οι Μιλγουόκι Μπακς δεν μπορέσουν να διακριθούν ούτε τη σεζόν 2024-2025.

Και υπάρχουν λόγοι και στοιχεία που μπορούν να κάνουν τους Μιλγουόκι Μπακς ξανά πρωταγωνιστές, αλλά υπάρχουν και δεδομένα που συνηγορούν ως προς το αντίθετο! Ποια είναι αυτά;

🏀 O Ντέιμιαν Λίλαρντ είναι 34ων ετών και η πρώτη του σεζόν στο Μιλγουόκι (έπειτα από... μισή ζωή στο Πόρτλαντ) ήταν δύσκολη. Προφανώς και έχει τα χαρίσματα ώστε μαζί με τον Αντετοκούνμπο να συνθέσει το καλύτερο δίδυμο σε ολόκληρη τη λίγκα, αλλά πέρσι ο τρομερός σουτέρ από τους 32,2 πόντους της τελευταίας του σεζόν με τους Μπλέιζερς, «περιορίστηκε» στους 24,3. Προσπάθησε να ηγηθεί όταν ο Greek Freak χτύπησε, αλλά τα κατάφερε μόνο ενός σημείου. Έδωσε νίκες, αλλά όχι προκρίσεις…

🏀 Ο Μπρουκ Λόπεζ παραμένει ένας ισχυρός πυλώνας στην front line. Ένας παίκτης που προστατεύει αποτελεσματικά το καλάθι, αλλά πλέον είναι 36 ετών. Αντέχει; Ο Μπόμπι Πόρτις που είναι ο βασικός και ουσιαστικά ο μόνος συνεργάτης του στη θέση του σέντερ, προέρχεται από πολύ καλή σεζόν, αλλά θα χρειαστεί μία ακόμα καλύτερη για να καλυφθούν τα κενά.

🏀 Ο Κρις Μίντλετον πάτησε κι αυτός τα 33, αλλά τα σημάδια στο σώματα του δεν έχουν να κάνουν με την ηλικία. Έχουν να κάνουν με τα συνεχόμενα χειρουργεία. Πότε η μέση, πότε ο αγκώνας και το καλοκαίρι οι αστράγαλοι (έκανε δύο επεμβάσεις) τον έχουν μετατρέψει από τον απόλυτο X-Factor στην πορεία κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2021, σε έναν παίκτη που κανείς δεν αμφιβάλει για την ποιότητά του. Όλοι αμφιβάλουν όμως, για το αν μπορεί να μείνει υγιής.

🏀 Η απόκτηση του Γκάρι Τρεντ Τζούνιορ, ως ελεύθερος από τους Τορόντο Ράπτορς, αποτελεί αναβάθμιση σε σχέση με την περσινή παρουσία του Μαλίκ Μπίσλεϊ. Είναι κι αυτός πολύ καλός σουτέρ, μόνο που είναι και δυναμικός αμυντικός -σε αντίθεση με τον Μπισλεϊ, ο οποίος ανήκει πλέον στους Πίστονς. Μαζί με τον επίσης νεοαποκτηθέντα Τορίν Πρινς (από τους Λέικερς) λύσεις θα δώσουν σίγουρα. Αρκούν;

Μιλγουόκι Μπακς

Regular season 2023-24: 49-33 (νίκες-ήττες) / 3η θέση στην Ανατολή
Playoffs 2024: Αποκλεισμός στον πρώτο γύρο από τους Ιντιάνα Πέισερς (4-2)

Ήρθαν: Τορίν Πρινς (Λέικερς), Γκάρι Τρεντ Τζούνιορ (Ράπτορς), Ντίλον Ράιτ (Χιτ), Στάνλεϊ Ουμούντε (Πίστονς, two-way)
Rookies: Έι Τζέι Τζόνσον (No 23 στο Draft), Τάιλερ Σμιθ (Νο 33)
Έφυγαν: Μαλίκ Μπίσλεϊ (Πίστονς), Πάτρικ Μπέβερλι (Χάποελ Τελ Αβίβ), Τάι Τάι Ουάσινγκτον (Σανς)
Οι ελεύθεροι από το περσινό ρόστερ: Θανάσης Αντετοκούνμπο, Τζάι Κρόουντερ, Ντανίλο Γκαλινάρι

Το ρόστερ, τα περσινά ατομικά στατιστικά και τα συμβόλαια

Θέση (ηλικία)	Παίκτης	Στατιστικά (2023-24)	Ετήσιο συμβόλαιο (δολάρια)
F (30)	Γιάννης Αντετοκούνμπο	30,4 πόντοι, 11,5 ριμπάουντ, 6,5 ασίστ	48.780.000
G (34)	Ντέιμιαν Λίλαρντ	24,3 πόντοι, 4,4 ριμπάουντ, 7 ασίστ	48.780.000
G/F (33)	Κρις Μίντλετον	15,1 πόντοι, 4,7 ριμπάουντ, 5,3 ασίστ	31.650.000
C (36)	Μπρουκ Λόπεζ	12,5 πόντοι, 5,2 ριμπάουντ, 2,4 μπλοκ	23.000.000
C (29)	Μπόμπι Πόρτις	13,8 πόντοι, 7,3 ριμπάουντ	12.500.000
G/F (31)	Πατ Κόνατον	5,3 πόντοι, 3,1 ριμπάουντ, 2,1 ασίστ	9.400.000
G (32)	Ντίλον Ράιτ	5,4 πόντοι, 2,6 ασίστ	3.000.000
F (30)	Τορίν Πρινς	8,9 πόντοι, 2,9 ριμπάουντ	3.000.000
G (20)	Έι Τζέι Τζόνσον	-	2.800.000
G/F (24)	Μαρτζόν Μπότσαμπ	4,4 πόντοι, 2,1 ριμπάουντ	2.700.000
G (26)	Γκάρι Τρεντ Τζούνιορ	13,7 πόντοι, 2,6 ριμπάουντ, 1,1 κλεψίματα	2.600.000
G (25)	Έι Τζέι Γκριν	4,5 πόντοι, 1,1 ριμπάουντ	2.100.000
F (21)	Κρις Λίβινγκστον	1,2 πόντοι, 1 ριμπάουντ	1.900.000
F (19)	Τάιλερ Σμιθ	-	1.150.000