To Summer League θα κρίνει την επόμενη μέρα του Τζέιμς Νάτζι

Οι Σάρλοτ Χόρνετς πήραν το νο.31 pick του NBA Draft, στο οποίο επιλέχθηκε ο Τζέιμς Νάτζι με τον σέντερ της Μπαρτσελόνα να παρακολουθεί τις εξελίξεις στους Καταλανούς μεν, αλλά να ετοιμάζεται για το Summer League, το οποίο και θα κρίνει το επόμενο βήμα του. Το Sportal αναλύει.

Στο φετινό NBA Draft το ευρωπαϊκό ενδιαφέρον ήταν έντονο. Αφενός γιατί στο νο.1 της διαδικασίας δέσποσε η παρουσία του Βίκτορ Γουεμπανιαμά, γύρω από τον οποίο οι Σαν Αντόνιο Σπερς θέλουν να... χτίσουν το μέλλον τους, αφετέρου γιατί υπήρχαν αρκετοί παίκτες που είτε αγωνίστηκαν στην Ευρώπη, είτε είναι Ευρωπαίοι και περίμεναν να ακούσουν το όνομά τους.

Στο νο.31 της διαδικασίας ο Μαρκ Τέιτουμ, το... δεξί χέρι του Άνταμ Σίλβερ στην ηγεσία του ΝΒΑ, είπε ένα όνομα πολύ γνώριμο στο ευρωπαϊκό κοινό. Τζέιμς Νάτζι! Ο σέντερ της Μπαρτσελόνα επιλέχθηκε από τους Ντιτρόιτ Πίστονς, παραχωρήθηκε αρχικά στους Μπόστον Σέλτικς και εν συνεχεία ανταλλάχθηκε στους Σάρλοτ Χόρνετς.

Ο τελικός σταθμός λοιπόν, για τον εκρηκτικό σέντερ από τη Νιγηρία, ήταν η Βόρεια Καρολίνα και οι Χόρνετς. Μια ομάδα με άκρως νεανικό κορμό, που έχει αποφασίσει να επενδύσει στο ταλέντο παικτών όπως ο ΛαΜέλο Μπολ, ο Τέρι Ροζίερ, ο Πι Τζέι Ουάσιγκτον, ο Μαρκ Ουίλιαμς, αλλά και ο Μπράντον Μίλερ, τον οποίο επέλεξαν στο νο.2 της διαδικασίας.

Ο Νάτζι έχει συμβόλαιο με την Μπαρτσελόνα έως το 2027, όμως το μέλλον του στην Βαρκελώνη μόνο δεδομένο δεν είναι. Όχι λόγω της κατάστασης που επικρατεί στους Καταλανούς, καθώς γνωρίζει πολύ καλά τον Ρότζερ Γκριμάου, έχοντας συνεργαστεί μαζί του στις ακαδημίες των Καταλανών, αλλά γιατί το αμερικανοικό... όνειρο είναι πολύ κοντά του.

Τις προηγούμενες μέρες ο 18χρονος σέντερ ταξίδεψε στη Βόρεια Καρολίνα και είχε τις πρώτες του εικόνες στο Spectrum Center, αλλά και στις εγκαταστάσεις των Χόρνετς. Το ταξίδι έγινε αμέσως μετά το NBA Draft της Νέας Υόρκης, καθώς βρέθηκε στην αίθουσα.

Κατά την παραμονή του στην Βόρεια Καρολίνα, είδε την πόλη της Σάρλοτ, μαζί με τους εκπροσώπους του, που ταξίδεψαν μαζί του στην Αμερική, με τις συζητήσει ανάμεα σε Χόρνετς και την πλευρά του Νάτζι να έχουν ήδη ξεκινήσει, προκειμένου να βρεθεί μια λύση που θα καλύπτει και τους δύο.

Για την ώρα, ενόψει της νέας σεζόν, οι Χόρνετς στη θέση 5 έχουν τους Μαρκ Ουίλιαμς, Νικ Ρίτσαρντς, αλλά και τον Κάι Τζόουνς, με τον τελευταίο να μπορεί να κατέβει και στο 4, προσφέροντας ευελιξία στον Στιβ Κλίφορντ. Η περίπτωση του Νάτζι είναι πάρα πολύ ελκυστική για τις «σφήκες», λόγω του νεαρού της ηλικίας του, αλλά και λόγω των αθλητικών ικανότήτων του.

Τι συμβαίνει όμως από εδώ και πέρα; Ο νεαρός σέντερ με το ταξίδι του στη Σάρλοτ, αμέσως μετά το NBA Draft, έδειξε πως έχει σαν στόχο να δοκιμάσει στο ΝΒΑ όσο πιο άμερα γίνεται. Από τη στιγμή που επιλέχθηκε στο Draft και βρίσκεται στις ΗΠΑ, ο Νάτζι έδειξε πως θέλει να δοκιμάσει την τύχη του στην κορυφαία λίγκα του πλανήτη, απέναντι στους καλύτερους.

Σε πρώτη φάση θα πάρει «γεύση» από ΝΒΑ μέσα από μια άλλη διαδικασία, το Summer League του Λας Βέγκας. Αν και στην παρούσα φάση ο 18χρονος σέντερ δεν είναι μέλος του ρόστερ των Χόρνετς, αυτό αναμένεται να γίνει τις επόμενες μέρες, με τον Νάτζι να μετακομίζει στο Λας Βέγκας για να αγωνιστεί με την ομάδα της Σάρλοτ.

Η παρουσία του στα παρκέ της Νεβάδα αναμένεται να είναι καθοριστική και για το επόμενο βήμα του. Διότι στα παιχνίδια του Ιουλίου οι άνθρωποι των Χόρνετς θα έχουν την ευκαιρία να δουν δια ζώσης τον Νάτζι για πρώτη φορά επί αμερικανικού εδάφους να αγωνίζεται και να βγάλουν τα πιο ασφαλή συμπεράσματα.

Φυσικά, ένα σενάριο που συγκεντρώνει πολλές πιθανότητες αναφέρει πως ο Νάτζι θα αγωνιστεί στο Summer League μεν, αλλά θα επιστρέψει για μία σεζόν στη Βαρκελώνη. Κι αυτό για να πάρει παιχνίδια στα πόδια του, έχοντας αναβαθμισμένο ρόλο και εν συνεχεία θα μετακομίσει στη Σάρλοτ το καλοκαίρι του 2024. Είναι ακόμα νέος άλλωστε, έχει μέλλον και υψηλές προδιαγραφές και στην Σάρλοτ εκτιμούν πως μια σεζόν σε ACB και Euroleague θα τον βοηθήσει στην εξέλιξή του σημαντικά.

Ένα ακόμα σενάριο που βρίσκεται στο κάδρο είναι η παραμονή στην Βόρεια Καρολίνα, ακόμα κια μετά το Summer League και η υπογραφή συμβολαίου, το οποίο πιθανότατα θα είναι two-way και θα του δίνει τη δυνατότητα να βρίσκεται μεταξύ Χόρνετς και Σουάρμ. Αυτή τη στιγμή άλλωστε οι «σφήκες» έχουν ευελιξία στο ρόστερ τους (υπάρχει μόνο ένα two-way συμβόλαιο, αυτό του Ξαβιέ Σνιντ), αλλά και μεγάλο cap space (45 εκατ. δολάρια).

Συνοψίζοντας, ο Τζέιμς Νάτζι είναι ένα πρότζεκτ που έχει τραβήξει το ενδιαφέρον των Χόρνετς, οι οποίοι είναι διατεθειμένοι να «επενδύσουν» σε αυτόν και τα αθλητικά προσόντα του. Το Summer League του Λας Βέγκας θα είναι η πρώτη ευκαιρία του να «συστηθεί» στις ΗΠΑ και οι εμφανίσεις του στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού θα καθορίσουν τα επόμενα βήματα, τα οποία θα επηρεάσουν άμεσα το μέρος στο οποίο θα βρίσκεται την σεζόν 2023-24.