Όλα τα φώτα πέφτουν στο... Βέγκας: Ο Γιάννης και οι Μπακς στο κυνήγι του NBA Cup

Η ώρα των ημιτελικών του NBA Cup έφτασε με τους Μπακς να ρίχνονται στη μάχη για το In-Season Tournament και το «Final 4» του Λας Βέγκας.

Οι ημιτελικοί του 2ου NBA Cup στην ιστορία είναι εδώ. Μιλγουόκι Μπακς, Ατλάντα Χοκς, Χιούστον Ρόκετς και Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ θα παίξουν τα... ρέστα τους στο περίφημο Λας Βέγκας, στο κυνήγι του In-Season Tournament. Το μόνο σίγουρο είναι πως θα έχουμε νέο πρωταθλητή, με τους Μπακς του δικού μας Γιάννη Αντετοκούνμπο να φιλοδοξούν πως θα είναι εκείνοι αυτοί που θα σηκώσουν το τρόπαιο στον ουρανό της T-Mobile Arena.

Οι Ατλάντα Χοκς, με επικεφαλής τον Τρέι Γιανγκ έκλεισαν τη θέση τους στα ημιτελικά, αφού κέρδισαν τους Νιου Γιορκ Νικς με 108-100. Μαζί τους, προστέθηκαν οι Χιούστον Ρόκετς που επικράτησαν των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς με 91-90 σε μια σκληρή μάχη που κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Από την άλλη, Μπακς και Θάντερ είχαν κλείσει ήδη το εισιτήριό τους στα ημιτελικά, με τις νίκες τους επί των Μάτζικ και Μάβερικς αντίστοιχα.

Το παιχνίδι που θα ανοίξει την αυλαία αυτού του άτυπου «Final 4», είναι αυτό των Μιλγουόκι Μπακς απέναντι στους Ατλάντα Χοκς. Το παιχνίδι θα διεξαχθεί στις 23:30 ώρα Ελλάδος (Σάββατο 14/12, Cosmote Sport 4) και θα δώσει το πρώτο εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό.

Οι Μπακς βρίσκονται για 2η χρονιά στα ημιτελικά και θέλουν να πετύχουν ότι δεν κατάφεραν πέρσι στο ίδιο γήπεδο, απέναντι στους Ιντιάνα Πέισερς. Από την άλλη, Χοκς, Θάντερ και Ρόκετς θα διεκδικήσουν το τρόπαιο στην 1η τους παρουσία στο Βέγκας. Το 2ο παιχνίδι των ημιτελικών, θα διεξαχθεί στις 3:30 ώρα Ελλάδος (ξημερώματα Κυριακής 15/12).

Τα κλειδιά για τη νίκη των Μπακς

Προκειμένου να πάρουν την πολυπόθητη πρόκριση στον μεγάλο τελικό, οι Μιλγουόκι Μπακς θα πρέπει να προσέξουν 3 πράγματα απέναντι στους σκληροτράχηλους Χοκς.

1) Συγκέντρωση για 48 λεπτά

Οι Ατλάντα Χοκς είναι μια ομάδα που δεν παρατά κανένα παιχνίδι, όσο πίσω και αν βρεθεί στο σκορ. Στον προημιτελικό απέναντι στους Νικς, επέστρεψαν από το -12 και πήραν τη νίκη και την πρόκριση. Εκτός αυτού, οι Χοκς μετρούν ρεκόρ 7-10 τη φετινή σεζόν, σε παιχνίδια που βρέθηκαν πίσω με διψήφιο αριθμό πόντων. Αυτό είναι και το καλύτερο ρεκόρ στη λίγκα σε τέτοιες καταστάσεις.

Ακόμη, οι Χοκς αποδίδουν εξαιρετικά στο λεγόμενο «clutch time», μετρώντας 8 νίκες σε 13 παιχνίδια που κρίθηκαν στους 5 πόντους.

2) Οι βολές του Γιάννη

Στην αναμέτρηση των δύο ομάδων την περασμένη εβδομάδα (οι Χοκς επικράτησαν με 119-104), ο Γιάννης Αντετοκούνμπο βρέθηκε στη γραμμή της φιλανθρωπίας 26 φορές, μετρώντας 15-26. Στα τελευταία λεπτά του αγώνα οι Χοκς έκαναν συχνά φάουλ στον Γιάννη, κάτι που απέδωσε αφού ο «Greek Freak» αστόχησε σε 5 από τις 10 βολές που εκτέλεσε στην 4η περίοδο. Σε ένα παιχνίδι λοιπόν που θα κριθεί στις λεπτομέρειες, κάθε πόντος μετράει και δεδομένου ότι ο Γιάννης θα βρεθεί αρκετές φορές στη γραμμή των βολών, η ευστοχία του σε αυτό το κομμάτι μπορεί να κρίνει το παιχνίδι.

3) Η ταχύτητα των Χοκς

Το συγκεκριμένο «matchup» είναι μια κλασική περίπτωση νεανικής εναντίον «γερασμένης» ομάδας. Οι Χοκς είναι 3οι σε ταχύτητα (το λεγόμενο «pace») στο NBA, με τους Μπακς να βρίσκονται στη 16η θέση. Ακόμη, η Ατλάντα είναι επίσης 3η σε πόντους στον αιφνιδιασμό (26.6 ανα παιχνίδι), με τους Μπακς να βρίσκονται στο άλλο άκρο και την 23η θέση στο NBA (20.8).

Υπάρχει όμως ένα ακόμη στατιστικό που δείχνει πολύ ξεκάθαρα τη διαφορά στο στυλ παιχνιδιού των δύο ομάδων. Στα 26 έως τώρα παιχνίδια των δύο ομάδων στη regular season, οι Ατλάντα Χοκς έχουν μετρήσει σχεδόν... 400 παραπάνω κατοχές από ότι οι Μπακς. Γίνεται λοιπόν ξεκάθαρο, πως αν ο Γιάννης και η παρέα του θέλουν να υποτάξουν τους Χοκς, πρέπει πρώτα από όλα να καταφέρουν να ελέγξουν τον ταχύτατο ρυθμό τους.