Οι Ντάλας Μάβερικς έκαναν την ανατροπή (από το -17), ο Λούκα Ντόντσιτς κατέγραψε triple double και ο Πι Τζέι Ουάσινγκτον έβαλε τις βολές που έδωσαν τη νίκη με 117-116 στο Game 6 με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Οι Καουμπόηδες πήραν το εισιτήριο που οδηγεί στους τελικούς της περιφέρειάς τους και εκεί θα συναντήσουν τους Ντένβερ Νάγκετς ή τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς...
Την προηγούμενη φορά που έφθασαν μέχρι τους τελικούς της Δύσης οι Ντάλας Μάβερικς έχασαν από τους μετέπειτα πρωταθλητές Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς -το έτος 2022. O Λούκα Ντόντσιτς όμως, τώρα επιστρέφει σε αυτό το επίπεδο, πιο έτοιμος, πιο έμπειρος και πιο αποφασισμένος.
Το έδειξε σε ολόκληρη τη σειρά με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, που τους... υπέταξε τελικά στο έκτο παιχνίδι της σειράς των ημιτελικών της περιφέρειας.
Οι Μάβερικς με τον Σλοβένο να ηγείται και τον Πι Τζέι Ουάσινγκτον να μετατρέπεται σε X-Factor των Τεξανών, επικράτησαν στο Game 6 του Ντάλας με 117-116, παρά το γεγονός ότι στο δεύτερο ημίχρονο βρέθηκαν να χάνουν ακόμα και με 17 πόντους διαφορά. Οι Θάντερ θυμήθηκαν πως ήταν η ομάδα με το Νο 1 της Δύσης και ο Σάι Τζίλτζους-Αλεξάντερ ήταν ασταμάτητος. Ξεχνικά όμως, το... ξέχασαν και ο Ντόντσιτς, παρέα με τον Ίρβινγκ, δεν άφησαν την αδράνεια των αντιπάλων τους να περάσει ανεκμετάλλευτη.
Ο 25χρονος σούπερ σταρ σταμάτησε στους 29 πόντους με 4/6 τρίποντα, είχε 10 ριμπάουντ και άλλες 10 ασίστ, ενώ ο Κάιρι Ίρβινγκ και ο εξαιρετικός Ντέρικ Τζόουνς Τζούνιορ είχαν από 22 πόντους ο καθένας και από τέσσερα εύστοχα τρίποντα επίσης.
Κι αφού ο Ντόντσιτς οδήγησε την κατάσταση στην ανατροπή, ο Πι Τζέι Ουάσινγκτον αποτελείωσε τους Θάντερ. Στην τελευταία επίθεση των γηπεδούχων κι ενώ βρίσκονταν πίσω στο σκορ με έναν πόντο διαφορά (116-115) ο Ουάσινγκτον, ο οποίος παρεμπιπτόντως ήταν πρώτος σκόρερ των Μάβερικς στο Game 3 και στο Game 4, κέρδισε φάουλ 2'' πριν το τέλος του χρόνου.
Σηκώθηκε να σουτάρει για τρεις πόντους, από μία θέση που παραδοσιακά είναι πολύ απειλητικός (από τη γωνία), αλλά ο Σάι Τζίλτζεους-Αλεξάντερ δεν έλεγξε σωστά το κορμί του. Τον άγγιξε και ο διαιτητής, σφύριξε (ορθά) την παράβαση του φάουλ.
Ο Ουάσινγκτον πήγε στη γραμμή των ελευθέρων βολών για τρεις προσπάθειες, ευστόχησε στις δύο πρώτες, αστόχησε ηθελημένα στην τρίτη και το παιχνίδι τελείωσε με ένα μακρινό σουτ-προσευχή των Θάντερ από τα τρία τέταρτα του γηπέδου, που δεν... εισακούστηκε.
Η ανατροπή συνολικά ήταν εντυπωσιακή για τους Ντάλας Μάβερικς, που έστειλαν για διακοπές τους Θάντερ τα ξημερώματα της Κυριακής (19/5), παρά το γεγονός ότι η προσπάθεια που έκαναν στο Τέξας ήταν πολύ δυναμική. Ο Σάι Τζίλτζεους-Αλεξάντερ έβαλε 36 πόντους με 14/25 σουτ, οι Τζέιλεν Ουίλιαμς και Τσετ Χόλμγκρεν έβαλαν πάνω από είκοσι πόντους έκαστος (22 και 21 αντίστοιχα), αλλά τελικά η σεζόν τους ολοκληρώθηκε.
10:29 - 18.05.2024
Ο Τζος Χαρτ χτύπησε, αλλά οι Νικς πιστεύουν πως θα παίξει στο ματς της επιστροφής στους τελικούς μετά από 24 χρόνια! (vids)
Για πρώτη φορά μετά το 2000 οι Νιου Γιορκ Νικς θα προσπαθήσουν (το βράδυ της Κυριακής 19/5, 22:30) να επιστρέψουν στους τελικούς της Ανατολής και ο τραυματισμός του Τζος Χαρτ στους κοιλιακούς τους ανησυχεί, αλλά οι συμπαίκτες του δεν αμφιβάλουν: «Δεν πρόκειται να λείψει», λέει ο Μπράνσον, ο Χαρτενστάιν και ο ΜακΜπράιντ.
Από την άλλη, ο Λούκα Ντόντσιτς και η παρέα του βρίσκονται πλέον στους τελικούς της Δύσης και περιμένουν να μάθουν τον αντίπαλό τους. Αυτός θα είναι είτε οι Ντένβερ Νάγκετς του Νίκολα Γιόκιτς, είτε οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς του Άντονι Έντουαρντς. Η θέση θα συμπληρωθεί τα ξημερώματα της Δευτέρας (20/2, τζάμπολ στις 03:00), όταν τελειώσει το Game 7 στο Ντένβερ.