Οι Θάντερ υπέταξαν τον «βασιλιά» και την παρέα του - Συνεχίζουν ακάθεκτοι οι Σέλτικς, έχασαν ξανά οι Καβαλίερς στην Ατλάντα

Το NBA Cup σε πλήρη δράση με Σέλτικς και Θάντερ να πανηγυρίζουν μεγάλες νίκες. Επιστροφή στις νίκες και για τους Τίμπεργουλβς, οι Χοκς υποχρέωσαν ξανά σε ήττα τους Καβαλίερς

Το NBA επέστρεψε μετά από το «διάλειμμα» για την Ημέρα των Ευχαριστιών και μαζί του και η δράση στο NBA Cup. Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, με μπροστάρη τον Γκίλγκιους Αλεξάντερ, «εκθρόνισαν» τους Λέικερς και τους στερούν την ευκαιρία να υπερασπιστούν τον τίτλο. Στο Σικάγο, οι Σέλτικς πέρασαν δύσκολα με τους Μπουλς, αλλά κατάφεραν να πάρουν τη νίκη και να διευρύνουν το σερί τους.

Στο πρώτο παιχνίδι της βραδιάς, οι Σάρλοτ Χόρνετς δυσκόλεψαν πολύ τους Νικς που κατάφεραν πάντως να επιστρέψουν στις νίκες με 99-98. Ο Μπράνσον οδήγησε τους Νικς στη νίκη με 31 πόντους και 6 ασίστ, με τον Καρλ Άντονι Τάουνς να σημειώνει double-double με 19 πόντους και 12 ριμπάουντ.  Για τους γηπεδούχους, ο Μπράντον Μίλερ σημείωσε 20 πόντους, με τον Τζος Γκρίν να προσθέτει 15. Βασικός αγωνίστηκε ο Βασίλιε Μίσιτς, που μέτρησε 9 πόντους και 8 ασίστ σε 31 λεπτά συμμετοχής.

Η συνέχεια δόθηκε στην Ατλάντα εκεί όπου οι Χοκς κέρδισαν για 2η φορά μέσα σε λίγα 24ωρα τους Καβαλίερς και τους υποχρέωσαν στην 3η τους ήττα τη φετινή σεζόν. Τα γεράκια κρατούσαν τον έλεγχο καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα και επικράτησαν με 117-101. Ο Τρέι Γιάνγκ σταμάτησε στους 21 πόντους μοιράζοντας παράλληλα και 11 ασίστ. Πλάι του, οι Χάντερ και Τζόνσον που σημείωσαν 23 και 20 πόντους αντίστοιχα.

Για το Κλίβελαντ, ο Ντάριους Γκάρλαντ σημείωσε 29, με τον Ντόνοβαν Μίτσελ να κολυμπά σε ρηχά νερά, τελειώνοντας το παιχνίδι με 12 πόντους. Οι Χοκς (3-0) γίνονται πλέον η πρώτη ομάδα από την Ανατολική Περιφέρεια που κλειδώνει την είσοδό της στα νοκ-άουτ.

Στο Μέμφις, οι Γκρίζλις έκαμψαν την αντίσταση των αποδεκατισμένων Πέλικανς με 120-109. Ο Τζα Μοράντ οδήγησε την ομάδα του στη νίκη με 27 πόντους, με τον Σι Τζέι ΜακΚόλουμ να πετυχαίνει 30 για τους Πέλικανς. Στο 13-7 σκαρφαλώνουν οι Γκρίζλις που ωστόσο έχουν αποκλειστεί από το NBA Cup από την προηγούμενη αγωνιστική. Στο 4-16 οι Πέλικανς που ηττήθηκαν για 7η συνεχόμενη φορά.

Οι Ορλάντο Μάτζικ συνεχίζουν ακάθεκτοι και έφτασαν τις 5 σερί νίκες μετά και το διπλό στην έδρα τον Νετς με 123-100. Τι και αν λείπει ο Πάολο Μπανκέρο, ο Φρανζ Βάγκνερ έχει βγει μπροστά και οδηγεί τους Μάτζικ στην 3η θέση της Ανατολής. Ο Γερμανός σκόραρε 29 πόντους με 8 ριμπάουντ και 8 ασίστ, οδηγώντας στο σκοράρισμα την ομάδα του. Στο 14-7 πλέον το Ορλάντο που εντυπωσιάζει με τις εμφανίσεις του, στο 9-11 οι Νετς. Οι Μάτζικ έφτασαν και στο 3-0 στο NBA Cup και θα παλέψουν για το εισιτήριο με τους Νικς.

Επιστροφή στις νίκες και για τους Τίμπεργουλβς που πήραν μια μεγάλη νίκη απέναντι στους Κλίπερς με 93-92. Αυτή ήταν και η πρώτη νίκη για τους «λύκους», μετά από 4 συνεχόμενες ήττες και... μπόλικη γκρίνια. Σε αυτό το κλειστό ματς, ο Έντουαρτς οδήγησε την ομάδα του με 21 πόντους, με τον Αλεξάντερ Ουόκερ να συμπληρώνει 16. Για τους Κλίπερς, ο Χάρντεν έκανε ένα ακόμη double-double με 20 πόντους και 11 ασίστ, με τον Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ να βάζει 17, αλλά να τραυματίζεται στον αστράγαλο λίγο πριν το τέλος. Στο 9-10 οι Τίμπεργουλβς, στο 12-9 οι Κλίπερς.

Σε ένα από τα ομορφότερα παιχνίδια της βραδιάς, οι Σέλτικς πέρασαν και από το Σικάγο με 138-129 και έφτασαν τα 7 σερί θετικά αποτελέσματα. Μαγικός για ένα ακόμα βράδυ ο Τζέισον Τέιτουμ που τελείωσε με 35 πόντους και 14 ριμπάουντ, με τον Πρίτσαρντ να παίρνει φωτιά από τα 7.25μ και να βάζει 29. Για τους Μπούλς, ο Νίκολα Βούτσεβιτς έκανε ένα σπουδαίο double-double με 32 πόντους και 11 ριμπάουντ, αλλά δεν ήταν αρκετό. Στο 3-1 στο NBA Cup Οι Σέλτικς που έχουν ελπίδες να προκριθούν ως καλύτεροι 2οι.

Οι Χιτ, είδαν τον Αντεμπάγιο να κάνει triple double και να τους οδηγεί στη νίκη με 121-111 απέναντι στους Ράπτορς. Αυτή ήταν και η 2ηξ σερί νίκη για το Μαιάμι που έχει αρκετά σκαμπανευάσματα στη σεζόν έως τώρα. Για το Τορόντο, το triple-double του Σκότι Μπαρνς πήγε χαμένο, με τον Αμερικανό να σημειώνει 24 πόντους, 10 ριμπάουντ, 10 ασίστ. Στο 9-8 οι Χιτ, στο 5-15 οι Ράπτορς.

Εύκολη νίκη και για το Ντιτρόιτ, που επικράτησε άνετα των Πέισερς και έπιασε με ρεκόρ 3-0 τους Μπακς. Οι Πίστονς ήταν πολύ ανώτεροι και επιβλήθηκαν με 130-106 και έφτασαν τις 3 νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια στο NBA Cup. Αυτός είναι και ο λόγος που οι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο δεν έχουν κλειδώσει την πρωτιά, με τις δύο ομάδες να αναμετρώνται την τελευταία αγωνιστική για το εισιτήριο της πρόκρισης. Οι νικητές είδαν τους Μπίσλι, Κάνινγκχαμ και Άιβι να πετυχαίνουν 20+ πόντους.

Οι Θάντερ άλωσαν το Λος Άντελες και πέταξαν εκτός συνέχειας τους περσινούς «κυπελλούχους» Λέικερς. Με τον Γκίλγκιους Αλεξάντερ να βάζει 36, οι Θάντερ επικράτησαν με 101-93 και συνεχίζουν μόνοι πρώτοι στην Δυτική Περιφέρεια. Για τους Λέικερς, πρώτος σκόρερ ήταν ο Κνεκτ με 20 πόντους, με τον Λεμπρόν να μένει χαμηλά στους 12. Πλέον, η παρέα του Λεμπρόν μένει και μαθηματικά εκτός των νοκ-άουτ και θα έχουμε νέο πρωταθλητή στο NBA Cup. Στο 15-4 οι Θάντερ, στο 11-8 οι Λέικερς.

Στο τελευταίο παιχνίδι, οι Μπλέιζερς επικράτησαν με 115-108 των Σακραμέντο Κινγκς. Ο ΝτιΆντρε Έιτον πέτυχε 26, με τον Σάιμονς να βάζει 21. Για τους ηττημένους, ο Μαλίκ Μονκ έβαλε 29. Στο 8-12 οι Μπλέιζερς, στο 9-11 το Σακραμέντο.