Οι φανέλες ράφτηκαν και ήδη οι φίλαθλοι των Μπακς αγοράζουν το Νο 0 του Ντέιμιαν Λίλαρντ, τον οποίο και θα υποδεχθούν σε λίγες ώρες στην πόλη τους - Ο 33χρονος γκαρντ φέρνει μαζί του τις αποσκευές του και ένα συμβόλαιο που ξεπερνά τα 170 εκατομμύρια για τέσσερα χρόνια.
To μεσημέρι του Σαββάτου στο Μιλγουόκι, βράδυ προς ξημερώματα Κυριακής ώρα Ελλάδας, ο Ντέιμιαν Λίλαρντ θα πατήσει τα πόδια του στην πόλη τις τύχες της οποίας στο NBA καθόριζε -μέχρι τώρα- μόνος του ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Από εδώ και στο εξής θα έχει και παρέα, σιγοντάρισμα, μέχρι και καθοδήγηση αν τη χρειαστεί. Σίγουρα θα έχει δίπλα του και αρκετή... αστερόσκονη, διότι για πρώτη φορά στην καριέρα του θα αγωνιστεί μαζί με έναν σούπερ σταρ του επιπέδου του 33χρονου, ο οποίος μετά από 11 χρόνια αφήνει πίσω τους Μπλέιζερς και πλέον βλέπει μπροστά του τους Μπακς.
Η πόλη πάντως ζει ήδη στον ρυθμό και στην... ώρα του Dame. Έχουν ήδη ραφτεί οι φανέλες με το No 0 και το όνομα του Λίλαρντ στην πλάτη και οι μπουτίκ έχουν γεμίσει προϊόντα του σούπερ σκόρερ, που έχουν τοποθετηθεί σε περίοπτη θέση δίπλα βέβαια σε αυτά του Greek Freak που δεσπόζουν σε κάθε γωνιά του Μιλγουόκι.
Στην πλατεία που βρίσκεται δίπλα στο Fiserv Forum, την έδρα των Ελαφιών, έχει ήδη προγραμματιστεί η μεγάλη συνάντηση των φιλάθλων και των ανθρώπων της ομάδας με τον Λίλαρντ, ο οποίος επίσης ανυπομονεί να κάνει την εμφάνισή του και κυρίως, σε δεύτερο χρόνο, να προπονηθεί και να αγωνιστεί παρέα με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Θα κάνει την εμφάνισή του στις 2:00 το μεσημέρι του Σαββάτου (τοπική ώρα) και είναι καλεσμένοι άπαντες.
Στο πρόγραμμα θα υπάρχουν αρκετά events, live μουσική, διαφόρων ειδών θεάματα, ακόμα και μπουφές. Η ουσία όμως, είναι ότι η ομάδα αφού αποχαιρέτησε τον Τζρου Χόλιντεϊ, έναν All-Star παίκτη που έδωσε τα πάντα για τον οργανισμό και συνεργάστηκε άψογα με τους πάντες. Χωρίς εγωισμούς και χωρίς αμφιβολίες. Με τον Αντετοκούνμπο έχουν μία πολύ σπουδαία σχέση και μάλιστα οι Μπακς δεν είχαν ενημερώσει πως σκοπεύουν να τον ανταλλάξουν για να μην βάλουν συναισθηματική πίεση στον ηγέτη τους. Ήξεραν βέβαια πως με καθαρό μυαλό αν του... προσέφεραν τον Λίλαρντ σίγουρα θα ήταν χαρούμενος.
Επίσης, οι Μπακς «θυσίασαν» και ένα χρήσιμο εργαλείο για να ολοκληρώσουν την ανταλλαγή. Ο Γκρέισον Άλεν ανήκει και αυτός στο παρελθόν των Ελαφιών, που υποδέχονται έναν παίκτη που θεωρούν πως αυτός θα πείσει τον Αντετοκούνμπο να ανανεώσει το συμβόλαιό του (που λήγει το καλοκαίρι του 2025) και αυτός με τη σειρά του θα δείξει στον Λίλαρντ τον δρόμο προς την κατάκτηση του δαχτυλιδιού. Αυτόν που περπάτησε με την αμέριστη βοήθεια του Χόλιντεϊ το 2021 και αυτόν που δεν έχει διανύσει ποτέ του ο νεοαποκτηθείς σούπερ σταρ.
Διότι, ο Ντέιμιαν Λίλαρντ έχει αγωνιστεί 11 σεζόν με τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπέιζερς και ποτέ του δεν μπόρεσε ούτε καν να πλησιάσει στην ιδέα της κατάκτησης ενός πρωταθλήματος. Σε προσωπικό επίπεδο έκανε... πάταγο όλα αυτά τα χρόνια, εκπροσώπησε μία ασταμάτητη μηχανή παραγωγής πόντων και μάλιστα τη σεζόν που μας πέρασε κατέγραψε ρεκόρ καριέρας με 32,2 πόντους μέσο όρο, την ίδια στιγμή που εμπλούτιζε τη στατιστική του με 7,3 ασίστ και 4,8 ριμπάουντ.
Αυτές οι επιδόσεις τον έκαναν λατρευτό στο κοινό, ηγέτη στις ομάδες που καθοδήγησε, αλλά και... εκατομμυριούχο. Ο Λίλαρντ τη στιγμή που έγινε ανταλλαγή και μάζευε τα πράγματά του για να εγκατασταθεί στο Μιλγουόκι, πήρε μαζί του και το συμβόλαιο που είχε κάνει στο Πόρτλαντ. Ένα συμβόλαιο που λήγει το καλοκαίρι του 2026 και ο ίδιος έχει στα χέρια του την option επέκτασης για έναν ακόμα χρόνο.
12:28 - 28.09.2023
Μία ανταλλαγή που έκανε δύο χαρούμενους - Η σχέση του Αντετοκούνμπο με τον Λίλαρντ πριν γίνουν συμπαίκτες (vids)
Όταν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ως αρχηγός της Ανατολής επέλεξε τον πρώτο παίκτη στο All-Star Game κάλεσε τον Ντέιμιαν Λίλαρντ στο πλευρό του. Κι όταν ρώτησαν τον Λίλαρντ με ποιον παίκτη θα ήθελες να αγωνιστεί για να πάρεις το πρωτάθλημα, αυτός είπε «Giannis!».
Φέτος, στην πρώτη του χρονιά ως Ελάφι θα εισπράξει ακριβώς το ίδιο ποσό με αυτό που αντιστοιχεί στον Γιάννη Αντετοκούνμπο: $45,640,084. Ενώ μέχρι το τέλος της συμφωνίας που έχει στα χέρια του, δηλαδή μέχρι και την σεζόν 2026-27 το ποσό που πρέπει να του κατατεθεί στον λογαριασμό του ξεπερνά τα 170 εκατομμύρια δολάρια.
ΤΟ ΣΥΜΒΟΛΑΙΟ ΤΟΥ ΝΤΕΪΜΙΑΝ ΛΙΛΑΡΝΤ | |
2023-24 | $45,640,084 |
2024-25 | $48,787,676 |
2025-26 | $58,545,211 |
2026-27 * | $63,228,828 |
(*) Ο Λίλαρντ έχει στα... χέρια του option επέκτασης για έναν χρόνο |