Νίκολα Γιόκιτς ετών 30: Όταν το σύμπαν «συνωμοτεί» δεν μπορείς να αρνηθείς! (vid)

Καμιά φορά βλέπουμε ότι η ζωή «παίζει» περίεργα παιχνίδια. Έτσι έγινε και στην περίπτωση του Νίκολα Γιόκιτς. Μία μπλούζα που του έκαναν δώρο όταν ήταν μόλις 5 χρονών ήταν ο οιωνός που προέβλεψε το λαμπρό μέλλον του 30χρονου σέντερ, που γιορτάζει σήμερα 19 Φεβρουάριου τα γενέθλιά του.

Οι άνθρωποι που είναι γεννημένοι νικητές διαγράφουν μόνοι τους την πορεία τους, όμως μερικές φορές το πεπρωμένο τους είναι ήδη προκαθορισμένο χωρίς καν να μπορούν να το φανταστούν.

Ούτε που γνώριζε τότε τους Ντένβερ Νάγκετς ο Νίκολα Γιόκιτς κι όμως του έκαναν δώρο το περιβόητο πουλόβερ με το λογότυπο της ομάδας, όχι επειδή αγαπούσε το μπάσκετ και το NBA, απλά επειδή έτυχε… Έτσι κι αλλιώς οι πιθανότητες να γνώριζε τους Νάγκετς ένα μικρό παιδί από μια κωμόπολη της Σερβίας ήταν μηδαμινές.

Όχι πια όμως, και φρόντισε ο ίδιος γι’ αυτό έχοντας ρόλο «οδηγού» στο πρώτο πρωτάθλημα στην ιστορία του Ντένβερ τη σεζόν 2022-23.

Ο «Τζόκερ» δεν είχε πάντα την αποδοχή και την αναγνώριση που άξιζε στο ταλέντο του, αντιθέτως γνώρισε αρκετή αμφισβήτηση στον δρόμο προς την επιτυχία. Μεγαλωμένος στο Σόμπορ της Σερβίας μαζί με τα δύο μεγαλύτερά του αδέρφια-προστάτες πάντα στο πλευρό του αγάπησε από μικρός το μπάσκετ. Η λατρεία του στην Coca Cola, όμως, δεν βοήθησε στην αθλητικότητα του Σέρβου, άρα και στη δημοτικότητά του.

Το πρώτο «χτύπημα» ήρθε όταν σε ποστάρισμά του το 2011 στο Facebook που έψαχνε κάποιον διαθέσιμο για ένα… μονάκι, δεν έλαβε καμία απάντηση.

Τρία χρόνια αργότερα έλαβε μέρος στο ντραφτ του NBA με τους Αμερικανούς να δείχνουν απροκάλυπτα πως δεν τον είχαν και σε μεγάλη… εκτίμηση. Την στιγμή που ανακοινώθηκε η επιλογή του στο νούμερο 41 του ντραφτ από τους Νάγκετς, το ESPN, που το μετέδιδε, προτίμησε να δείξει εκείνη την στιγμή μια διαφήμιση της μεξικάνικης αλυσίδας, Taco Bell.

Ο Σέρβος σέντερ δεν το έβαλε κάτω, δούλεψε σκληρά και οι κόποι του απέδωσαν «καρπούς». Τις σεζόν 2020-2021 και 2021-2022 αναδείχθηκε ως ο πολυτιμότερος παίκτης της κανονικής περιόδου στο NBA πριν κάνει δικό του το πρώτο του δαχτυλίδι, ενώ κέρδισε και τρίτη φορά το βραβείο MVP την περσινή σεζόν (2024).

Και ερχόμαστε στο σήμερα…

Ο Νίκολα Γιόκιτς ένωσε μια ολόκληρη πολιτεία που ονειρευόταν και πίστευε σε έναν σκοπό, το πρωτάθλημα. Πήρε τους Νάγκετς από το… χέρι και τους οδήγησε σε μονοπάτια που δεν είχαν ξαναπερπατήσει. Έχουν περάσει θρύλοι και θρύλοι του μπάσκετ από τον σύλλογο, όμως ο Γιόκιτς ήταν αυτός που χάρισε στην ομάδα και στον κόσμο της αυτό που τόσο λαχταρούσε, το πρώτο δαχτυλίδι στην ιστορία της.

Τι κι αν έγινε ντραφτ κατά τη διάρκεια μιας διαφήμισης για τάκος; Πλέον όντας ο χαμηλότερος σε νούμερο ντραφτ NBAer που κερδίζει το MVP βραβείο τελικών, είναι υπεύθυνος και για περισσότερα από 4,4 εκατομμύρια της αξίας του Taco Bell.

Τι κι αν δεν έβρισκε φίλους να παίξει μπάσκετ; Πλεόν έχει μετατραπεί σε Mr. Triple Double στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού! Όμως τα νούμερα δεν έχουν σημασία, ειδικά για τον Γιόκιτς που σπάει το ένα ρεκόρ μετά το άλλο σε κάθε του εμφάνιση. Εξάλλου και ο ίδιος πάντα μετριόφρων δήλωσε μετά την απονομή του πρωταθλήματος πως «η δουλειά έγινε, μπορούμε να πάμε σπίτι τώρα». Κι έτσι έγινε. Ο «Τζόκερ» θα επιστρέψει στα άλογά του και θα χαρεί με την δεμένη οικογένειά του όλα όσα έχει καταφέρει.

Ένας παίκτης που βίωνε συνεχώς την αμφισβήτηση βρέθηκε σε μία ομάδα που δεν πίστευε κανείς και κατάφερε να ενώσει Αμερικανούς και Ευρωπαίους γράφοντας με χρυσά γράμματα το όνομά του στα βιβλία της ιστορίας του NBA. Σα να ήταν γραφτό, θα έλεγε κανείς, απ’ όταν ήταν 5 χρονών να αγωνιστεί γι’ αυτή την ομάδα…