Ο Ντάμιαν Λίλαρντ έχει ξεκαθαρίσει πως τη νέα σεζόν θα αγωνίζεται στους Μαϊάμι Χιτ, περιμένοντας το κατάλληλο πακέτο που θα οδηγήσει τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς να ανάψουν «πράσινο φως» για το trade. Το πακέτο που προσανατολίζεται να προσφέρει η ομάδα της South Beach.
Τον τελευταίο μήνα το θέμα του Ντάμιαν Λίλαρντ βρίσκεται σταθερά στην επικαιρότητα. Ο Dame έχει καταθέσει επίσημα αίτημα ανταλλαγής στο front office των Μπλέιζερς, ζητώντας μάλιστα να αγωνιστεί σε μια συγκεκριμένη ομάδα, τους Μαϊάμι Χιτ.
Ο χαρισματικός πλέι μέικερ και η πλευρά του έχουν ξεκαθαρίσει προς πάσα κατεύθυνση πως δεν υπάρχει άλλο franchise που να πληρεί τα «θέλω» τους σε΄ολα τα επίπεδα, με την ομάδα του Έρικ Σποέλστρα να είναι ο ιδανικός -και ο μοναδικός- προορισμός για τη συνέχεια της καριέρας του, στην προσπάθεια κατάκτησης ενός πρωταθλήματος.
Για την ώρα δεν έχει υπάρξει καμία πρόοπδος στις επαφές του front office των Μπλέιζερς με το αντίστοιχο των Χιτ, καθώς η ομάδα του Πόρτλαντ δεν... συγκινείται με το πακέτο ανταλλαγής που προσφέρει η ομάδα της South Beach. Κάτι που όπως είναι φυσικό έχει... παγώσει κατά κάποιο τρόπο τις επαφές.
Ο GM των Μπλέιζερς, Τζο Κρόνιν, μιλώντας πρόσφατα για το σίριαλ της υπόθεσης Λίλαρντ ήταν ξεκάθαρος. «Αν πάρει μήνες, θα πάρει μήνες», ήταν η χαρακτηριστική ατάκα, αναφερόμενος στο ενδεχόμενο να μην υπάρξει κάποια συμφωνία ανάμεσα στις δύο πλευρές άμεσα.
Ανταγωνιστής για τον Λίλαρντ δεν υπάρχει, καθώς η πλευρά του παίκτη έχει διαμηνύσει προς πάσα κατεύθυνση πως ο παίκτης δεν ενδιφέρεται να αγωνιστεί σε κάποια άλλη ομάδα πέραν των Χιτ.
Οι μέρες περνούν ωστόσο και οι Μπλέιζερς αρχίζουν να συμβιβάζονται όλο και περισσότερο με την ιδέα πως ο Λίλαρντ θα μετακομίσει στους Χιτ. Μάλιστα πρόσφατα η πλευρά της ομάδας του Όρεγκον ήταν ξεκάθαρη αναφορικά με την πρόταση της ομάδας του Μαϊάμι. «Περιμένουμε την καλύτερη πρότασή σας», φέρεται να ειπώθηκε τις τελευταίες ώρες.
Ποια είναι η πρόταση την οποία προσανατολίζονται να καταθέσουν οι Χιτ; Τρεις παίκτες από το υπάρχον υλικό και πολλά μελλοντικά draft picks πρώτου γύρου. Αρχικά, στο πλάνο βρίσκεται η παραχώρηση των Τάιλερ Χίρο, Κάιλ Λάουρι και Νίκολα Γιόβιτς, καθώς και 4 μελλοντικά draft pick πρώτου γύρου, αλλά και 2 draft pick swaps.
Στο... κάδρο δεν αποκλείται να βρεθεί και τρίτη ομάδα, για να ολοκληρώσει το deal, ώστε να λειτουργήσει ως... μεσάζων. Εν προκειμένου αυτό θα επηρεάσει το μέλλον του Χίρο, καθώς οι Μπλέιζερς δεν φαίνονται «θερμοί» με την απόκτηση του εκρηκτικού γκαρντ, οπότε δεν αποκλείεται μια τρίτη ομάδα που θα μπει στο κόλπο να ξεκαθαρίσει το τοπίο.
Σε κάθε περίπτωση το θέμα του Ντάμιαν Λίλαρντ παραμένει στην επιφάνεια και ακόμα δεν υπάρχει ξεκάθαρη εικόνα, με τους Χιτ να τηρούν στάση υπομονής. Όπως και οι Μπλέιζερς. Και όλα αυτά με τον Dame να βρίσκεται στη... μέση και να περιμένει τις εξελίξεις στην υπόθεση.