Ντάνι Γουλφ: Ο «λύκος» από το Ισραήλ που φιλοδοξεί να γίνει ο επόμενος Νίκολα Γιόκιτς μιλά στο Sportal

Ήρθε... από το πουθενά και αυτό το καλοκαίρι έκανε «θραύση». Ο Ντάνι Γουλφ έδειξε δείγματα του παιχνιδιού του και μιλώντας στο Sportal αναφέρθηκε στους στόχους και τις βλέψεις του για την εθνική Ισραήλ, το ΝΒΑ και όχι μόνο.

Πριν από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U20 στο Ηράκλειο της Κρήτης ήταν ένας άγνωστος παίκτης στο ευρύ κοινό. Η freshman σεζόν του στο Γέιλ δεν ήταν και από τις πλέον παραγωγικές, καθώς δεν πήρε πολύ χρόνο συμμετοχής. Ήταν τόσο άγνωστος μάλιστα, που ακόμα και ο κόσμος του Ισραήλ έμαθε για την παρουσία του στα παρκέ της Κρήτης.

Ο Ντάνι Γουλφ είναι μια ξεχωριστή περίπτωση παίκτη. Ο Ισραηλινός άφος αγωνίζεται στο NCAA με το Γέιλ και το φετινό καλοκαίρι έκανε πάταγο με την παρουσία του στα παρκέ του Ηρακλείου της Κρήτης. Ήταν εντυπωσιακός σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά, οδηγώντας την χώρα του στο αργυρό μετάλλιο, με εμφανίσεις που δείχνουν πως το μέλλον του είναι λαμπρό.

Αυτά είδε και ο Τζέιμς Τζόουνς, ο head coach του κολεγίου στο οποίο φοιτά και τη νέα σεζόν ο ρόλος του θα είναι αναβαθμισμένος. Σε τέτοιο βαθμό ώστε να είναι ένας από τους ηγέτες της ομάδας του. Ο στόχος άλλωστε είναι να επηρεάζει το παιχνίδι όπως έκανε και στο Ηράκλειο, κάνοντας τους συμπαίκτες του χαρούμενους κάθε στιγμή.

«Συνεχίζω να δουλεύω και πάντα οταν μου δίνουν κάτι προσπαθώ να κάνω το καλύτερο για την ομάδα μου και τους συμπαίκτες μου», είπε κατά τη συνέντευξη που παραχώρησε στο Sportal με αφορμή την παρουσία του Κολεγίου του στην Ελλάδα, στο πλαίσιο της Foreign Tour του Γέιλ για το 2023.

Δεν έμεινε εκεί όμως, καθώς αναφέρθηκε στους στόχους του, με την παρουσία στο ΝΒΑ να αποτελεί τη βασική προτεραιότητά του, ενώ στάηκε στην τιμή που ένιωσε παίζοντας για την εθνική ομάδα του Ισραήλ, θέτοντας εαυτόν στη διάθεση της εθνικής και για τα επόμενα χρόνια. Παράλληλα αναφέρθηκε στον Νίκολα Γιόκιτς και τις συγκρίσεις γύρω από το όνομά του, ενώ εξηγεί τους τομείς γύρω από τους οποίους δουλεύει στο παιχνίδι του.

Το Κολέγιο του Γέιλ έχει τη δική του παράδοση και είναι ένα από τα πιο σημαντικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε όλα τα επίπεδα. Το κύρος του ήταν και ένας από τους λόγους που το επέλεξε ο Γουλφ. Δεν ήταν όμως ο μοναδικός λόγος.

«Όταν αποφάσιζα πριν από μερικά χρόνια, ώστε να πάω στο Γέιλ, ήταν κάτι που συζήτησα μαζί με την οικογένειά μου, εξετάσαμε όλες τις παραμέτρους, το πώς θα ταιριάξω με τους συμπαίκτες μου, μίλησα με τον κόουτς και είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ», ανέφερε επί του θέματος, λίγο πριν σταθεί η κουβέντα στο φετινό καλοκαίρι.

Από ένας άγνωστος -στο ευρύ κοινό- παίκτης, εξελίχθηκε σε ένα «καυτό θέμα» συζήτησης, ιδίως στο Ισραήλ. Η αλλαγή αυτή ήταν σημαντική και για τον ίδιο. «Θα έλεγα ότι άνοιξαν οι ορίζοντές μου σε πολλούς τομείς, όσον αφορά το μπάσκετ. Με έκανε να καταλάβω και να εκτιμήσω το μπάσκετ ακόμα περισσότερο και να καταλάβω πως με τη σκληρή δουλειά μπορώ να κάνω σπουδαία πράγματα».

Ερχόμενος από μια freshman χρονιά στην οποία δεν πήρε πολλές ευκαιρίες, το φετινό καλοκαίρι ήρθε να... εκτοξεύσει την αξία του και να δείξει πως είναι παίκτης ικανός για μεγάλα πράγματα.

Τη διαφορά άλλωστε στο παιχνίδι του τη νιώθει και ο ίδιος στο μέγιστο βαθμό. «Η διαφορά είναι μεγάλη. Έμαθα πράγματα τόσο στο Γέιλ όσο και στο Ισραήλ που με έκαναν διαφορετικό παίκτη. Παίζω πιο σκληρά και με μεγαλύτερη ένταση και πιο σκληρά και αυτό είναι κάτι που θέλω να μεταφέρω στο παρκέ για να βοηθάω τους συμπαίκτες μου».

Κατά τη διάρκεια του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U20 δεν ήταν λίγοι εκείνοι που τον παρομοίασαν με τον Νίκολα Γιόκιτς. Άλλοι μάλιστα τον συνέκριναν με τον Σέρβο σέντερ των Ντένβερ Νάγκετς. Μια σύγκριση που αποτελεί τεράστια υπόθεση για τον νεαρό άσο από το Ισραήλ, καθώς μπαίνει στην ίδια κουβέντα με τον κορυφαίο παίκτη του κόσμου, αυτή τη στιγμή.

Η σύγκριση δεν τον αγχώνει όμως, καθώς «ο Γιόκιτς είναι ένας παίκτης τον οποίο παρακολουθώ πολύ. Έχω δει πολλά βίντεό του και είναι αν όχι ο καλύτερος παίκτης στο ΝΒΑ, σίγουρα ένας από τους καλύτερους. Το στυλ παιχνιδιού μου είναι παρόμοιο και προσπαθώ να ταοριάζω περισσότερο σε αυτό. Είναι ο καλύτερος σε αυτό που κάνει και έχεις πολλά να μάθεις από αυτόν, όσον αφορά τον τρόπο που εκμεταλλεύεται τα δυνατά σημεία του. Αυτό κάνω κι εγώ για να βελτιώσω τους συμπαίκτες μου και να κάνω το καλύτερο».

Ο Joker ήταν ένα από τα πρότυπά του, με τους Ευρωπαίους που αγωνίστηκαν στο ΝΒΑ να έχουν την τιμήτική τους, όσον αφορά αυτούς που ξεχώρισε και ήθελε να βάλει πράγματα στο παιχνίδι του. «Έβλεπα πολλούς παίκτες από την Ευρώπη, όπως τον Ντιρκ Νοβίτσκι, τον Νίκολα Γιόκιτς και τον Λούκα Ντόντσιτς. Προσπαθούσα να τους βλέπω, ήταν τόσο διασκεδαστικό να βλέπεις τον τρόπο που παίζουν. Ήταν διαφορετικός ο τρόπος τους σε σχέση με των Αμερικανών. Είναι κάτι που θέλω να φέρω στο παιχνίδι μου τη νέα σεζόν», είπε, λίγο πριν θέσει την ξεκάθαρη προτεραιότητα για την καριέρα του, η οποία είναι μία.

Το ΝΒΑ!

«Ελπίζω να βρεθώ στο ΝΒΑ και γι αυτό δουλεύω πολύ σκληρά. Προφανώς αυτός είναι ο πρώτος στόχος μου και θα συνεχίσω να δουλεύω γι αυτόν».

Πέρα από δημοσιότητα και συγκρίσεις με σούπερ σταρ του ΝΒΑ, ο Γουλφ έλαβε και πολυ αγάπη. Ιδίως από τον κόσμο του Ισραήλ, που στο πρόσωπό του είδε τον επόμενο «πύργο» της εθνικής ομάδας για τα επόμενα πολλά χρόνια.

Όλος ο ντόρος γύρω από το όνομά του όμως δεν δείχνει να τον επηρεάζει, κρατώντας τα πόδια του στο έδαφος. «Είναι κάτι που προσπαθώ να το κρατάω. Ο κόσμος έδειξε πολύ αγάπη σε μένα, τους προπονητές και τους συμπαίκτες μου, αλλά είναι κάτι που αφήνω στην άκρη και δεν θέλω να μου αποσπά την προσοχή και να με βγάζει από τον στόχο που έχω θέσει για το μέλλον μου».

Στην Κρήτη πήρε το βάπτισμα του πυρός με τη φανέλα της εθνικής ομάδας του Ισραήλ, με το συναίσθημα να είναι πολύ διαφορετικό σε σχέση με όσα ήξερε ή με όσα είχε βιώσει στο παρελθόν. «Η εθνική με κάλεσε να παίξω στο προκριματικό τουρνουά των Ολυμπιακών Αγώνων. Ελπίζω η εθνική ομάδα να πάρει την πρόκριση και να συνεχίσει σε αυτό το δρόμο. Ελπίζω να λάβω πρόσκληση το επόμενο καλοκαίρι. Εγώ θα συνεχίσω να δουλεύω γι αυτό».

Πηγαίνοντας την κουβέντα ένα βήμα παρακάτω, περιέγραψε το συναίσθημά του φορώντας τη φανέλα της εθνικής ομάδας της χώρας του. Και τα λόγια του ήρθαν να δείξουν το «δέσιμο» που νιώθει, έστω κι αν βρίσκεται πολλά χιλιόμετρα μακριά από την πατρίδα του. «Δεν ήξερα τι να περιμένω μέχρι να ξεκινήσει όλο αυτό. Κοιτάζοντας πίσω, όπως έλεγα στους προπονητές μου, αλλά και σε όσους με ρωτούσαν, έπαιζα με μεγάλη περηφάνια και έβαζα το σώμα μου στην υπηρεσία της ομάδας.

Ποτέ δεν διασκέδαζα τόσο πολύ παίζοντας μπάσκετ και ποτέ δεν με ένοιαζε τόσο η νίκη όσο όταν έπαιζα στην εθνική ομάδα. Είναι διαφορετικό να παίζεις στην εθνική σε σχέση με κάποιον σύλλογο. Έχεις περισσότερο κοινό να σε ακολουθεί και παίζεις για κάτι μεγαλύτερο από σένα».

Φυσικά, η κουβέντα στράφηκε και στον σούπερ σταρ του μπάσκετ της χώρας, Ντένι Άβντιγια, εκφράζοντας την επιθυμία να συνυπάρξει μαζί του στην εθνική ομάδα. «Με τον Ντένι δεν έχω μιλήσει ακόμα, αλλά ήταν μαζί του ένας συμπαίκτης μου στην εθνική Ισραήλ, ο Νοάμ Γιάκοβ και μου είπε ιστορίες. Είναι τεράστια τιμήν για μένα να εκπροσωπώ την εθνική Ισραήλ».

Για το τέλος, κάτι επί προσωπικού, διότι ο Γουλφ απάντησε στο πώς θα ήθελε να τον θυμούνται σαν παίκτη. «Θέλω να με θυμούνται σαν κάποιον που έκανε τους συμπαίκτες του καλύτερους, ως έναν ανταγωνιστικό παίκτη, που έπαιζε με πάθος και ήταν νικητής».

Ένας... λύκος από το Ισραήλ που ψάχνει να βρει τη δική του θέση στη μεγάλη σκηνή. Και έχει όλα τα φόντα για να πετύχει τους στόχους που έχει θέσει...