O Λεωνίδας Κασελάκης στο Sportal: «Έχουμε δώσει απαντήσεις για το αν η Καρδίτσα είναι καλή ομάδα»

Η μεγάλη νίκη απέναντι στην ΑΕΚ Betsson, η συνέχεια της σεζόν και η δύναμη που αντλεί από την οικογένειά του. Ο Λεωνίδας Κασελάκης μίλησε για τον θρίαμβο της Καρδίτσας και έθεσε το σύνθημα ενόψει συνέχεια.

Για την Καρδίτσα το παιχνίδι απέναντι στην ΑΕΚ Betsson, στο κλειστό «Γ.Μπουρούσης» ήταν μια μεγάλη πρόκληση και ήρθε σε ένα timing αρκετά κομβικό για την πορεία της ομάδας. Τις έξι σερί νίκες διαδέχτηκαν δύο διαδοχικές ήττες από ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό, κάτι που σημαίνει πως οι Θεσσαλοί αναζητούσαν αντίδραση.

Την βρήκαν, σε ένα παιχνίδι με τρομερή εξέλιξη που ήταν θρίλερ έως το τέλος και κρίθηκε στο τελευταίο δευτερόλεπτο. Το τελικό 85-83 έφερε χαμόγελα στην ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου, που μπήκε με το δεξί στο 2025.

«Ήταν μια μεγάλη νίκη επί ενός πολύ μεγάλου αντιπάλου. Η ΑΕΚ ξέρουμε ότι είναι πολύ δυνατή φέτος, αλλά για εμάς είναι η πρώτη νίκη του 2025», εξήγησε ο Λεωνίδας Κασελάκης μιλώντας στο Sportal, για να προσθέσει στη συνέχεια πως «σηματοδοτεί την αρχή του νέου έτους, αλλά πρέπει να συνεχίσουμε. Το πρωτάθλημα είναι ένας μαραθώνιος. Βλέπουμε πολύ ανταγωνιστικά παιχνίδια και ταυτόχρονα έχουμε κάνει καλή δουλειά ως τώρα και αυτό μας γεμίζει αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια».

Ο κόσμος για ακόμα ένα παιχνίδι ήταν στο πλευρό της ομάδας του Νίκου Παπανικολόπουλου, με την ώθηση που πήρε να είναι μεγάλη. Για την ατμόσφαιρα αυτή άλλωστε ο ίδιος ήταν κάτι παραπάνω από προετοιμασμένος, από τα ταξίδια του στην Καρδίτσα, ως αντίπαλος.

«Ήξερα και σαν αντίπαλος ότι η Καρδίτσα έχει πολύ ωραία ατμόσφαιρα. Οι άνθρωποί της δημιουργούν κάτι πολύ όμορφο κάθε δεύτερο Σάββατο. Μας βοήθησαν πάρα πολύ. Θέλουμε την ενέργειά τους και στα επόμενα εντός έδρας που είναι κρίσιμα. Εμείς θα πρέπει να κάνουμε τη δουλειά μας συγκεντρωμένα. Πρέπει να αφοσιωθούμε στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου».

Μετά τις ήττες από ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό πολλοί θεώρησαν πως η πορεία της Καρδίτσας θα είναι πτωτική και δεν θα επανέλθει άμεσα σε τροχιά επιτυχιών. «Δεν νομίζω ότι συμβαίνει αυτό», εξήγησε ο Κασελάκης, ο οποίος στη συνέχεια στάθηκε στην ήττα από τον ΠΑΟΚ και την αντίδραση της ομάδας.

«Είχαμε έξι σερί νίκες. Χάσαμε από τον ΠΑΟΚ, σε ένα παιχνίδι που μας κόστισε γιατί ήταν στην έδρα μας. Βέβαια ο ΠΑΟΚ έπαιξε πολύ καλά σε εκείνο το παιχνίδι. Πρέπει να δούμε ότι δεν παίζουμε μόνοι μας, παίζει και ο αντίπαλος. Το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό ήταν ένα παιχνίδι που ούτως ή άλλως ήταν δύσκολο. Καταφέραμε και αντιδράσαμε και αυτό είναι που μετράει. Έχουμε δώσει απαντήσεις για το αν είμαστε καλή ομάδα. Πρέπει να δείξουμε συνέπεια σε αυτόν τον ρυθμό», υπογράμμισε επί του θέματος.

Το 2025 περιλαμβάνει πολλές προκλήσεις για την Καρδίτσα, με αποκορύφωμα την παρουσία στο Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας. Η όρεξη έχει ανοίξει για τα καλά, όμως άπαντες πηγαίνουν βήμα βήμα. «Είναι πολύ σημαντικό το ότι προκριθήκαμε στο Final 8. Δεν μπορούμε να στοχεύσουμε πουθενά. Το πρωτάθλημα είναι πολύ ανταγωνιστικό. Τη μία εβδομάδα είσαι ψηλά, την άλλη μπορείς να βρεθείς χαμηλά. Εμείς το χτίζουμε αυτό νίκη με νίκη για να μπορέσουμε στο τέλος να χαμογελάσουμε και να ξέρουμε ότι έχουμε φτάσει στο ταβάνι μας».

Το πιο ισχυρό κίνητρο για τον έμπειρο φόργουορντ είναι η οικογένειά του. Η σύζυγος και η κόρη του βρίσκονται σταθερά στην κερκίδα για να του δώσουν ώθηση και να τον στηρίξουν.

Η ενέργεια που παίρνει είναι τεράστια. «Για μένα η οικογένειά μου είναι τα πάντα. Θα έλεγα μου δίνει δύναμη και κουράγιο στις δύσκολες στιγμές. Είναι ό,τι καλύτερο θα μπορούσε να μου συμβεί το 2025 να το περάσω μαζί τους, όπως τα τελευταία 3 χρόνια και φυσικά με τη γυναίκα μου τα τελευταία 6. Έχουμε υπέροχες στιγμές και αυτό έχει συντελέσει στο να είμαι όλο και καλύτερος».

Όσο για το αν... νιώθει πιο νέος με την κόρη στο πλευρό του ήταν λακωνικός, για να μην αφήσει το συναίσθημα να μιλήσει. «Θα συγκινηθώ και δεν θέλω. Έχω ένα προφίλ σκληρού και θα μου επιτρέψεις να το κρατήσω».