Ο Μάικ Τζέιμς στο Sportal: «Είχαμε μια καλή συζήτηση με τον Σπανούλη πριν αναλάβει την Μονακό»

Ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της Euroleague και ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της διοργάνωσης μιλάει στο Sportal και χαρίζει... ατακάρες. Ο Μάικ Τζέιμς αναφέρεται στις συζητήσεις που είχε με τον Βασίλη Σπανούλη πριν αναλάβει τα ηνία της Μονακό, εξηγεί τι νέο φέρνει ο Kill Bill, ενώ θέτει τον πήχη ψηλά.

Είναι ένας από τους παίκτες που κάθε φορά έχουν τον τρόπο να τραβάνε τα βλέμματα πάνω τους. Μια ατάκα, μια αντίδραση, ένα βλέμμα είναι αρκετά ώστε να προκαλέσουν συζητήσεις και να γίνουν... viral εν τη γενέσει τους. Είναι η μοίρα των μεγάλων σταρ και ο Μάικ Τζέιμς το ξέρει καλά αυτό, όλα αυτά τα χρόνια.

Στην Ευρώπη έχει δημιουργήσει την δική του κληρονομιά. Εδώ και μερικούς μήνες άλλωστε είναι ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της Euroleague, προσπερνώντας τον άνθρωπο που πλέον τον καθοδηγεί στην άκρη του πάγκου της Μονακό. Η ζωή άλλωστε παίζει μοναδικά παιχνίδια και αυτό το συναπάντημα ως τέτοιο θα μπορούσε να χαρακτηριστεί.

Η ομάδα του Μόντε Κάρλο ζει την εποχή του Βασίλη Σπανούλη και σε αυτή ο 34χρονος αρχισκόρερ θα έχει κομβικό ρόλο. Στη συνέντευξη που παραχώρησε στο Sportal άλλωστε ο χαρισματικός σκόρερ μπορεί κάποιος να συνειδητοποιήσει το γιατί. Οι επαφές των δύο ανδρών είναι σε άριστο σημείο, κάτι που επιβεβαίωσε και ο Τζέιμς.

Ο Αμερικανός γκαρντ όμως δεν έμεινε εκεί. Αναφέρθηκε στην προσπάθεια των Μονεγάσκων, εξήγησε τον ρόλο του και όσα περιμένει η ομάδα από εκείνον, ενώ στάθηκε στους λόγους πίσω από το νέο τριετές συμβόλαιο με την ομάδα του Μόντε Κάρλο. Παράλληλα περιέγραψε το ιδανικό τελευταίο play της σεζόν, ενώ πήρε θέση σχετικά με τη μεταγραφική φημολογία γύρω από το όνομά του.

Τέρμα ο πρόλογος όμως. Όλα τα φώτα στραμμένα στον πρωταγωνιστή, τον Μάικ Τζέιμς...

Πρώτα απ' όλα, ας αρχίσουμε από τα φρέσκα νέα. Ο κόουτς Σπανούλης είναι εδώ. Μια νέα εποχή ξεκίνησε για τη Μονακό Πώς περιγράφεις τις τελευταίες δύο μέρες με τον Βασίλη Σπανούλη ως προπονητή;

«Είναι διαφορετικός από τον κόουτς Ομπράντοβιτς. Είναι πιο νέος. Προφανώς είναι νεότερος ηλικιακά, οπότε αυτό το στοιχείο ίσως φέρνει λίγη περισσότερη ενέργεια. Ίσως αυτή να μην είναι η σωστή λέξη. Φέρνει διαφορετική οπτική, διαφορετική ματιά, οπότε είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς η ομάδα προσαρμόζεται σε αυτό. Είχαμε τον κόουτς Ομπράντοβιτς για τρία χρόνια και βλέπαμε πώς αντιδρούσε η ομάδα και πώς ταιριάζαμε σε αυτά που έλεγε και σχεδίαζε για εμάς».

Ένιωσες έκπληξη όταν η Μονακό προσέλαβε τον Βασίλη Σπανούλη; Ή έμαθες για τη διαδικασία των επαφών; Ένιωσες έκπληξη με τη διαδικασία;

«Όχι πολύ, αλλά μιλάγαμε αρκετά καλά. Του μίλησα στο τηλέφωνο μετά τις δεύτερες επαφές μαζί τους. Μου έκανε κάποιες ερωτήσεις για το τι σκεφτόμουν. Ήταν μια καλή συζήτηση».

Ας πάμε πίσω στην προπόνηση της Τρίτης, την πρώτη προπόνηση με τον Βασίλη Σπανούλη. Μπήκε στο παρκέ. Ποια ήταν η πρώτη σου αντίδραση όταν τον είδες στο παρκέ;

«Δεν ξέρω. Είχαμε βίντεο πριν και δεν ξέρω. Δεν υπήρχε κάποια αντίδραση. Έδειχνε έτοιμος για δράση και κάναμε προπόνηση. Δεν υπήρχε κάποια αντίδραση».

Τι θα ήθελες να μάθεις από εκείνον; Να πάρεις τη γνώση του και τι συμβουλή θα ήθελες από εκείνον;

«Όπως είπα, ήδη μιλάμε. Οπότε δεν θα μου πει κάτι νέο για το πώς παίζεται το παιχνίδι. Σαν προπονητής κατά τη διάρκεια των αγώνων, των προπονήσεων και των βίντεο είναι πιο οικείος Είναι διαφορετικού τύπου ανάλυση για το τι είδε φάση-φάση. Το να είμαι σε θέση να ακούσω τι είδε και να συγκρίνω με το τι είδα μπορώ να δουλέψω και να τελειοποιήσω πράγματα για να πάρω στο παιχνίδι μου».

Πάντα εξέφραζες θαυμασμό προς εκείνον. Πάντα έλεγες καλά λόγια. Το να τον έχεις τώρα σαν προπονητή είναι κάτι πιο συναισθηματικό για σένα; Πώς νιώθεις με το να έχεις έναν από τους ανταγωνιστές σου στο υψηλότερο επίπεδο, τώρα σαν προπονητή;

«Είναι καλό. Είναι λίγο γλυκόπικρο γιατί δεν θα προπονούμαι από τον κόουτς Ομπράντοβιτς. Είναι κάπως περίεργο από αυτή την οπτική. Το να τον έχω τριγύρω τις τελευταίες μέρες είναι ωραίο. Δεν είχα λόγο να απολύσω τον προπονητή, προφανώς. Οπότε προσλαμβάνοντας εκείνον ήμουν χαρούμενος γι αυτό. Όταν προχωράς από μια καλή κατάσταση θες να πας σε μια άλλη καλή κατάσταση. Οπότε θεωρώ ότι αυτή είναι μια καλή κατάσταση. Ελπίζω ότι είναι. Ελπίζω ότι η επικοινωνία μεταξύ μας θα μείνει σε αυτά τα επίπεδα, ακόμα και να εξελιχθεί. Είμαι ενθουσιασμένος με το να δω τι θα συμβεί προχωρώντας».

Ο κόουτς Σπανούλης είναι τελειομανής. Το είδατε ήδη στις προπονήσεις ή περιμένεις να το δεις όσο προχωράει η σεζόν;

«Για να είμαι ειλικρινής δεν έχω λάβει καθόλου vibe τελειομανίας. Η τελειομανία είναι κάτι για το οποίο δουλεύουμε όλοι αλλά όλοι αποτυγχάνουμε. Το βασικό του στοιχείο είναι να παίζουμε με καλό spacing και να γυρίζουμε τη μπάλα και όταν κάνουμε λάθη να μην τα αφήσουμε να μας επηρεάσουν στην επόμενη φάση. Να προσπαθήσουμε να επιστρέψουμε και να είμαστε στη σωστή θέση. Αυτό που πήρα από εκείνον τις τελευταίες δύο μέρες είναι η δουλειά στις αποστάσεις μας και να είμαστε επιθετικοί».

Πόσο αισιόδοξος είσαι για τα επόμενα παιχνίδια και τη συνέχεια της σεζόν;

«Ήμουν πάντα αισιόδοξος. Δεν θεωρώ ότι αρχίσαμε τόσο άσχημα τη σεζόν για να είμαι ειλικρινής. Ειδικά με όσα έγιναν από την αρχή της σεζόν. Δεν έχουμε τον Νικ (Καλάθη). Ο Φουρκάν (Κορκμάζ) έχει παίξει μόνο 2 παιχνίδια. Ήρθα από επέμβαση στη μέση και δεν είχα καθόλου χρόνο να προπονηθώ. Η πρώτη μου προπόνηση έγινε δύο μέρες πριν από το πρώτο παιχνίδι. Έχουν γίνει τόσα πολλά από το ξεκίνημα της σεζόν και θεωρώ ότι έχει φύγει η καταιγίδα. Τώρα είναι ο καιρός που θα δείχνουμε τον εαυτό μας και θα φτάνουμε σε ρυθμό και ανέβουμε γύρω στον Μάρτιο. Κάθε ομάδα έχει σκαμπανεβάσματα κατά τη διάρκεια της σεζόν. Εάν δεν έχεις σκαμπανεβάσματα μέσα στη σεζόν, θα είσαι νευρικός για τα πλέι οφ και το Final 4. Οπότε δουλεύουμε γι αυτό».

Το πρώτο παιχνίδι της εποχής του Βασίλη Σπανούλη στη Μονακό θα είναι σε μια από τις πιο δύσκολες έδρες στην Ευρώπη. Στο ΟΑΚΑ κόντρα στον Παναθηναϊκό. Είναι μια καλή ευκαιρία για εσάς να κάνετε μια δήλωση σε αυτό το παιχνίδι;

«Δεν σκέφτομαι ποτέ για τα παιχνίδια έτσι, προσωπικά. Σκέφτομαι με ποιον παίζουμε μετά. Είμαι ενθουσιασμένος να δω το δάπεδο, γιατί το έχω δει στην τηλεόραση και είμαι ενθουσιασμένος να δω πώς μοιάζει και πώς παίζεις σε αυτό. Ελπίζω να έχουμε καλή εμφάνιση. Θεωρώ ότι μπορούμε να είμαστε ανταγωνιστικοί. Πέρυσι δεν είχαμε πολύ καλό παιχνίδι, για να είμαι ειλικρινής. Είναι μια εντελώς νέα χρονιά».

Την περσινή σεζόν δεν τα καταφέρατε. Χάσατε στο Game 5 κόντρα στην Φενέρμπαχτσε, στην έδρα σας. Τώρα ποια είναι η μεγαλύτερη αλλαγή που σε κάνει αισιόδοξο ότι μπορείτε να καταφέρετε;

»Πρώτα απ' όλα να μην έχω προβλήματα στη μέση. Αυτή είναι η πρώτη αλλαγή που ελπίζω να έχω. Έχουμε εμπειρία. Έχουμε σουτέρ που μπορούν να βάλουν τα σουτ. Αυτό θα μας βοηθήσει πραγματικά. Ελπίζω ο Νικ και ο Φουρκάν να επιστρέψουν και να μας βοηθήσουν. Προφανώς ο Παπαγιάννης είναι μαζί μας και ήταν μέλος ομάδων που ήταν καλές στο παρελθόν και έπαιξαν Final 4. Αυτό μπορεί να βοηθήσει. Όσο περισσότερη εμπειρία έχεις, όσα περισσότερα άτομα είναι εδώ, αυτό βοηθάει πολύ».

Έχοντας τόσα πολλά όπλα γύρω σου, πόσο πιο εύκολος είναι ο ρυθμός για σένα;

»Εξαρτάται, φίλε. Το να έχεις όπλα είναι καλό, αλλά εάν δεν τα βάλεις σε σωστές θέσεις δεν θα βρουν ρυθμό, οπότε δεν μετράει πραγματικά. Κανείς δεν θα περνάει καλά. Προσπαθώ να ισορροπώ με το να είμαι επιθετικός για μένα και να είμαι επιθετικός για τους συμπαίκτες μου καθημερινά. Είναι πάντα μια δουλειά σε εξέλιξη. Τα πάντα είναι καθημερινή δουλειά και κάθε παιχνίδι είναι μια διαφορετική κατάσταση. Προφανώς κάποια παιχνίδια έχουν χαθεί και πρέπει να βρούμε τη σωστή θέση. Ο Τζόρνταν (Λόιντ), ο Άλφα (Ντιαλό), ο Ντόμα (Μοτεγιούνας), η λίστα μεγάλη. Προσπαθώ να καθοδηγώ το παιχνίδι της ομάδας κάθε φορά».

Προφανώς υπέγραψες νέο τριετές συμβόλαιο με την Μονακό επειδή πιστεύεις στο πρότζεκτ. Πιστεύεις ότι μπορείς να κερδίσεις την Euroleague με αυτή την ομάδα. Τι σε κάνει αισιόδοξο πως μπορείς να την κερδίσεις με την Μονακό;

«Για να είμαι ειλικρινής, τα τελευταία τρία χρόνια. Τον πρώτο χρόνο πήγαμε όσο πιο μακριά μπορούσαμε που ίσως να μην είχαμε την καλύτερη ενότητα, αλλά δείξαμε τεράστια καρδιά και παλέψαμε. Είχαμε μεγάλη ευκαιρία να πάμε στο Final 4 και δεν τα καταφέραμε για τρία λεπτά. Την δεύτερη χρονιά είχαμε πολύ καλή χρονιά φτάσαμε στο Final 4, και εκεί είχα τα χειρότερα 10 λεπτά της ζωής μου. Αλλά παίξαμε καλά για 30 λεπτά και χτίσαμε σε αυτό. Φτάσαμε τόσο κοντά πέρυσι. Το σώμα μου δεν ανταποκρίθηκε και δεν μπορούσα να ολοκληρώσω τη δουλειά αγωνιστικά. Ήταν σωματικά μια από τις μεγαλύτερες απογοητεύσεις μου, για να είμαι ειλικρινής. Όταν γύρισα για άλλα τρία χρόνια ένιωσα ότι εάν προσθέσουμε κάποια κομμάτια, εάν δεν έχω προβλήματα τραυματισμών και βρεθούμε στα πλέι οφ, θα καλές πιθανότητες κόντρα σε οποιονδήποτε για το Final 4. Εκεί είναι ένα παιχνίδι. Οπότε...»

Δεν έχεις τίποτα να αποδείξεις στο παρκέ, προφανώς, γιατί είσαι ο κορυφαίος σκόρερ στην Euroleague. Κέρδισες τόσες ατομικές διακρίσεις. Αυτό βγάζει πίεση από σένα ώστε να κάνεις τα πράγματα να δουλέψουν για τους συμπαίκτες σου;

»Δεν ξέρω. Ο τρόπος που παίζω κάνει την ομάδα να προχωράει. Όταν δεν είμαι επιθετικός δεν είμαστε τόσο καλοί και όταν είμαι επιθετικός, είμαστε μια πολύ επικίνδυνη ομάδα. Δεν κοιτάζω την πίεση για μένα ώστε να έχω στατιστικά ή να κάνω κάτι που δεν έχω. Όταν είμαι στο παρκέ νιώθω ότι παίζω καλά και αυτό συμβαίνει φυσιολογικά. Προσπαθώ να έχω μια γεμάτη σεζόν και να μπω στα πλέι οφ. Δεν με νοιάζει η θέση. Θα ήθελα το πλεονέκτημα έδρας αλλά δεν έχει τόση σημασία για μένα. Απλά να φτάσουμε στο πικ την κατάλληλη στιγμή και να παίξουμε το καλύτερο μπάσκετ μας μέσα στη σεζόν».

Πώς βλέπεις το επίπεδο ανταγωνισμού στην Euroleague;

«Κάθε χρόνο βλέπουμε ότι είναι όλο και πιο υψηλό. Θεωρείς ότι είναι το υψηλότερο επίπεδο της Euroleague την τελευταία δεκαετία; Δεν το βλέπω έτσι. Ο κόσμος λέει ότι όλες οι Euroleague είναι οι πιο ανταγωνιστικές που έγιναν, αλλά πάντα ένιωθα ότι είναι πάντα 2-3 πραγματικά καλές ομάδες, 6-7 που είναι κοντά 5 κανονικές ομάδες και 4 ακόμα ομάδες που βρίσκονται χαμηλά. Πάντα έτσι είναι και αυτό μένει έτσι. Δεν βλέπω πολλές αλλαγές σε αυτό. Είναι κοντά μεταξύ τους οι ομάδες στις θέσεις 3-7. Είναι ίδιο κάθε χρόνο. Διαφορετικές ομάδες κάποιες φορές που ανεβοκατεβαίνουν, αλλά μοιάζει όμοια η κατάσταση».

Μιας και μιλάμε για την Euroleague, θα μπορούσε να περιγράψεις το ιδανικό τελευταίο play της Euroleague για σένα;

«Η ιδανική τελευταία φάση; Εγώ να ντριμπλάρω με τη μπάλα και να περιμένω την κόρνα της λήξης για να κερδίσουμε».

Στον τελικό της Euroleague;

«Ναι, θα ήταν το τέλειο play γι αυτό».

Έχεις κάποιον ιδανικό αντίπαλο γι αυτό;

«Δεν έχει σημασία. Όποιος χάσει, δεν με νοιάζει. Δεν έχει σημασία για μένα».

Και μία τελευταία ερώτηση. Προφανώς έχεις ένα τριετές συμβόλαιο. Πάντα το όνομά σου είναι συνδεδεμένο με ελληνικές ομάδες, τον Παναθηναϊκό και τελευταία με τον Ολυμπιακό. Νιώθεις ότι με αυτό το τριετές συμβόλαιο όλες οι φήμες για σένα τελείωσαν;

Μπες ΕΔΩ και βρες όλα τα video της EuroLeague!

»Δεν ξέρω. Δεν είναι κάτι που έχει να κάνει με μένα. Ο κόσμος έχει πάντα φήμες για μένα. Είναι κοπλιμέντο στο τέλος της ημέρας. Ο κόσμος θέλει να με δει στην ομάδα του. Άλλες ομάδες θα ήθελαν να με έχουν. Είναι καλό, οπότε δεν με νοιάζει πραγματικά. Δεν με ενοχλεί».