Ο Ματ Λιούις στο Sportal: «Αυτό το κοινό έχει η Καρδίτσα με την Παρί - Ταβάνι μας ο ουρανός!»

Η Καρδίτσα εντυπωσιάζει τη φετινή σεζόν στην Stoiximan GBL και ο Ματ Λιούις εξήγησε στο Sportal πώς η ομάδα του έφτασε στο σερί των 5 διαδοχικών νικών, ενώ θέτει τον πήχη σε συγκεκριμένη βάση ενόψει συνέχειας.

Η πιο μεγάλη ευχάριστη έκπληξη στο ξεκίνημα της σεζόν, στην Stoiximan GBL, είναι -χωρίς αμφιβολία- η Καρδίτσα. Η ομάδα της Θεσσαλίας ξεκίνησε τη σεζόν με διαδοχικές ήττες, τέσσερις για την ακρίβεια. Στην πορεία όμως κατάφερε να βγάλει αντίδραση και να χτίσει ένα αξιοζήλευτο σερί.

Η εμφατική επικράτηση απέναντι στο Μαρούσι, στο κλειστό του Αγίου Θωμά, έφτασε το σερί νικών στις 5, φτάνοντας παράλληλα στην τρίτη θέση της βαθμολογίας. Την ίδια ώρα που το μπάσκετ το οποίο παίζει η ομάδα αποτελεί την πιο τρανή απόδειξη της σκληρής δουλειάς του Νίκου Παπανικολόπουλου και των παικτών του.

Το Sportal είχε την ευκαιρία να μιλήσει με έναν από τους ηγέτες της φετινής προσπάθειας. Ο Ματ Λιούις στην πρώτη του σεζόν στα ελληνικά παρκέ κατέθεσε την άποψή του για την ομάδα της Θεσσαλίας, εξήγησε ποια ήταν η μεγάλη αλλαγή μετά τις τέσσερις πρώτες αγωνιστικές, ενώ στάθηκε στην ομοιότητα της ομάδας του με την Παρί. Παράλληλα, αναφέρθηκε στην σεζόν που διανύει ο Νέιτ Ουότσον και έθεσε ως ξεκάθαρο στόχο την παρουσία στα πλέι οφ του πρωταθλήματος.

Έπειτα από μια δύσκολη εκκίνηση στη σεζόν, αντιδράσατε με 5 σερί νίκες. Πώς εξηγείται αυτό το σερί και ποια ήταν η πιο μεγάλη διαφορά ως τώρα;

«Μείναμε ενωμένοι. Είχαμε το κεφάλι κάτω και συνεχίσαμε να δουλεύουμε, δεν λυγίσαμε από τις διαδοχικές ήττες. Μείναμε ενωμένοι, δουλέψαμε, βρήκαμε ρυθμό. Συνηθίσαμε ο ένας τον άλλο στο παρκέ, γιατί ήμασταν μια νέα ομάδα και έτσι ήρθε το κλικ».

Μιας και αναφέρθηκες στο κλικ, που έγινε η μεγαλύτερη διαφορά στο παιχνίδι σας;

«Στο αμυντικό κομμάτι, θα έλεγα ότι γίναμε πιο επιθετικοί στην προσέγγισή μας. Ο προπονητής μας έλεγε πάντα ότι θα έπρεπε να προσαρμοστούμε στην σκληράδα που θα βγάλουν οι αντίπαλοι ψηλοί. Καταφέραμε να το κάνουμε πράξη, να παίξουμε πιο επιθετικά, γυρίσαμε τη μπάλα και τα σουτ άρχισαν να μπαίνουν».

Θεωρείς πως το σερί των 4 ηττών δεν αντανακλούσε την ικανότητα της ομάδας στο ξεκίνημα της σεζόν, από την δική σου σκοπιά;

«Σίγουρα. Παίξαμε με δύο από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης σε αυτά τα πρώτα 4 παιχνίδια και αυτό ήταν ένα πολύ καλό μέτρο σύγκρισης για εμάς, να μετρήσουμε τις δυνάμεις μας. Είχαμε καλή προετοιμασία. Ξέραμε ότι είχαμε καλύτερη ομάδα από το ρεκόρ που είχαμε, απλά έπρεπε να το δείξουμε στο παρκέ».

Η σεζόν ξεκίνησε με παιχνίδι κόντρα στον πρωταθλητή Ελλάδας και Ευρώπης, Παναθηναϊκό. Παιχνίδια όπως αυτό, αλλά και κόντρα στον Ολυμπιακό, πόσο ωφέλιμα ήταν για εσάς, για να δείξετε πόσο καλή είναι η ομάδα φέτος;

«Ήταν καλό μέτρο σύγκρισης. Δεν νομίζω ότι παίξαμε το καλύτερο παιχνίδι μας, αλλά μας επέτρεψε να παίξουμε με τους καλύτερους και να δούμε πού βρισκόμαστε, αλλά και να μάθουμε από αυτά τα παιχνίδια».

Τώρα είστε στην τρίτη θέση της βαθμολογίας. Ποιο είναι το ταβάνι σας;

«Δεν μου αρέσει να θέτω προσδοκίες. Μου αρέσει να δουλεύω και να ελέγχω τα πράγματα που μπορώ. Το ταβάνι μας είναι ο ουρανός, όσο δουλεύουμε σκληρά και είμαστε ενωμένοι. Όλα είναι στο χέρι μας».

Όλη η Ευρώπη μιλάει για την Παρί, που μετράει 10 σερί νίκες στην Euroleague. Νιώθετε πως η Καρδίτσα είναι η... Παρί της Stoiximan GBL;

«Είναι διαφορετική ομάδα, αλλά έχουμε ένα καυτό σερί και θέλουμε να συνεχίσουμε να κερδίζουμε όσο περισσότερα παιχνίδια μπορούμε».

Αντιμετώπισες αυτή την ομάδα πέρυσι, ως παίκτης της Λε Μάν. Τι είναι αυτό που κάνει την Παρί τόσο καλή πάνω στο παρκέ;

«Παίζουμε πολύ γρήγορο μπάσκετ, επιθετικά στην άμυνα. Παίζουν πολύ καλά και στις δύο πλευρές του παρκέ με τεράστια ενέργεια. Αυτό τους καθιστά εξαιρετικούς».

Μιλώντας για σένα, πόσο άνετα νιώθεις στο ρόλο σου φέτος; Είσαι ένας από τους ηγέτες της ομάδας, πόσ άνετα νιώθεις σε αυτό;

«Νιώθω άνετα. Οι συμπαίκτες μου το κάνουν πιο εύκολο. Έχουμε δύο βετεράνους στην ομάδα, τον Λάνγκστον Χολ και τον Λεωνίδα Κασελάκη. Κάνουν πολύ καλή δουλειά, διδάσκοντάς μου πράγματα. Εγώ κάνω αυτό που θέλει ο προπονητής στο παρκέ».

Ποιο είναι το στοιχείο που δείχνεις φέτος και δεν το είχες φανερώσει τα προηγούμενα χρόνια;

«Έχω τη μπάλα στα χέρια μου πολύ περισσότερο. Πέρυσι στη Λε Μαν ήμουν ένας spot up παίκτης και δεν είχα πολύ ώρα τη μπάλα στα χέρια μου. Τώρα δείχνω την ικανότητά μου να παίζω μετά από ντρίμπλα, στο πικ εν ρολ, στην οργάνωση παιχνιδιού. Είναι πράγματα που ήθελα να δείξω ερχόμενος εδώ».

Είναι κομμάτια της εξέλιξής σου όσα ανέφερες; Θεωρείς πως η λήψη απόφασης στην επίθεση είναι η μεγαλύτερη εξέλιξη στο παιχνίδι σου;

«Θα έλεγα ότι είναι. Μπορώ να σουτάρω, μπορώ να παίξω άμυνα, αλλά το να είμαι και πλέι μέικερ στο παρκέ είναι μια ακόμα δυναμική στο παιχνίδι μου».

Παίζεις δίπλα σε έναν από τους καλύτερους ψηλούς της λίγκας, τον Νέιτ Ουότσον. Τι ξεχωρίζεις στο παιχνίδι του;

«Ξέρω τον Νέιτ εδώ και μια 10ετία. Παίζαμε μαζί στο high school. Ξέρω πόσο καλός παίκτης είναι ο Νέιτ. Είναι αθλητικός ψηλός, μπορεί να σκοράρει στο ποστ, μπορεί να πασάρει τη μπάλα στο ποστ. Δεν ήταν έκπληξη για μένα όσα βλέπω από εκείνον».

Θεωρείς πως είναι έτοιμος για το επόμενο βήμα στην καριέρα του;

«Είναι ο καλύτερος παίκτης της ομάδας μας, μέχρι στιγμής. Ανυπομονώ να τον δω να προχωράει».

Όταν υπέγραψες στην Καρδίτσα τι ξεχώρισες και ποια ήταν η μεγαλύτερη έκπληξη που συνάντησες;

«Όταν υπέγραψα εδώ ανυπομονούσα για την μπασκετική ευκαιρία που θα είχα στην ομάδα, διότι θα είχα σημαντικό ρόλο στο πλάνο. Το στοιχείο που με έκανε να νιώσω έκπληξη ήταν η πόλη από μόνη της. Είχα κακές προσδοκίες πριν φτάσω εδώ, γιατί μάθαινα πως ήταν μικρή πόλη και δεν είχε πολλά να δεις και να κάνεις, αλλά μου αρέσει εδώ. Ο κόσμος είναι καλός, το φαγητ΄΄ο επίσης καλό. Υπάρχουν πολλά πράγματα να κάνεις. Δεν είναι και τόσο άσχημα τα πράγματα».

Είναι η πρώτη σου σεζόν στην Ελλάδα. Πώς βλέπεις το επίπεδο ανταγωνισμού στο πρωτάθλημα;

«Είναι μια πολύ καλή και ανταγωνιστική λίγκα. Όλες οι ομάδες είναι σε καλό επίπεδο. Οι ξένοι που είναι εδώ είναι σε καλό επίπεδο, οι Έλληνες παίκτες το ίδιο. Είναι μια χαρά το επίπεδο του πρωταθλήματος».

Με τις πέντε συνεχόμενες νίκες που μετράτε οι αντίπαλοι θα είναι πιο υποψιασμένοι πλέον για εσάς. Είναι κίνητρο για εσάς να αποδείξετε πως δεν ήταν σύμπτωση το νικηφόρο σερί;

«Αναμφίβολα. Είναι κάτι που μας το λέει κάθε μέρα ο προπονητής μας στην προπόνηση. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι. Είναι καλό κίνητρο και μας κάνε να μένουμε συγκεντρωμένοι για κάθε αντίπαλο. Κάθε αντίπαλος θα προσπαθήσει να παρουσιάσει το καλύτερο πρόσωπό του, οπότε πρέπει να είμαστε έτοιμοι».

Ο κόσμος έχει αγκαλιάσει την ομάδα. Πόσο σημαντική είναι αυτή η στήριξη;

«Είναι τεράστια. Ο κόσμος παίζει κομβικό ρόλο στο μπάσκετ, ειδικά στα εντός έδρας παιχνίδια. θες να προστατεύεις την έδρα σου και η ενέργεια που μας παρέχουν μας βοηθάει πολύ να βγάζουμε το καλύτερο πρόσωπό μας».

Εάν έχουμε τη δυνατότητα να μιλήσουμε στο τέλος της σεζόν, ποιο αποτέλεσμα θα σε αφήσει ικανοποιημένο;

«Προσωπικά, θέλω να κερδίζω. Δεν δίνω μεγάλη σημασία στα ατομικά στατιστικά. Αυτά έπονται. Θέλω να φτάσουμε στα πλέι οφ σαν ομάδα και γιατί όχι να βρεθούμε στην Ευρώπη του χρόνου. Θέλουμε όμως να φτάσουμε στα πλέι οφ. Με τον ρυθμό που έχουμε μπορούμε να φτάσουμε στην Ευρώπη, δεν θα είναι έκπληξη. Θα δούμε όμως στην πορεία».