Ο Μφιόντου Καμπενγκέλε στο Sportal: «Μακάρι να τελειώνα αυτό που άρχισα στην ΑΕΚ - Οι φήμες είναι φήμες...»

Το πέρασμά από την ΑΕΚ Betsson, οι λόγοι αποχώρησης, η Βενέτσια και η φημολογία για Euroleague. Ο Μφιόντου Καμπενγκέλε απαντάει για όλα στο Sportal, δίνοντας ατάκες με μεγάλο ενδιαφέρον.

Πέρασε για λίγο από τη χώρα μας, όμως κατάφερε να αφήσει το σημάδι του. Ο τρόπος που αγωνιζόταν, το επιβλητικό της παρουσίας του, αλλά και η ικανότητά του να επηρεάζει το παιχνίδι έκαναν τον κόσμο να τον αγαπήσει μέσα ε μικρό χρονικό διάστημα. Και παράλληλα να τονίζει σε κάθε ευκαιρία πως η αποχώρησή του από την ομάδα ήταν λάθος.

Ο Μφιόντου Καμπενγκέλε «συστήθηκε» στο ελληνικό κοινό μέσα από την παρουσία του στην ΑΕΚ Betsson. Τώρα βρίσκεται στην Βενέτσια, με την οποία αγωνίζεται σε Ιταλία και Eurocup, διεκδικώντας τίτλους και νίκες. Φέτος άλλωστε είναι ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης της ομάδας του Νέβεν Σπάχια, κάτι που έδειξε και στο παιχνίδι με τον Άρη, στη Θεσσαλονίκη.

Ο «Φι» επέστρεψε για λίγο στη χώρα μας και το Sportal τον συνάντησε στη Θεσσαλονίκη. Στις παρακάτω γραμμές απάντησε με μεγάλη ειλικρίνεια τόσο για τους λόγους που τον έφεραν στην έξοδο από την Ένωση, όσο και για την παρουσία του στην Βενέτσια. Παράλληλα στάθηκε στη φημολογία γύρω από το όνομά του για ομάδες της Euroleague, ενώ αναφέρθηκε στην εθνική Καναδά, με τον στόχο του να είναι η παρουσία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.

Πώς μπορείς λοιπόν να περιγράψεις τη σεζόν μέχρι στιγμής με τη Βενέτσια;

«Αρκετά καλό. Παίζουμε καλό μπάσκετ, τα παιδιά γίνονται υγιή, οπότε είμαι χαρούμενος».

Παίζοντας σε ένα σκληρό πρωτάθλημα όπως το Eurocup, παίζοντας στο ιταλικό πρωτάθλημα, πώς να σε βοηθάει να εξελιχθείς; Πόσο βοηθάει να γίνεσαι καλύτερος ως παίκτης;

«Επειδή υπάρχουν πολλοί καλοί παίκτες στο EuroCup, οι ομάδες αποκτούν καλύτερα ταλέντα μόνο και μόνο για να μπορούν να ανταγωνιστούν και ενδεχομένως να βρεθούν Euroleague. Έτσι, κάθε παιχνίδι είναι πιο δύσκολο, υπάρχουν περισσότεροι μεγάλοι σέντερ, πιο γρήγορος ρυθμός, πιο ικανοί γκαρντ και προφανώς όλα είναι ανεβασμένα επειδή το διακύβευμα είναι τόσο υψηλό. Οπότε κάνει καλό στις ικανότητές μου και με δοκίμασε, ξέρετε, σίγουρα έχουμε χάσει και κερδίσει πολλά ως τώρα, οπότε πάντα μαθαίνω. Οπότε είμαι πολύ χαρούμενος για την πρόκληση που μου δίνει το EuroCup, γιατί πάντα προσπαθώ να γίνομαι καλύτερος και μου παρέχει πολύ υλικό για να μάθω».

Υποθέτω λοιπόν ότι το fit ανάμεσα σε εσένα και την ομάδα είναι καλό μέχρι στιγμής;

«Ναι. Τα παιδιά γίνονται υγιή, οπότε είμαι χαρούμενος».

Και ποια είναι τα. Ποιοι είναι οι στόχοι που θέτεις για τη φετινή σεζόν;

«Ο στόχος αυτή τη σεζόν είναι να κερδίσουμε το εγχώριο πρωτάθλημα, είτε είναι το κύπελλο τον Φεβρουάριο είτε στη συνέχεια τα πλέι οφ. Στη συνέχεια να πάμε όσο πιο μακριά μπορούμε στο EuroCup. Τι σημαίνει αυτό; Να κερδίσουμε το EuroCup. Απλά να το κερδίσουμε. Ο στόχος μου δεν είναι ποτέ να χάνω, οπότε ο στόχος μου είναι πάντα να κερδίζω. Έτσι θέλω να κερδίσω το Eurocup και το ιταλικό πρωτάθλημα».

Επέστρεψες στην Ελλάδα για λίγο για το παιχνίδι με τον Άρη. Αναλογίστηκες λοιπόν την τελευταία σεζόν που ξεκίνησες στην Ελλάδα; Το πρώτο μισό της σεζόν ξεκινήσατε στην Ελλάδα. Το σκεφτήκατε αυτό;

«Ναι, θυμάμαι όταν ήρθα εδώ για πρώτη φορά, γιατί ήρθαμε εδώ όταν παίζαμε κόντρα στον ΠΑΟΚ για την προετοιμασία. Θυμάμαι λοιπόν την πόλη, αλλά ήταν πολλά γιατί θυμάμαι κάθε φορά που οδηγούσα, κοιτάζω τα καταστήματα, σκέφτομαι πράγματα που έκανα όταν ήμουν στην Ελλάδα και πράγματα που κάνω τώρα στη Βενετία. Μπορώ να δω, όπως, την ανάπτυξη και τα πράγματα που έχω σταματήσει να κάνω και άρχισα να κάνω από τότε που ήρθα στην Ιταλία. Έτσι ήταν καλό να επιστρέψω και να σκεφτώ όσα πέρασα. Ποτέ δεν σκέφτηκα τόσο πολύ μέχρι που ήρθα εδώ στην Ελλάδα, όπου σκέφτηκα πράγματα εκτός μπάσκετ. Είχα ωραίες αναμνήσεις από τότε».

Τι είδους αναμνήσεις έχεις από την Ελλάδα;

«Θυμάμαι πόσο μεγάλη ήταν η πόλη της Αθήνας, οι οπαδοί πόσο παθιασμένοι ήταν. Θυμάμαι τους Έλληνες συμπαίκτες μου. Ήταν εξαιρετικά φιλόξενοι, διδάσκοντάς μου τη γλώσσα. Θυμάμαι τον φροντιστή μας, τον Φάντομ. Ήταν πραγματικά υπέροχος. Ο Δημήτρης (Φλιώνης), ο Ζώης (Καράμπελας), ο Γιάννης (Κουζέλογλου), ο Άλφης (Πιλάβιος), όπως όλοι αυτοί οι τύποι ήταν απλά πολύ φιλόξενοι. Ειδικά την πρώτη μου φορά στο εξωτερικό, πηγαίνοντάς με για δείπνο, ξεναγώντας με στην πόλη, συστήνοντάς με στους φίλους τους. Και αυτό είναι ίσως το μόνο πράγμα που θυμάμαι περισσότερο. Πόσο φιλόξενοι ήταν οι Έλληνες παίκτες και οι οπαδοί»

Προφανώς πολλοί οπαδοί της AΕΚ ρωτούν τι συνέβη και έφυγες. Θα μπορούσες να μας το περιγράψεις; Τι πραγματικά συνέβη ανάμεσα σε εσένα και την ομάδα;

«Ήταν απλώς ένα θέμα. Απλά ένιωσα ότι εκείνη τη στιγμή ήταν ίσως καλύτερο για μένα να προχωρήσω. Προφανώς, υπήρχαν κάποια θέματα για την οποία δεν μπορούμε πραγματικά να μιλήσουμε, αλλά η ΑΕΚ ήταν πολύ καλή μαζί μου. Μου έδωσαν την πρώτη μου ευκαιρία στο εξωτερικό. Μπόρεσα να παίξω αρκετά παιχνίδια για να κερδίσω το ενδιαφέρον μιας ομάδας όπως η Βενέτσια. Επομένως, ήταν απλώς θέμα εκείνη την περίοδο να χαράξουμε χωριστούς δρόμους. Ήταν η στιγμή και χαίρομαι που μπόρεσαν να με αφήσουν να πάω και να εξερευνήσω άλλες επιλογές στο εξωτερικό. Γι 'αυτό τους εκτιμώ πραγματικά. Το front office, προπονητές, παίκτες, προσωπικό. Αυτό συνέβη πάνω-κάτω».

Αναφέρθηκες στον προπονητή. Από το ξεκίνημα της σεζόν υπήρχε η φημολογία πως ο Ζοάν Πλάθα δεν σε ήθελε στην ομάδα. Η σύνδεση ανάμεσά σας ήταν ένας λόγος που πήρες την απόφαση να φύγεις;

«Δεν ξέρω. Ο Ζοάν Πλάθα είναι ένας πολύ καλός προπονητής για πολλά χρόνια και προφανώς υπάρχουν πράγματα που έκανα. Έκανα λάθη εκεί και πράγματα που εύχομαι να μην έκανα. Και με θεώρησε υπόλογο και αυτό είναι κάτι που σέβομαι. Και είναι καλός προπονητής. Έτσι, αν έτσι ένιωθε, εννοώ, το καταλαβαίνω. Έχει ένα πρότυπο που θέλει να κρατήσει. Αν ήμουν ένας τέλειος πολίτης, ένας τέλειος συμπαίκτης, δεν θα έλεγε ποτέ αυτά που είπε ή αντιμετώπισε ή δεν θα ένιωθε όπως ένιωθε. Επομένως, αντιλαμβάνομαι αυτό το κομμάτι. Αν ήμουν καλύτερα, είμαι σίγουρος ότι δεν θα ένιωθε το ίδιο. Επειδή από τότε που παίζω, κανένας προπονητής δεν το είπε αυτό για μένα. Ξέρω λοιπόν ότι πολλά από αυτά έχουν να κάνουν με μένα».

Και επίσης οι οπαδοί του ΑΕΚ εξακολουθούν να σας αγαπούν, εξακολουθούν να κάνουν σχόλια για σένα, εξακολουθούν να αναφέρουν το όνομά σου. Νιώθεις ότι άφησες κάτι πίσω σου;

«Όχι. Νιώθω ότι σε κάθε παιχνίδι που έπαιξα, έπαιξα σκληρά και οι οπαδοί της ΑΕΚ το εκτίμησαν. Όταν είχα Instagram, μου έστελναν πάντα μηνύματα, είτε βίντεο είτε στιγμιότυπα από το παιχνίδι, πάντα μου έδειχναν αγάπη. Όταν έβγαινα στους δρόμους για ψώνια, έδειξαν πολλή αγάπη. Οπότε προφανώς το εύχομαι να είχα τελειώσει αυτό που ξεκίνησα πέρυσι, κάτω από οποιεσδήποτε συνθήκες μπορεί να ήταν. Οι οπαδοί είναι υπέροχοι. Νιώθω ότι κάθε φορά που έπαιζα, τα έδωσα όλα. Στις προπονήσεις, στα παιχνίδια, προσπαθούσα να είμαι ένα χαμογελαστό πρόσωπο, μια θετική ενέργεια, όταν ήμουν γύρω από ανθρώπους, ειδικά οπαδούς και παιδιά. Έτσι έκανα το καλύτερο που μπορούσα στο χρόνο μου εκεί. Έτσι νιώθω ότι δεν άφησα τίποτα πίσω».

Και τώρα με τη Βενέτσια, ανέφερες ότι ο στόχος σου είναι να κερδίσεις. Μιλώντας για το παιχνίδι σου, τη εικόνα σου στο παρκέ, νιώθεις ότι είσαι ένας από τους πιο κυρίαρχους σέντερ στην Ευρώπη;

«Είμαι σίγουρος ότι υπάρχουν πράγματα που κάνω καλύτερα από τους περισσότερους σέντερ, αλλά υπάρχουν σέντερ που σουτάρουν καλύτερα από μένα. Υπάρχουν σέντερ που είναι πιο αθλητικοί από μένα. Υπάρχουν σέντερ που μαρκάρουν, υπερασπίζονται τη στεφάνη καλύτερα από μένα. Υπάρχουν σέντερ που είναι ψηλότεροι από μένα, πιο δυνατοί από μένα. Έτσι, υπάρχουν πολλά πράγματα που οι σέντερ παρέχουν στην ομάδα τους. Και δεν παρακολουθώ πραγματικά όλους σε όλη την Ευρώπη. Έχω επικεντρωθεί στον εαυτό μου, οπότε δεν ξέρω. Και αν με θεωρήσουν έτσι, το εκτιμώ γιατί ο στόχος μου είναι να προσπαθήσω να είμαι ο καλύτερος, ειδικά στη θέση μου, δεν μπορώ να είμαι ο καλύτερος γκαρντ γιατί δεν προπονούμαι σε αυτό. Επομένως, εκτιμώ αυτό που πιστεύουν οι άνθρωποι. Όσο για τον εαυτό μου, δεν ξέρω. Αν είμαι ένας από τους καλύτερους, είμαι cool. Αλλά δεν ξέρω για το αν είμαι ο καλύτερος, γιατί ο καθένας παρέχει κάτι διαφορετικό και δεν είμαι ο καλύτερος σε ένα συγκεκριμένο πράγμα«.

Ποιος είναι ο καλύτερος σέντερ στην Ευρώπη κατά τη γνώμη σου;

«Υπάρχουν πολλοί σέντερ, οπότε δεν ξέρω. Μου αρέσει πολύ ο σέντερ του Παναθηναϊκού, ο Λεσόρ. Έπαιξα αντίπαλός του με την εθνική Καναδά πριν φύγω από την προετοιμασία, σε ένα φιλικό παιχνίδι. Θυμάμαι ότι έπαιξα μαζί του ως αντίπαλος με την ΑΕΚ. Ήταν πολύ δυνατός. Ένας από τους τύπους με τους οποίους μπορώ να ταιριάξω σωματικά κάνει πολύ καλή δουλειά γύρω από το ζωγραφιστό, θέτει καλά σκριν. Είναι ένας παίκτης που εκτιμώ το παιχνίδι του».

Το όνομά σου συνδέεται με ορισμένες ομάδες της Ευρωλίγκας. Υπάρχουν πολλές, πολλές εικασίες, πολλές φήμες για σένα. Πώς προσπαθείς να μείνεις συγκεντρωμένος στο μπάσκετ και τη Βενέτσια μέσα από αυτές τις φήμες;

«Είναι εύκολο. Θέλω να πω, δεν έχω Instagram ή Twitter. Έτσι, δεν το βλέπω πραγματικά, εκτός αν κάποιος μου στέλνει μηνύματα, όπως ένα λινκ, κάτι που ίσως να έκανε ένας φίλος μου πίσω στο σπίτι στον Καναδά ή την Αμερική. Ας πούμε ότι δεν ξέρουν, είναι απλώς περίεργοι. Γι 'αυτό δεν κρατάω πραγματικά σημειώσεις γι 'αυτό. Θέλω να πω, είναι αυτό που είναι, φήμες. Οπότε δεν το κάνω. Έχω συμβόλαιο με τη Βενέτσια μέχρι το τέλος αυτής της σεζόν και αυτός είναι ο στόχος μου, να τελειώσω τη χρονιά δυνατά. Έτσι, κάθε φήμη δεν μπορώ να την ελέγξω. Αν λένε αυτό που λένε, ας το λένε».

Από 1 έως 10. Πόσο χαρούμενος είσαι στη Βενετία;

«Πολύ χαρούμενος. Σίγουρα θα έλεγα 10, πολύ χαρούμενος. Παίζω καλό μπάσκετ. Μου αρέσουν οι συμπαίκτες μου, μου αρέσει η πόλη της Βενετίας, είναι ήρεμη. Απολαμβάνω πραγματικά το EuroCup, το οποίο είναι η πρώτη μου χρονιά παίζοντας σε αυτό, εκτός από όταν ήρθα πέρυσι, αλλά την πρώτη πλήρη σεζόν του Eurocup, ανταγωνιζόμενος, προσπαθώντας να φτάσω στα πλέι οφ. Οπότε είμαι πολύ χαρούμενος».

Νιώθεις ότι ως ομάδα έχετε όλα τα εργαλεία για να παίξετε στην Ευρωλίγκα μια μέρα;

«Αυτό μένει να το δούμε. Θέλω να πω, δεν ξέρω. Αν είμαι, τότε μόνο ο χρόνος θα δείξει και αν δεν είμαι, ο χρόνος θα δείξει. Οπότε νομίζω ότι δουλεύω σκληρά, είμαι καλός συμπαίκτης. Έτσι, αν οι ομάδες το εκτιμήσουν αυτό σε επίπεδο Ευρωλίγκας, είμαι σίγουρος ότι θα με βρουν και θα περιμένω».

Είναι το ΝΒΑ στο πίσω μέρος του μυαλό σου; Ή είναι ένα κεφάλαια κλειστό για εσένα;

«Αν είμαι αρκετά καλός εκεί που οι ομάδες ενδιαφέρονται για μένα, θα επικοινωνήσουν με τον ατζέντη μου και θα πάμε από εκεί. Και αν δεν είναι, τότε είμαι ευγνώμων για το χρόνο μου εκεί. Είχα ένα εκρηκτικό πέρασμα, δεν μετανιώνω. Έπαιξε με σπουδαίους παίκτες, σπουδαίες ομάδες. Και αν ενδιαφέρονται, το εκτιμώ πολύ. Αλλά ο στόχος μου είναι να είμαι ο καλύτερος. Αν αρχίσω να ανησυχώ για συγκεκριμένους στόχους και να προσπαθώ να φτάσω σε συγκεκριμένα μέρη, δεν νομίζω ότι θα ήμουν ο καλύτερος μπασκετμπολίστας. Οπότε ο στόχος μου είναι να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό και όποια ομάδα το εκτιμήσει περισσότερο, μάλλον εκεί θα βρεθώ. Έτσι, αν αυτό είναι το ΝΒΑ, αυτό είναι το ΝΒΑ. Αν δεν είναι, τότε δεν είναι».

Και μια τελευταία ερώτηση αφορά την εθνική ομάδα του Καναδά. Έπαιξες στο παράθυρο του Νοεμβρίου. Είναι στόχος σου να παίξεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο;

»Είναι σίγουρα ένας από τους στόχους μου. Το περασμένο καλοκαίρι ήταν η πρώτη μου φορά που έπαιξα με την εθνική ομάδα του Καναδά. Όταν με κάλεσαν στο προπονητικό καμπ πέρασα πολύ καλά με τους προπονητές, με τους παίκτες. Έμαθαν πολλά. Έτσι, αν έχω την ευκαιρία να αγωνιστώ ή ακόμα και να είμαι σε αυτή την ομάδα, θα ήταν μεγάλη τιμή γιατί δεν συμβαίνει σε πολλούς Καναδούς».

Παίζοντας δίπλα στον Σάι;

«Ναι. Μεγάλος παίκτης. Πολύ σπουδαίος παίκτης».

Είναι ο MVP του ΝΒΑ;

«Συμφωνώ. MVP σίγουρα»