Ο ΡαϊΚουάν Γκρέι στο Sportal: «Δείξαμε μόνο μερικές στιγμές των δυνατοτήτων της φετινής ΑΕΚ»

Η ΑΕΚ Betsson έκανε... πάρτι στη Sunel Arena απέναντι στον ΠΑΟΚ και ο ΡαϊΚουάν Γκρέι εξήγησε στο Sportal πώς ήρθε το τελικό 91-68, εστίασε στην εικόνα της ομάδας του στην άμυνα και έδωσε τον τόνο για την -δύσκολη- συνέχεια.

Το παιχνίδι απέναντι στον ΠΑΟΚ ήταν το απόλυτο must win παιχνίδι για την ΑΕΚ Betsson. Η Ένωση ερχόταν από δύο κακά αποτελέσματα και ήθελε να βάλει τέλος στο σερί ηττών που είχε χτιστεί στο ξεκίνημα του 2025. Η ευκαιρία που είχε μπροστά της ήταν μεγάλη και ουδείς την άφησε να περάσει ανεκμετάλλευτή.

Οι κιτρινόμαυροι κυριάρχησαν στο παρκέ και επέβαλαν πλήρως τον ρυθμό τους. Σε τέτοιο βαθμό ώστε η διαφορά να ξεπεράσει τους 20 πόντους στο φινάλε του αγώνα, σε μια νίκη-δήλωση για τις δυνατότητες του γκρουπ. Άλλωστε δεν ήταν λίγοι οι παίκτες που έκαναν step up και βοήθησαν ώστε η ομάδα να φτάσει στο θετικό αποτέλεσμα.

Ένας εξ αυτών ήταν ο ΡαϊΚουάν Γκρέι. Ο εκρηκτικός φόργουορντ/σέντερ της Ένωσης πήρε... φωτιά στο δεύτερο μέρος και έκανε ό,τι ήθελε την άμυνα του ΠΑΟΚ. Σε μια από τις πιο γεμάτες και επιβλητικές εμφανίσεις του έδωσε πάρα πολλές λύσεις στην Ένωση και έδειξε πόσο σημαντικός είναι πάνω στο παρκέ.

«Είναι μια πολύ μεγάλη νίκη», τόνισε αρχικά, μιλώντας στο Sportal, πριν σταθεί στην προετοιμασία που έγινε κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. «Ο προπονητής έδωσε έμφαση στο πόσο καλή είναι η ομάδα που έρχεται στην έδρα μας. Εμείς θέλαμε να ξεκινήσουμε καλά και να εκτελέσουμε από το πρώτο δεκάλεπτο και να παίξουμε με ένταση και πίεση στον αντίπαλο. Ο προπονητής έκανε καλή δουλειά στην προετοιμασία μας και η εκτέλεση ήταν καλή για να έρθει μια πολύ καλή νίκη».

Επιθετικά για ακόμα ένα παιχνίδι η Ένωση έπιασε υψηλά στάνταρ, σκοράροντας 91 πόντους. Η μεγάλη διαφορά ήρθε στην άμυνα, όμως, όπου οι κιτρινόμαυροι κράτησαν τα ατού του ΠΑΟΚ χαμηλά.

Κάτι που μόνο τυχαίο δεν μπορεί να θεωρηθεί. «Είναι πάντα πολύ καλό όταν σκοράρεις και βλέπεις τη μπάλα να καταλήγει στο καλάθι. Είναι μια ομάδα που θέλει να εκτελεί σε γρήγορο ρυθμό, το ξέραμε και θέλαμε να το κόψουμε αυτό όσο μπορούσαμε. Προετοιμαστήκαμε γι αυτό και ο προπονητής έδωσε έμφαση στο κομμάτι αυτό. Βάλαμε κάποια σουτ που αυτό είναι δύσκολο για τον αντίπαλο να τρέξει μετά από καλάθι, οπότε κάναμε καλή δουλειά συνολικά».

Από την αναμέτρηση στη Sunel Arena η ΑΕΚ έχει πολλά να κρατήσει, προκειμένου να βελτιωθεί και να παρουσιαστεί καλύτερη. «Πρέπει να πάρουμε ό,τι καλό μπορούμε από αυτό το παιχνίδι και να μάθουμε από τα λάθη μας. Κερδίσαμε με κυριαρχικό τρόπο αλλά πάντα μαθαίνεις. Είναι καλύτερο να μαθαίνεις από μια νίκη παρά από μια ήττα. Οι προπονητές μας σίγουρα θα βρουν κάτι να μας βελτιώσουν και να μας φέρουν σε καλύτερη θέση για τη συνέχεια της σεζόν».

Ο τρόπος με τον οποίο ήρθε η νίκη ήταν επιβλητικός. Ο Γκρέι όμως γνωρίζει καλά τη δουλειά εντός των τειχών και υπογράμμισε ότι «είδε ο κόσμος μόνο στιγμές των δυνατοτήτων μας σε αυτό το παιχνίδι. Είμαστε καλή ομάδα, έχουμε μέγεθος, έχουμε γκαρντ. Παίζουμε ομαδικά και είμαστε στην ίδια σελίδα. Όταν εκτελούμε σωστά και παίζουμε άμυνα έχουμε πιθανότητες να κερδίσουμε κάθε αντίπαλο. Πρέπει να έχουμε την ίδια ένταση στο παρκέ».

Το τελικό 91-68 έφερε ενθουσιασμό και έδειξε πως η φετινή ομάδα έχει δυνατότητες να πετύχει κάτι πολύ καλό. Η εικόνα στη διάρκεια του 40λεπτου δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης.

Ήταν... δήλωση η επικράτηση στη Sunel Arena όμως; Η απάντηση ήρθε αβίαστα από τον ίδιο. «Δεν είχε να κάνει με αυτούς, αλλά κυρίως με εμάς. Είχαμε έναν συγκεκριμένο τρόπο προσέγγισης στο παιχνίδι. Θέλουμε να είμαστε η καλύτερη εκδοχή μας. Έχουμε ταλέντο σαν ομάδα, έχουμε μέγεθος, όλα όσα χρειάζονται. Μπορούμε να ελέγξουμε την μοίρα μας και να βρεθούμε σε καλή θέση μέσα στο παιχνίδι. Όταν εκτελούμε και παίζουμε καλά στην άμυνα, θα είμαστε εντάξει».

Για ακόμα μια φορά βγήκε μπροστά και έδωσε πολλές λύσεις στην επίθεση. Η μπάλα βρισκόταν στα χέρια του σταθερά, ενώ και ο ίδιος επιζητούσε το κομμάτι της εκτέλεσης. Κάτι διόλου τυχαίο. «Θέλω να είμαι ο εαυτός μου και να έχω υπομονή με την διαδικασία. Είναι η πρώτη μου σεζόν στην Ευρώπη και οι παίκτες, αλλά και οι προπονητές μου κάνουν πολύ καλή δουλειά να μου δίνουν αυτοπεποίθηση και να με ανεβάζουν. Με βάζουν σε θέση να είμαι ο εαυτός μου που είναι σημαντικό. Δεν μπορώ να παίζω 1 εναντίον 5. Είναι πολύ καλό να έχω συμπαίκτες στην ίδια σελίδα».

Το highlight της βραδιάς, βέβαια, ήρθε από τον Χάντερ Χέιλ. Ο Αμερικανός αρχισκόρερ εκτέλεσε πίσω από το κέντρο, ευστοχώντας σε ένα από τα πιο... τρελά σουτ που έχουμε δει στη σεζόν. Για κάποιους όμως αυτό δεν ήταν έκπληξη. «Στην προπόνηση κάποιες φορές είσαι στην ίδια ομάδα μαζί του ή τον μαρκάρεις. Τον έχω δει να βάζει τρελά σουτ στην προπόνηση, οπότε δεν ήταν έκπληξη για μένα», υπογράμμισε χαρακτηριστικά.

Η συνέχεια είναι απαιτητική και δύσκολη, καθώς στον ορίζοντα υπάρχει ο αγώνας με τον Ολυμπιακό, στο ΣΕΦ, αλλά και η πρεμιέρα της φάσης των 16 του BCL κόντρα στον Προμηθέα. Ένα πρόγραμμα αρκετά απαιτητικό για την ομάδα του Σάκοτα, που μπαίνει σε αυτό με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία.

«Οι επόμενες δύο εβδομάδες θα είναι πολύ καλές για εμάς. Έχουμε πολύ καλό μπάσκετ στον ορίζοντα και θα είναι πολύ καλό τεστ για εμάς. Έχουμε χάσει από τον Ολυμπιακό στον πρώτο γύρο και θέλουμε να ανταγωνιστούμε μια ομάδα όπως ο Ολυμπιακός που είναι σπουδαία και επιπέδου Euroleague. Θέλουμε να ανταγωνιστούμε. Και ο Προμηθέας είναι εξαιρετική ομάδα. Χάσαμε από αυτούς στο πρωτάθλημα, αλλά τώρα θα είναι ένα διαφορετικό παιχνίδι. Είμαι ενθουσιασμένος για τις επόμενες δύο εβδομάδες που έρχονται».

Κλείνοντας δεν παρέλειψε να σταθεί στον κόσμο της ομάδας, θέλοντας να πει το δικό του ευχαριστώ για την στήριξη. «Είναι σπουδαίο να παίζεις εντός έδρας. Μου αρέσει να παίζω εντός έδρας. Νιώθω ότι το να παίζεις εκτός έδρας είναι το πιο δύσκολο πράγμα. Μας ακολουθάει παντού ο κόσμος, αλλά δεν είναι σαν στο σπίτι να βλέπεις τον κόσμο εδώ. Είναι ωραίο να τους βλέπεις να φωνάζουν για σένα. Έκαναν πολύ καλή δουλειά από το πρώτο λεπτό μας έδωσαν ενέργεια. Θέλουμε να καταφέρουμε να χτίσουμε ένα ακόμα μεγαλύτερο κοινό προχωρώντας στη σεζόν».