Ο ΡαϊΚουάν Γκρέι στο Sportal: «Το παιχνίδι στην Πάτρα μας έφερε πιο κοντά - Θα είμαστε αυτοί που πρέπει αν...»

Η ΑΕΚ Betsson επέστρεψε στις νίκες και ο ΡαϊΚουάν Γκρέι, που οδήγησε τους κιτρινόμαυρους στην επιτυχία, εξήγησε στο Sportal πόσο σημαντικό ήταν το αποτέλεσμα κόντρα στον Πανιώνιο, ενώ τόνισε τι πρέπει να κάνει η Ένωση για να βελτιωθεί.

Για την ΑΕΚ Betsson το παιχνίδι απέναντι στον Πανιώνιο Χυμοί Viva ήταν σημαντικό, από πολλές απόψεις. Μετά την διακοπή η Ένωση ήθελε επιστροφή στις νίκες, για να μην χάσει έδαφος στην βαθμολογία και την προσπάθειά της για την τρίτη θέση της βαθμολογίας. Παρ' όλο που η αναμέτρηση «στράβωσε» για τα καλά κατά τη διάρκειά της, οι κιτρινόμαυροι βρήκαν τρόπους να γυρίσουν την κατάσταση.

Το τελικό 75-71 επανάφερε στο δρόμο των επιτυχιών την ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα, με το αποτέλεσμα να έρχεται χάρη στο σημαντικό step up του ΡαϊΚουάν Γκρέι. Ο Αμερικανός σέντερ ήταν ορεξάτος από τα πρώτα λεπτά, πήρε προσπάθειες και έδειξε για ακόμα ένα παιχνίδι πως νιώθει καλά σε όλα τα επίπεδα.

Μιλώντας στο Sportal αναφέρθηκε στην εικόνα της ομάδας, αλλά και την δική του δουλειά κατά τη διάρκεια της διακοπής, καθώς μέσα από τις προπονήσεις έχτισε την αυτοπεποίθησή του. Επιπλέον στάθηκε στους τομείς που θα φέρουν βελτίωση για την ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα, ενώ εστίασε στην χημεία του γκρουπ.

«Παλέψαμε ως το τέλος», ανέφερε στο ξεκίνημα της κουβέντας ο Αμερικανός σέντερ, προσθέτοντας ότι «το μπάσκετ είναι παιχνίδι των σερί και προφανώς δεν ήμασταν τέλειοι γιατί κάναμε κάποια λάθη, κάποια αμυντικά λάθη που τα αντιμετωπίζουμε πάντα. Παλέψαμε τις αντιξοότητες και αντιδράσαμε με κάποιες σημαντικές φάσεις σαν ομάδα. Βρήκαμε τις φάσεις στην άμυνα που χρειαζόμασταν στο τέλος. Αυτό που μετράει, ανεξάρτητα από το πώς φαινόμαστε στο παρκέ, είναι η νίκη, οπότε είναι κάτι που το εκτιμούμε πάντα».

Για την ΑΕΚ Betsson η συνολική εικόνα δεν ήταν η καλύτερη δυνατή και μακριά από τα επιθυμητά στάνταρ. Παρ' όλα αυτά, ήρθε η νίκη, κάτι που από μόνο του έχει μεγάλη σημασία για τη συνέχεια.

Το γεγονός πως η Ένωση έφυγε νικήτρια από αγώνα που δεν έπαιξε καλά είναι αυτό που μετράει. «Είναι πολύ σημαντικές. Αυτές οι στιγμές σε διδάσκουν και σου δείχνουν από τι είναι φτιαγμένη η ομάδα. Χτίζει χαρακτήρα και φέρνει την ομάδα πιο κοντά. Δεν μπαίνουμε στη διαδικασία να δείξουμε με το δάχτυλο, αλλά να πάμε στην επόμενη φάση και να βρούμε πώς να κερδίσουμε το παιχνίδι, να διορθώσουμε τα λάθη μας και να τα κάνουμε σωστά στην προπόνηση. Πάντα οι... άσχημες νίκες είναι καλές και χτίζουμε τη χημεία μας έτσι», εξήγησε ο Γκρέι, πριν σταθεί στην ατομική παρουσία του.

Σε μια άκρως γεμάτη εμφάνιση, με 22 πόντους, 6 ριμπάουντ και 1 τάπα ξεδίπλωσε πολλές από τις αρετές του πάνω στο παρκέ. Μια συνθήκη που τον κάνει να... λύνεται όλο και περισσότερο όσο προχωράει η σεζόν.

«Ακόμα και πριν από τη διακοπή βρήκα τον ρυθμό μου. Έκανα ένα reset, βρέθηκα στο γυμναστήριο, είδα βίντεο για το πώς φαντάζομαι τον εαυτό μου στο παρκέ και ήμουν επιθετικός και είχα αυτοπεποίθηση. Ξέρω τι μπορώ να κάνω σαν παίκτης και τι να φέρω στην ομάδα. Προσπαθώ να βάζω πράγματα και να οδηγώ την ομάδα στο παρκέ. Ξέρω ότι θα έχουμε διαφορετικούς πρωταγωνιστές, αλλά θέλω να έχω την ίδια νοοτροπία και την ίδια προσέγγιση κάθε βράδυ».

Ο Αμερικανός είναι παίκτης που βρίσκει τρόπους να κυριαρχεί στο παρκέ, κάτι που είχε τονίσει και κατά την άφιξή του στη χώρα μας. Στο παιχνίδι με την ομάδα της Νέας Σμύρνης το «δήλωσε» με τον πλέον ξεκάθαρο τρόπο. «Έχω πάντα αυτοπεποίθηση όσον αφορά τις ικανότητές μου σχετικά με τη δουλειά που ρίχνω στο παρκέ και από πού προέρχομαι. Παίζω με βάρος στον ώμο μου και προσπαθώ και προσπαθώ να επιστρέφω στον τρόπο μου και στα βασικά του παιχνιδιού μου και να έχω αυτοπεποίθηση. Όποιο παιχνίδι κι αν έρχεται έχω αυτοπεποίθηση και θέλω να το βγάζω στην ομάδα».

Η αναμέτρηση του Σαββάτου είχε μια διαφορετική συνθήκη, σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια. Η απουσία του κόσμου από τις εξέδρες ήταν ένας σημαντικός παράγοντας. Πώς όμως αντιμετώπιζαν οι κιτρινόμαυροι τις άδειες κερκίδες στην Sunel Arena;

«Δεν το σκεφτόμουν για να είμαι ειλικρινής. Όσο έπαιζα ήμουν συγκεντρωμένος στο πώς θα κερδίσω το παιχνίδι», ανέφερε επί του θέματος, πριν προσθέσει. «Ο προπονητής μίλησε στην ομάδα μερικές μέρες πριν από το παιχνίδι ότι δεν θα έχουμε κόσμο, οπότε δεν ήταν κάτι που μας προκάλεσε έκπληξη. Έχω παίξει χωρίς κόσμο στο Κολέγιο κατά την περίοδο του κορωνοϊού. Οπότε γύρισα κατά κάποιο τρόπο σε αυτή την περίοδο. Μπορούσες να ακούσεις τα πάντα στο παρκέ με αυτή την κατάσταση και να ακούς το trash talking. Ήταν διασκεδαστικό».

Η αναμέτρηση απέναντι στον Προμηθέα Πάτρας δεν έχει ξεχαστεί από κανέναν. Η εξέλιξή της συζητιέται ακόμα, αφήνοντας... πληγές στους κιτρινόμαυρους. Την ίδια ώρα όμως είχε και ευεργετικές συνέπειες στα ενδότερα της ομάδας. «Το παιχνίδι στην Πάτρα μας έφερε πιο κοντά σαν ομάδα. Είχαμε πολλές αντιξοότητες που έπρεπε να περάσουμε. Δεν καταφέραμε να πάρουμε τη νίκη τότε, αλλά χτίσαμε αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια και για όταν θα αντιμετωπίσουμε πάλι αυτή την ομάδα. Θα είναι διαφορετικά τότε».

Η νίκη κόντρα στον Πανιώνιο Χυμοί Viva ήρθε. Πού μπορεί να φτάσει όμως η Ένωση τη φετινή σεζόν; «Δεν θα έλεγα να θέσω κάπου τον πήχη ή να μιλάω για προσδοκίες. Θα έλεγα να γινόμαστε καλύτεροι σε κάθε προπόνηση, σε κάθε παιχνίδι», τόνισε χωρίς περιστροφές ο Γκρέι και συμπλήρωσε. «Εάν μάθουμε από τα λάθη του παρελθόντος και συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε, θα είμαστε αυτοί που πρέπει και θα κάνουμε αυτά που πρέπει. Οφείλουμε να συνεχίσουμε έτσι και αυτό θα μας φέρει σε καλή θέση στο τέλος της σεζόν».