Ο Τσιμέζι Μέτου στο Sportal: «Αντίπαλος του Φουρνιέ; Θα έχει πλάκα - Στο Final 4 η Μπαρτσελόνα, φαβορί και Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός»

Ο Τσιμέζι Μέτου με την τεράστια λατρεία στον Κριστιάνο Ρονάλντο και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μίλησε στο Sportal για την επιλογή του να έρθει από το NBA στην EuroLeague για λογαριασμό της Μπαρτσελόνα, αλλά και για τα συναισθήματά του που θα αντιμετωπίσει τον Εβάν Φουρνιέ κόντρα στον Ολυμπιακό. Βέβαια η κουβέντα πήρε... ποδοσφαιρική τροπή.

Ο Ολυμπιακός παραμένει στο ΣΕΦ στο δεύτερο παιχνίδι της «διαβολοβδομάδας» της EuroLeague, όπου και θα υποδεχτεί την Μπαρτσελόνα στο πλαίσιο της έβδομης αγωνιστικής.

Οι Καταλανοί δεσπόζουν στην πρώτη θέση της βαθμολογίας με ρεκόρ 5-1 και προέρχονται από την εύκολη εκτός έδρας νίκη απέναντι στην Αναντολού Εφές. Εκεί ο πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν ο νεοαποκτηθής από το NBA, Τσιμέζι Μέτου, ο οποίος αναδείχθηκε και MVP ολοκληρώνοντας το ματς με 21 πόντους και 3 ριμπάουντ, ενώ είχε και 3/4 τρίποντα. Ο 27χρονος φόργουορντ/ σέντερ είναι ένας παίκτης που παρά το ύψος και τη θέση του έχει πολύ καλό σουτ, κάτι που το αποδεικνύει και η στατιστική.

Ωστόσο, το ενδιαφέρον σχετικά με τον Μέτου δεν βρίσκεται στα αγωνιστικά του ταλέντα ή στην εξάχρονη πορεία του στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού. Ό,τι κάνει εξωαγωνιστικά είναι που μας γοητεύει. Αρχικά, έχει μάθει να εκτιμάει τα μικρά και απλά πράγματα στη ζωή έχοντας περάσει αρκετά χρόνια στη γενέτειρά του, τη Νιγηρία. Είναι ένας μπασκετμπολίστας με σπουδές ιστορίας, νομικής και πολιτισμού, που λατρεύει τα ταξίδια.

Έχει όμως και κάτι άλλο... Μία τεράστια αγάπη για το ποδόσφαιρο, μία λατρεία στον Κριστιάνο Ρονάλντο και έναν... έρωτα με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Όταν μιλάει γι' αυτά το πρόσωπό του λάμπει και γίνεται ακόμη πιο απολαυστικός.

Η συνέντευξη του Τσιμέζι Μέτου στο Sportal:

Πες μου, πώς και πήρες την απόφαση να έρθεις από το NBA στη EuroLeague;

«Ήταν μία γρήγορη κι εύκολη απόφαση. Είπα στον ατζέντη μου να «αλλάξει ταχύτητα» και να προσπαθήσει να μου βρει μία ομάδα στην EuroLeague. Η Μπαρτσελόνα ήταν η πρώτη ομάδα που με προσέγγισε οπότε ήταν εύκολη απόφαση. Είναι ένας από τους καλύτερους συλλόγους σε όλα τα αθλήματα, οπότε ήταν αρκετά εύκολο. Είναι ενδιαφέρον γιατί στην θέση που παίζεις πολλές ομάδες θέλουν να βρουν κάποιον καλό παίκτη».

Αναρωτιέμαι, πριν υπογράψεις με την Μπαρτσελόνα, σε προσέγγισε κάποια άλλη ομάδα, ίσως και ελληνική;

«Υπήρξαν κάποια ονόματα, όμως κανείς δεν έκανε κάποια προσφορά, οπότε όλο το καλοκαίρι η Μπαρτσελόνα ήταν ουσιαστικά η μόνη ομάδα που έδειξε αληθινό ενδιαφέρον με κανονική προσφορά, οπότε έκανε την απόφαση ακόμη πιο εύκολη. Δεν ήταν καν απόφαση ουσιαστικά».

Φαίνεται πως έχεις βρει τον ρυθμό σου από το ξεκίνημα της σεζόν έχοντας παίξει σε μόλις έξι παιχνίδια, αλλά ήσουν και ο MVP στο προηγούμενο, οπότε πώς νιώθεις με αυτό;

«Νιώθω όμορφα. Ακόμα παίρνω τον χρόνο μου για να προσαρμοστώ σε κάποια πράγματα, αλλά στο τέλος της μέρας είναι απλά μπάσκετ και το να έχω την ευκαιρία να βγαίνω εκεί έξω και να παίζω κάθε βράδυ, το να έχω την ευκαιρία να παίζω μέσα από τα λάθη είναι πολύ σπουδαίο. Οπότε είμαι πολύ ενθουσιασμένος, χαρούμενος και ευγνώμων που έχω τη δυνατότητα να παίζω μπάσκετ σε υψηλό επίπεδο και ανυπομονώ για το υπόλοιπο της σεζόν να δω τι μου επιφυλάσσει».

Μέχρι στιγμής ποια ομάδα ήταν η πιο απαιτητική για σένα και απέναντι σε ποια ανυπομονείς να παίξεις;

«Όλες οι ομάδες είναι υψηλού ανταγωνισμού, ειδικά στην EuroLeague, αλλά νομίζω όταν παίξαμε απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα ήταν απ' όλες τις απόψεις πολύ καλός ανταγωνισμός, εξαιτίας της ατμόσφαιρας κι επειδή σ' εκείνο το σημείο ήταν αήττητοι, όταν παίξαμε εναντίον τους. Εκείνοι προσπαθούσαν να διατηρήσουν το αήττητο κι εμείς προσπαθούσαμε να τους δώσουμε την πρώτη τους ήττα, όποτε ήταν υψηλού επιπέδου και έντασης παιχνίδι και νομίζω ότι μέχρι τώρα αυτός ήταν ο πιο σκληρός αγώνας και ειλικρινά ανυπομονώ για το παιχνίδι κόντρα στον Ολυμπιακό. Νομίζω θα είναι ένα πολύ καλό παιχνίδι για εμάς. Για ακόμη μία φορά πολύ καλό περιβάλλον, έχουν και πολύ καλή ομάδα. Πήγαν στο Final Four πέρυσι, έφεραν πίσω τον Σάσα Βεζένκοφ που ήταν ο MVP της EuroLeague πριν δύο χρόνια, οπότε θα είναι πολύ καλό παιχνίδι».

Και θα παίξεις και απέναντι στον πρώην συμπαίκτη σου, τον Εβάν Φουρνιέ. Ήταν μία από τις μεγαλύτερες κινήσεις φέτος στην EuroLeague, οπότε πώς θα σου φανεί να παίξεις εναντίον του;

«Θα έχει πλάκα. Ήμουν μαζί του μόλις για έναν μήνα πέρυσι στο τέλος της σεζόν, αλλά θα είναι όμορφο που θα τον δω να παίζει κι εκείνος κάθε βράδυ. Είναι πάντα ωραίο να έρχεσαι αντιμέτωπος με πολύ καλούς παίκτες σε μία πολύ καλή διοργάνωση».

Θα σε πάω πίσω στον χρόνο, όταν ήσουν στη Νιγηρία για έξι χρόνια αν δεν κάνω λάθος. Είχες πει ότι ο χρόνος που πέρασες εκεί διαμόρφωσε αυτό που είσαι στη ζωή σου. Με ποιον τρόπο;

«Ο τρόπος με τον οποίο προσεγγίζω τη ζωή, ο τρόπος με τον οποίο βλέπω τα πράγματα, το να είμαι κοντά στις ρίζες της οικογένειάς μου. Ήμουν πάντα κοντά στην οικογένειά μου κι επίσης πιστεύω ότι σου δίνει μία διαφορετική οπτική της ζωής και σε κάνει να εκτιμάς περισσότερο κάποια πράγματα. Την ίδια στιγμή έχω και μερικές υπέροχες αναμνήσεις. Ήταν εκεί που ξεκίνησα να παίζω μπάσκετ, να παίζω ποδόσφαιρο, οπότε ήταν υπέροχα».

Από το ποδόσφαιρο στο μπάσκετ, τι σε έκανε να αλλάξεις;

«Στη Νιγηρία όλοι ξέρουν ότι το ποδόσφαιρο είναι η ζωή τους, είναι το νούμερο ένα άθλημα. Ακόμη κι αν το μπάσκετ αναπτύσσεται, όπως και σε όλον τον κόσμο, αλλά νομίζω ότι το γεγονός ότι υπήρχε εκεί και ήταν προσβάσιμο είναι σα να πρέπει να το κάνεις. Τώρα όσον αφορά το μπάσκετ, είχα μία μπασκέτα που μου την είχε πάρει ο μπαμπάς μου και ουσιαστικά μία έπαιζα το ένα άθλημα και μία το άλλο, αλλά όταν επέστρεψα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν τότε που ξεκίνησε ουσιαστικά το μπάσκετ για εμένα. Ήταν αυτό που έκανα».

Είσαι μεγάλος υποστηρικτής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Πώς μεγάλωσε αυτή η αγάπη μέσα στα χρόνια;

«Ναι πολύ μεγάλος. Ειλικρινά, δεν ξέρω αν μου επιτρέπεται να το πω, αλλά, όταν μεγάλωνα ο Κριστιάνο Ρονάλντο ήταν ο αγαπημένος μου παίκτης. Όταν είσαι μικρό παιδί δε σε ενδιαφέρει τόσο η τακτική και τι συμβαίνει, σε νοιάζει μόνο η ικανότητα κι όλα αυτά. Και τα γκολ βέβαια, εκείνος τα έκανε όλα αυτά, οπότε με γοήτευσε κι από εκεί ερωτεύτηκα την ομάδα και εννοείται εκείνον σαν παίκτη και κάπως έτσι μεγάλωσε η αγάπη μου για την ομάδα. Μπορεί να έφυγε, αλλά εγώ συνέχιζα να υποστηρίζω την ομάδα και μετά επέστρεψε και ειλικρινά αυτό ήταν τρελό, απίστευτη μέρα ακόμη θυμάμαι τη μέρα που επέστρεψε! Και προφανώς έφυγε ξανά, αλλά θα έλεγα είχε τα πάνω και τα κάτω του το να υποστηρίζω την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ».

Είναι ενδιαφέρον γιατί, όταν έφυγε από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, δεν τον ακολούθησες υποστηρίζοντας τη Ρεάλ Μαδρίτης. Εγώ ας πούμε ήμουν απλά φαν του Κριστιάνο Ρονάλντο και δε με ενδιέφερε η ομάδα...

«Σίγουρα ακόμη τον υποστήριζα, αλλά η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για μένα, τα πάντα γύρω από την ομάδα, απλά τα αγάπησα, οπότε από τότε είμαι τεράστιος υποστηρικτής».

Και τώρα που έφυγε ο προπονητής;

«Δεν θα σχολιάσω πάνω σε αυτό, αλλά είμαι ενθουσιασμένος. Νομίζω πρόκειται να προσλάβουν τον προπονητή της Σπόρτινγκ Λισαβόνας, όποτε θα είναι καλό να τον δούμε και ελπίζω να μπορεί να βοηθήσει να γυρίσουν τα πράγματα και να κάνει τους παίκτες να παίζουν σωστά, οπότε θα έχει ενδιαφέρον».

Το γυρίσαμε σε ποδοσφαιρική κουβέντα. Αυτό που μου φάνηκε εξαιρετικά ενδιαφέρον σε εσένα είναι ότι είσαι ένας πολύ καταρτισμένος παίκτης με σπουδές νομικής, ιστορίας και πολιτισμού, αν δεν κάνω λάθος. Δεν είναι κάτι που πολλοί παίκτες έχουν τη δυνατότητα ή το ενδιαφέρον να το κάνουν. Τι σε έκανε να διαλέξεις αυτόν τον δρόμο στη ζωή σου;

«Για εμένα υπήρχε μεγάλο ενδιαφέρον από πάντα σχετικά με τον πολιτισμό, αλλά και την ιστορία. Θυμάμαι όταν μεγάλωνα, υπήρχε αυτό το μεγάλο βιβλίο, η εγκυκλοπαίδεια, την είχαμε σπίτι και πάντα θα πήγαινα να το ξεφυλλίσω και να διαβάσω τυχαία γεγονότα. Επίσης μου άρεσε να βλέπω ποδόσφαιρο, για παράδειγμα στο Παγκόσμιο Κύπελλο με όλες αυτές τις χώρες. Είχα πάντα ενδιαφέρον σχετικά με τη νομική και είχα στην οικογένειά μου άτομο που ήταν δικηγόρος. Αυτό το μάθημα το είχα στο σχολείο και από τότε μου άρεσε. Μου άρεσε και το σχολείο, αλλά το έκανε ακόμη πιο εύκολο να παίρνω μαθήματα που ήθελα και να μαθαίνω για πράγματα που θέλω. Για τους περισσότερους ανθρώπους, ειδικά για τους αθλητές, θέλουν να πάρουν τον ευκολότερο δρόμο και καταλήγει να είναι κάτι για το οποίο δεν ενδιαφέρονται να μάθουν, οπότε ακόμη κι αν είναι το ευκολότερο, μπορεί να είναι δύσκολο, αν δεν έχεις ενδιαφέρον. Για εμένα ήταν πολύ εύκολο και μου άρεσε να μαθαίνω για διαφορετικά πράγματα. Για την ιστορία, για διαφορετικούς πολιτισμούς και μπορεί να μην ξέρω που θα τα εφαρμόσω στη ζωή μου, αλλά έχω τις γνώσεις, είναι εκεί και πέρασα καλά μαθαίνοντας».

Πες μου για τα χρόνια σου στο NBA. Θέλω να μάθω για τον κόουτς Πόποβιτς για να είμαι ειλικρινής. Πώς ήταν το να δουλεύεις μαζί του;

«Θα είμαι ειλικρινής μαζί σου, ήμουν εκεί για δύο χρόνια και δεν είχα απαραίτητα την ευκαιρία να δουλέψω πολύ κοντά σε εκείνον, γιατί δεν έπαιζα πολύ ή δεν ήμουν στο rotation, οπότε ποτέ δεν είχα πραγματική ευκαιρία να τον γνωρίσω καλύτερα. Κι εγώ πήγαινα μπρος πίσω στην G League και δεν είχα απαραίτητα τόσο χρόνο για να χτίσω μία σχέση, αλλά το ότι ήμουν στο Σαν Αντόνιο αυτά τα δύο χρόνια πραγματικά μου άνοιξε τα μάτια σχετικά με το πως είναι στα αλήθεια το NBA. Και ακόμη όταν έφυγα από εκεί, συνέχιζα να μαθαίνω τόσα πολλά πράγματα για το NBA και ειλικρινά δεν θα άλλαζα τίποτα στον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκε η καριέρα μου. Ειδικά το ότι με επέλεξαν οι Σπερς, ακόμη κι αν δεν δούλεψε στο βαθμό που ήθελα ή στο πως θα ήθελαν εκείνοι, παραμένει μία υπέροχη εμπειρία και έμαθα πολλά από τους συμπαίκτες μου εκεί και το πως να ελιχθώ στο NBA. Ήταν υπέροχα αυτά τα δύο χρόνια, συγγνώμη δεν έχω απάντηση στην ερώτηση για τον Γκρεγκ Πόποβιτς».

Μου αρέσει η απάντηση σου. Τώρα που έχεις την εμπειρία από το NBA και τη μικρή εμπειρία από την EuroLeague, βλέπεις διαφορές; Είναι πιο δύσκολη η προσαρμογή εκεί ή εδώ;

«Πραγματικά πιστεύω ότι έχει να κάνει με τον παίκτη. Έχω ένα στυλ παιχνιδιού που μπορεί να εφαρμόσει και στα δύο. Κάποιοι μπορεί να είναι πολύ καλοί παίκτες, αλλά η αθλητικότητά τους στο NBA να μην είναι ιδανική. Αντίθετα, μπορεί να έχουν την αθλητικότητα, αλλά όχι την ικανότητα που χρειάζεται για να παίξουν εδώ. Νιώθω ότι εγώ μπορώ να κάνω και τα δύο. Πραγματικά έχει να κάνει με τον παίκτη, όσον αφορά την προσαρμογή είτε στο ένα είτε στο άλλο, αλλά και οι δύο λίγκες είναι τεράστιες και πολύ ανταγωνιστικές κι απλά εξαρτάται από τον παίκτη».

Φέτος πολλοί λένε ότι αυτή η σεζόν στην EuroLeague είναι η πιο δύσκολη και η πιο ανταγωνιστική από ποτέ. Μπορεί να μην το γνωρίζεις αυτό ακόμα από την εμπειρία σου, αλλά πώς νιώθεις τώρα που είσαι εδώ και το ζεις;

«Είναι υπέροχο και πάντα έβλεπα EuroLeague από μακριά. Ειλικρινά όποια ομάδα μπορούσα να πιάσω εκείνη την ώρα. Είχα φίλους που έπαιζαν σε διαφορετικές ομάδες και προφανώς η διαφορά ώρας το κάνει πιο δύσκολο, αλλά όποτε είχα την ευκαιρία έβλεπα, όπως και το Final Four. Το να είμαι εδώ τώρα και να παίζω είναι τρομερή εμπειρία γιατί για μένα ακόμη και το γεγονός ότι ταξιδεύω σε τόσες διαφορετικές χώρες και βιώνω την εμπειρία από τόσο διαφορετικές ατμόσφαιρες, όλων των διαφορετικών ομάδων και τις ιστορίες τους, πάντα μου άρεσαν αυτά τα πράγματα και πάντα με ενδιέφεραν, οπότε είναι τέλειο να βγαίνω εκεί έξω και να νιώθω καλά. Η ατμόσφαιρα είναι φανταστική σχεδόν απέναντι σε κάθε ομάδα που παίζουμε, οπότε είναι πάντα συναρπαστικό, ειδικά όταν είμαστε εκτός έδρας και ταξιδέυουμε. Είναι υπέροχο».

Πώς βλέπεις τον εαυτό σου τώρα στην Μπαρτσελόνα; Έχεις συμβόλαιο για έναν χρόνο. Βλέπεις τον εαυτό σου να μένει εδώ ή γενικότερα στην EuroLeague;

«Θα δούμε, δεν έχω τώρα απάντηση σε αυτό. Θα δούμε πως θα πάνε όλα και πως θα εξελιχθεί η σεζόν. Αν με θέλουν ξανά εδώ θα χαρώ να είμαι, αλλά είναι δύσκολο να πω τώρα γιατί μέσα στη σεζόν πολλά πράγματα μπορούν να αλλάξουν. Οπότε θα «ανησυχήσω» γι' αυτή τη χρονιά τώρα και ότι είναι να συμβεί στο τέλος της σεζόν ας συμβεί και θα δούμε τότε».

Άρα είναι μία επιλογή η επιστροφή στο NBA.

«Αν είναι να συμβεί, συνέβη. Δεν ήρθα στην Μπαρτσελόνα γι' αυτό πάντως. Είμαι εδώ στην Μπαρτσελόνα τώρα και θέλω να είμαι εδώ. Τη χρονιά που είμαι εδώ θα είμαι συγκεντρωμένος στην Μπαρτσελόνα. Ό,τι και να συμβεί μετά, αν με πλησιάσει το NBA ή οτιδήποτε θα αποφασίσω τι έχει νόημα για εμένα, αλλά τώρα μέχρι τον Ιούνιο θα παίζω στην Μπαρτσελόνα και πέρα από αυτό δεν ξέρω».

Η απάντησή σου μου θυμίζει πολύ τον Κέντρικ Ναν πέρυσι. Έλεγε «αυτή τη χρονιά είμαι στον Παναθηναϊκό και θα δούμε», πήγε και κέρδισε τον τίτλο της EuroLeague.

«Ελπίζω να κερδίσουμε κι εμείς τη EuroLeague, αφού δίνω ίδια απάντηση. Είμαι εδώ, περνάω καλά, απολαμβάνω να παίζω μπάσκετ, άρα δεν έχω παράπονο».

Για το τέλος θέλω να μου κάνεις την πρόβλεψή σου για το φετινό Final Four.

Μπες ΕΔΩ και βρες όλα τα video της EuroLeague!

«Νομίζω κάποιος με ξαναρώτησε κάτι τέτοιο. Είπα προφανώς εμάς, τον Ολυμπιακό, ποιον άλλον είπα; Φενέρμπαχτσε και ξέχασα την τελευταία ομάδα που είπα, νομίζω τον Παναθηναϊκό. Είναι οι πρωταθλητές εξάλλου».