Ο Ουατανάμπε χτύπησε, οι Ιάπωνες «πάγωσαν», αλλά ο NBAer αναμένεται να επιστρέψει για το Παγκόσμιο

Η Ιαπωνία είδε τον σούπερ σταρ της, Γιούτα Ουατανάμπε, να τραυματίζεται στο φιλικό με την Αγκόλα, αλλά τελικά δεν υπάρχει κάποιο ιδιαίτερο πρόβλημα στο πόδι του και το πολύ σε μία εβδομάδα αναμένεται να είναι διαθέσιμος. Μάλιστα, ίσως παίξει στο τελευταίο φιλικό (κόντρα στη Σλοβενία, 19/8) πριν της επίσημες υποχρεώσεις.

Ως συνδιοργανωτές του Παγκοσμίου Κυπέλλου (μαζί με τους Φιλιππινέζους και τους Ινδονήσιους) οι Ιάπωνες ναι μεν δεν έχουν κάποιον λαμπερό στόχο από το τουρνούα, αλλά θέλουν να κάνουν μια κάποια εντύπωση παίζοντας μπροστά στο κοινό τους. Αυτή τους την πρόθεση την έχουν βασίσει σε πολύ μεγάλο βαθμό πάνω στον Γιούτα Ουατανάμπε. 

Πρόκειται για τον 28χρονο φόργουορντ, με το πολύ αποτελεσματικό μακρινό σουτ, που από το 2018 αγωνίζεται στο ΝΒΑ. Αρχικά, με τους Μέμφις Γκρίζλις, ακολούθως με τους Τορόντο Ράπτορς, πέρσι με τους Μπρούκλιν Νετς και τη νέα σεζόν θα βρίσκεται στο Φοίνιξ παρέα με τους Ντουράντ, Μπούκερ, Μπιλ για λογαριασμό των Σανς. 

Τώρα, εκπροσωπεί τη χώρα του και είναι ο ηγέτης της ομάδας, μόνο που όταν έπεσε στο παρκέ σφαδάζοντας κατά τη διάρκεια του φιλικού αγώνα προετοιμασίας με την Αγκόλα, στο πλαίσιο του SoftBank CUP 2023 Tokyo Tournament, ολόκληρη η ομάδα και ολόκληρο το έθνος πανικοβλήθηκε. 

Ο τραυματισμός του συνέβη σχεδόν τρεισήμισι λεπτά πριν το τέλος της περιόδου και με την ολοκλήρωση του αγώνα τα ευχάριστα νέα δεν είχαν να κάνουν με τη νίκη των «Σαμουράι» (75-65), αλλά με την πρώτη ιατρική εικόνα του Ουατανάμπε, ο οποίος μέχρι το σημείο που άρχισε να πονάει είχε 4 πόντους, 7 ριμπάουντ και 3 ασίστ.  

«Δεν φαίνεται τελικά να είναι κάτι σοβαρό» μετέφερε ο προπονητής του Τιμ Χόρβαθ μετά το τέλος του αγώνα. «Δεν χρειάστηκε να πάει καν για εξετάσεις, οπότε θα ξεκουραστεί μερικές μέρες και θα επιστρέψει», συμπλήρωσε, για να καταλήξει πως «δεν θα αγωνιστεί κόντρα στη Γαλλία (17/8), αλλά δεν αποκλείεται να αγωνιστεί στο ματς με τη Σλοβενία (19/8)».