Η ΑΕΚ Betsson δεν Χαμπ-άριασε στο κρεσέντο του Σμιθ

Ένας εκπληκτικός Κένταλ Σμιθ έπαιξε μόνο του την ΑΕΚ Betsson, όμως η Ένωση με τον Πρέντις Χαμπ σημείο αναφοράς πήρε τη νίκη (81-79) στην πρεμιέρα της στο τουρνουά «Νίκος Φάσουρας».

Στην πρεμιέρα της στο τουρνουά «Νίκος Φάσουρας» η ΑΕΚ Betsson έδειξε θετικό πρόσωπο και για ακόμα ένα παιχνίδι άφησε υποσχέσεις. Η Ένωση πάτησε γκάζι μετά τα μέσα της δεύτερης περιόδου και με τον Πρέντις Χαμπ (21π) σημείο αναφοράς και τους Σι Τζέι Μπράις (14π) και Όμηρο Νετζήπογλου (10π) να τον πλαισιώνουν κατάφερε να φτάσει στη νίκη απέναντι στην ομάδα της Νέας Σμύρνης, που είχε σε τρομερή κατάσταση τον Κένταλ Σμιθ (27π), αλλά δεν ήταν αρκετός για να ανατρέψει την κατάσταση.

Στα αξιοσημείωτα του αγώνα το ντεμπούτο του Χάντερ Χέιλ με την φανέλα της Ένωσης. Ο Αμερικανός έπαιξε 5'04'' στο πρώτο μέρος έχοντας 4 πόντους με 1/4 σουτ και 2/3 βολές, με τον Ντράγκαν Σάκοτα να του δίνει χρόνο για πρώτη φορά στην τρέχουσα προετοιμασία. Ο Αμερικανός γκαρντ μέτρησε συνολικά 4 πόντους με 1/6 σουτ στα περίπου 10 λεπτά που έμεινε στο παρκέ.

Ο Κένταλ Σμιθ ήταν ορεξάτος στα πρώτα λεπτά του αγώνα και έδωσε ώθηση στον Πανιώνιο και μαζί το προβάδισμα (9-7, 3'). Ο Πρέντις Χαμπ ήταν κινητήριος μοχλός για την ΑΕΚ και με τον Νετζήπογλου να ακολουθεί το προβάδισμα άλλαξε χέρια (11-12, 6'). Ο Χάντερ Χέιλ πάτησε παρκέ και άνοιξε λογαριασμό για την Ένωση, κρατώντας το προβάδισμα (14-16, 8'). Ο Πανιώνιος έμεινε στο πλάνο του και απάντησε με τον Γούλριτζ για το 18-18 του πρώτου δεκαλέπτου.

Ο Ντέβιν Ντέιβις έγινε σημείο αναφοράς στο παιχνίδι του Πανιωνίου στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, με την ομάδα της Νέας Σμύρνης να χτίζει διαφορά (28-20, 13'). Ο Σι Τζέι Μπράις έβγαλε ενέργεια, η ΑΕΚ ανέβασε το επίπεδο σκληράδας και όχι απλώς ισορρόπησε την κατάσταση, αλλά πήρε τα ηνία, με τους Πάρκερ και Αλίν να δίνουν λύσεις (32-34, 16'). Ο Γούλριτζ φώναξε παρών για τον Πανιώνιο, όμως η Ένωση είχε ορεξάτο τον Πρέντις Χαμπ, που βγήκε μπροστά και με δικούς του πόντους έδωσε προβάδισμα για το 37-42 του πρώτου μέρους.

Ο Νόκο προσπάθησε να πάρει την κατάσταση στα χέρια του για τον Πανιώνιο, αλλά η ΑΕΚ είχε λύσεις με Κουζέλογλου και Αλίν, δημιουργώντας διαφορά (41-49, 22'). Ο Κένταλ Σμιθ είχε βρει ρυθμό, ο Κάναντι ακολούθησε και ο Πανιώνιος πλησίασε στο σκορ (48-51, 24'). Η ΑΕΚ είχε πάρει τον πλήρη έλεγχο του αγώνα. Ο Μπράις ανέλαβε δράση, η άμυνα ήταν άκρως αποτελεσματική και με τον Κουζέλογλου να ακολουθεί η διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα (50-63, 27'). Τσαλμπούρης και Κάναντι ροκάνισαν τη διαφορά για το 54-63 του τρίτου δεκαλέπτου.

Ο Τσαλμπούρης έκανε αισθητή την παρουσία του και ο Πανιώνιος μείωσε στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου (59-66, 32'). Ο Χαμπ έγινε και δημιουργός αλλά και εκτελεστής για την ΑΕΚ, η οποία κράτησε τον έλεγχο, παρά τις προσπάθειες του Σμιθ (67-75, 35'). Ο Κένταλ Σμιθ συνέχισε στις ίδιες πτήσεις, ο Νόκο ακολούθησε τον συμπαίκτη του και ο Πανιώνιος πλησίασε σε απόσταση ενός σουτ (72-75, 37'). Ο Μπράουν μπήκε στην εξίσωση, ο Πανιώνιος ανέβασε την ένταση και οι παίκτες του Λυκογιάννη μείωσαν στον πόντο (77-78, 39').

Ο Σμιθ είδε την μπάλα να του παίζει άσχημο παιχνίδι σε τρίποντο από τις 45 μοίρες, με τον Χαμπ να σκοράρει με floater για το 77-80, 20,1'' για το τέλος του αγώνα. Ο Νόκο μείωσε σε 79-80, με τον Χαμπ στη συνέχεια να μετράει 1/2 βολές για το 79-81. Ο Σμιθ στην τελευταία επίθεση δεν βτρήκε τον δρόμο προς το καλάθι, με την Ένωση να φτάνει στη νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 18-18, 37-42, 54-63, 79-81.