Ράσελ Ουέστμπρουκ: Αγαπάς να τον... μισείς, αλλά εδώ δε χωράει αμφισβήτηση!

Ράσελ Ουέστμπρουκ και triple double είναι και με τη... βούλα δύο έννοιες συνώνυμες. Ο γκαρντ των Νάγκετς έφτασε τις 200 «τριπλές» εμφανίσεις στο NBA και απέδειξε ότι η συγκεκριμένη στατιστική κατηγορία του ανήκει δικαιωματικά.

«Παίζει για τα στατιστικά του», «είναι πρόβλημα για τις ομάδες του», «υπερεκτιμημένος παίκτης», «δεν άξιζε το MVP». Και τι δεν έχει ακούσει ο Ράσελ Ουέστμπρουκ από τον κόσμο και τα ΜΜΕ από το ξεκίνημα της καριέρας του μέχρι και σήμερα. Την υποτίμηση που έχει δεχτεί ίσως να μην την έχει βιώσει κανείς άλλος στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού κι όμως εκείνος με το χαμόγελο στα χείλη έκανε ένα νέο ξεκίνημα που σημαδεύτηκε από ένα μοναδικό ρεκόρ.

Κόντρα στους Γκρίζλις στο Μέμφις φορώντας πλέον τη φανέλα των Νάγκετς ο Ρας χρειάστηκε 12 πόντους, 10 ριμπάουντ και 14 ασίστ για να φτάσει τα 200 triple doubles στην καριέρα του. Ένα κατόρθωμα που κανείς δεν έχει αγγίξει και θα... αργήσει μέχρι να το καταρρίψει.

Ο μόνος που βρίσκεται στο... κατώπι του είναι ο συμπαίκτης του πλέον, Νίκολα Γιόκιτς με 136 triple doubles που φαίνεται πως έχει τα εφόδια για να κάνει δική του την κορυφή, ωστόσο αυτή η στιγμή ανήκει μονάχα στον Ουέστμπρουκ και δικαιωματικά.

Τα «μαγικά» χρόνια των Θάντερ, όταν ο 36χρονος γκαρντ διέπρεπε με τους Ντουράντ, Χάρντεν και Ιμπάκα στο πλευρό του ανήκουν στο παρελθόν. Όχι πως και τότε δεν υπήρχε αμφισβήτηση. Το 2017 όταν αναδείχθηκε ο πολυτιμότερος παίκτης του κορυφαίου πρωταθλήματος, πολλοί ήταν εκείνοι που θεωρούσαν πως η ομάδα «έπαιζε» για τον Ουέστμπρουκ με αποτέλεσμα εκείνος να συγκεντρώνει μέσο όρο triple double με 31.6 πόντους, 10.7 ριμπάουντ και 10.4 ασίστ.

Η... κατιούσα δεν άργησε να έρθει με αποκορύφωμα τα χρόνια του στο Λος Άντζελες για λογαρισμό των Λέικερς και των Κλίπερς. Εκεί σιγά σιγά συμβιβάστηκε με τον ρόλο του. Να έρχεται από τον πάγκο για να προσφέρει στο εκάστοτε παιχνίδι. Ακόμη κι αν ο χρόνος συμμετοχής του συρρικνωνόταν, ακόμη κι αν το τρίποντο δεν είναι το δυνατό του σημείο, καθώς κατέχει από τα χειρότερα ποσοστά στην πολυετή καριέρα του, η ταχύτητα με την οποία οδηγείται κάτω από το καλάθι παραμένει αξεπέραστη.

Μερικές φορές είναι εύκολο για τους ανθρώπους να σταθούν στην σκοτεινή πλευρά και στα αρνητικά στοιχεία ενός παίκτη, όμως υπάρχουν πράγματα που τον καθένα τον έχουν σημαδέψει με τρόπο μοναδικό και ίσως να... μαλάκωναν όποιον τα διάβαζε. Εξάλλου, τα βραβεία, τα μετάλλια και οι διακρίσεις είναι απλά μία μικρή ανταμοιβή για τους τόνους ιδρώτα και προσπάθειας που καταβάλλουν.

Μεγαλωμένος με αυστηρούς γονείς ο Ουέστμπρουκ έμαθε από νωρίς να ξεχωρίζει το σωστό και το λάθος, καθώς αποτελούσε παράδειγμα για τον μικρότερό του αδερφό, ωστόσο η τραγωδία του χτύπησε από νωρίς την πόρτα. Ήταν μόλις 16 ετών, όταν ο γείτονας και καλύτερός του φίλος με τον οποίο μοιραζόταν την ίδια αγάπη για το μπάσκετ έφυγε ξαφνικά από τη ζωή. Έκτοτε, ο Ρας δεν χάνει ευκαιρία να τον τιμάει, να μιλάει για εκείνον στις συνεντεύξεις του, ενώ του έχει αφιερώσει και τα signature παπούτσια του γράφοντας τα αρχικά του ονόματός του πάνω «KB3».

Μάλιστα, 15 χρόνια αργότερα έφτασαν στα αυτιά του τα δυσάρεστα νέα της δολοφονίας του καλού του φίλου και ράπερ, Nipsey Hussle, στον οποίο ο Ρας αφιέρωσε την 20-20-20 εμφάνισή του στο παρκέ την επόμενη μέρα ακριβώς. Μέσα σε όλα αυτά είχε να διαχειριστεί και όλα τα αρνητικά σχόλια που έφταναν και τα όρια του... μίσους από φανς του NBA.

Το καλοκαίρι, o πρώην γκαρντ των Κλίπερς είδε τον δρόμο να ανοίγει, μετά το trade που έγινε στους Τζαζ και έτσι, μένοντας ελεύθερος από εκείνους με το buy out, υπέγραψε στους Νάγκετς για να γίνει συμπαίκτης με τον Νίκολα Γιόκιτς. Πλέον έχοντας ρίξει τον πήχη από παίκτης «ιδανικός για να αποκλειστεί μία ομάδα στον πρώτο γύρο των play offs», έχει μεταμορφωθεί σε σημαντικότατο κομμάτι της ομάδας του Ντένβερ.

Μάλιστα, όπως αποδεικνύουν και τα στατιστικά, ο Ουέστμπρουκ στο... υψόμετρο του Ντένβερ έχει βρει τον εαυτό του, αφού όσες φορές ξεκινάει στη βασική πεντάδα των Νάγκετς, εκείνοι μετρούν νίκες, ενώ όταν συμπληρώνει πάνω από 30 λεπτά συμμετοχής συμβαίνει ακριβώς το ίδιο. Ο Ρας με το απαράμιλλο στιλ, με τις φούστες του, με τα έντονα χρώματα και τον ακομπλεξάριστο χαρακτήρα έχει μάθει να τα ακούει, όμως είναι εδώ για να αποδείξει πως στα 36 του χρόνια δεν είναι αργά για μια νέα αρχή!