Κιτρινόμαυρη... πτήση πρωτιάς στη Λετονία

Η ΑΕΚ Betsson ήταν ανώτερη στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα κόντρα στη Ρίγα, είχε τον Κουζμίνσκας σημείο αναφοράς και πέρασε από την Arena Riga επικρατώντας με 80-69.

Επιστροφή στις νίκες για την ΑΕΚ Betsson, η οποία κατάφερε να φτάσει στο επιθυμητό αποτέλεσμα κόντρα στην Ρίγα, μέσα στη Λετονία. Μετά το πρώτο δεκάλεπτο οι κιτρινόμαυροι πάτησαν γκάζι στην αναμέτρηση, η άμυνά τους ήταν άκρως αποτελεσματική και με ουσιαστική παρουσία επιθετικά ήρθε η νίκη, παίρνοντας ώθηση από τους περίπου 100 φιλάθλους που βρέθηκαν στην Arena Riga.

Ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας με 19 πόντους και 4 ριμπάουντ ήταν ο παίκτης-ορχήστρα για την ομάδα του, έχοντας βοήθειες από τον Γκραντ Γκόλντεν (14π, 6ρ), αλλά και τον Χάντερ Χέιλ (13π, 5ρ, 4ασ). Όλα αυτά σε ένα παιχνίδι που ο Πρέντις Χαμπ «λαβώθηκε» και δεν αγωνιστηκε ως το τέλος του αγώνα.

Ισορροπημένο ήταν το ξεκίνημα του αγώνα, με την Ρίγα να βρίσκει λύσεις από τον Κλίρι (7-6, 4'). Μπομπρόφ και Σάνον ανέλαβαν δράση και οι γηπεδούχοι κατάφεραν να δημιουργήσουν διαφορά (15-10, 7'). Η ΑΕΚ ανέβασε την απόδοσή της, μέσα από την άμυνα και με τον Κουζμίνσκας μπροστάρη μείωσε σε απόσταση βολής (17-16, 9'). Ο Πίνις σκόραρε για τους Λετονούς, με τον Γκόλντεν να μειώνει σε 19-18 στο τέλος του δεκαλέπτου με βολές.

Ο ρυθμος των κιτρινόμαυρων ήταν πολύ καλός στο δεύτερο δεκάλεπτο. Νετζήπογλου και Αλίν έβγαλαν ενέργεια στην άμυνα και με τον Κουζμίνσκας «συνδεδεμένο» με το αντίπαλο καλάθι η διαφορά ανέβηκε (19-30, 13'). Οι γηπεδούχοι προσπάθησα να μειώσουν με τον Κλίρι, αλλά ο Κουζμίνσκας δεν το επέτρεψε (24-34, 16'). Η Ρίγα ανέβασε στροφές με τον Κλίρι και τον Μπομπρόφ να μειώνουν (32-34, 18'). Ο Φλιώνης με ένα μεγάλο σουτ βγήκε μπροστά και η Ένωση έκλεισε το ημίχρονο με προβάδισμα για το 33-37 του πρώτου μέρους.

Ο Χέιλ προσπάθησε να δώσει σκορ στην ομάδα του, αλλά η Ρίγα βρήκε λύσεις με Κλίρι και Μπομπρόφ, μειώνοντας τη διαφορά ξανά (40-41, 23'). Ο Χέιλ είχε βρει ρυθμό στην επίθεση και αυτό βοήθησε την Ένωση να χτίσει διαφορά εκ νέου (42-48, 25'). Ο Κουζμίνσκας ήταν σημείο αναφοράς για την επίθεση της Ένωσης, με τη διαφορά να ανεβαίνει έχοντας βοήθεια και από τον Γκόλντεν (48-56, 28'). Γκούλμπις και Κλίρι προσπάθησαν να μειώσουν, αλλά ο Κουζμίνσκας συνέχισε στο ίδιο τέμπο και με τη βοήθεια του Χαμπ η διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα στο τέλος του δεκαλέπτου (54-64).

Οι κιτρινόμαυροι πάτησαν γκάζι στο τέταρτο δεκάλεπτο. Νετζήπογλου και Αλίν πλαισίωσαν τον Κουζμίνσκας και η διαφορά εκτοξεύτηκε (54-70, 31'). Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν στο ίδιο τέμπο, με τον Σκορδίλη να φωνάζει παρών (58-72, 33'). Ο Ισούφ Σάνον ανέλαβε δράση για την Ρίγα και οι γηπεδούχοι ροκάνισαν σημαντικά τη διαφορά (68-74, 36'). Ο Μπράις κράτησε τον έλεγχο με βολές (68-78, 39'), με την Ένωση να κρατάει τον έλεγχο ως το τέλος και να φτάνει σε μια νίκη-χρυσάφι.

Τα δεκάλεπτα: 19-18, 33-37, 54-64, 69-80.

Ρίγα (Γκούλμπις): Κλίαρι 19, Μπουμάιστερς, Μπόμπροφ 9, Γκούλμπις 4, Σολντάτενοκς, Πίνις 2, Ντέιβις 2, Σάνον 17, Μπέρκολντς, Λόρενς 10, Αντρονικασβίλι 6.

ΑΕΚ Betsson BC (Βιτσενζούτο): Γκρέι 4 (5 ριμπάουντ), Σκορδίλης 2, Χαμπ 3(1), Καράμπελας 2, Φλιώνης 3(1), Μπράις 5(1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ), Κουζμίνσκας 19 (4 ριμπάουντ), Νετζήπογλου 10, Αλίν 5(1), Γκόλντεν 14 (6 ριμπάουντ), Χέιλ 13(2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ)