Ο Κώστας Σλούκας βρίσκεται στα γραφεία της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, όπου έχει συνάντηση με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο για να υπογράψει το συμβόλαιό του και να ανακοινωθεί.
Ο Κώστας Σλούκας συμφώνησε και θα είναι παίκτης του Παναθηναϊκού για τα επόμενα τρία χρόνια! Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος πυροδότησε τη βόμβα της δεκαετίας και ο διεθνής γκαρντ βρίσκεται αυτή τη στιγμή στα γραφεία της ΚΑΕ για να μιλήσει με τον μεγαλομέτοχο των Πράσινων, να υπογράψει το συμβόλαιό του και να ανακοινωθεί.
Ο 33χρονος Έλληνας γκαρντ, μετά την αποχώρησή του από τον Ολυμπιακό, δέχθηκε ασφυκτικό πρέσινγκ από τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, ο οποίος με υπομονή, επιμονή και τεράστιο σεβασμό προς τον διεθνή άσο, κατάφερε να κάμψει τις αμφιβολίες του και να τον πείσει να ηγηθεί της προσπάθειας επιστροφής στην κορυφή της Ευρώπης.
Με ένα συμβόλαιο που δείχνει πόσο εκτιμούν στον Παναθηναϊκό γενικότερα, αλλά και ο Εργκίν Αταμάν ειδικότερα, την αξία του Κώστα Σλούκα, καθώς οι πρώτες πληροφορίες αναφέρουν πως θα πάρει περίπου 9 εκατομμύρια ευρώ για τα επόμενα τρία χρόνια.
Το κρίσιμο ραντεβού έγινε το μεσημέρι της Παρασκευής (7/7). Και μόνο η απόφασή του να βρεθεί σε αυτό, έδειχνε πως ήδη σκεφτόταν πολύ σοβαρά την προοπτική να αγωνιστεί στον Παναθηναϊκό και να είναι ο ηγέτης του στην προσπάθεια επιστροφής στην κορυφή της Ευρώπης.
Αυτό που -απολύτως φυσιολογικά- τον έκανε να αποφεύγει να πει το ναι το προηγούμενο διάστημα, ήταν η τοξικότητα που επικρατεί στον ελληνικό αθλητισμό και την οποία ξέρει από... πρώτο χέρι και οι αντιδράσεις απέναντι στο πρόσωπό του από την πλευρά των φίλων του Ολυμπιακού.
Βέβαια, ακόμα και πριν καν ακουστεί ως φημολογία η πιθανότητα να πάει ο Σλούκας στην πιο επιτυχημένη ελληνική ομάδα διαχρονικά, έβλεπε τις ακραίες αντιδράσεις και γνώμες προς το πρόσωπό του, επειδή δεν δέχθηκε να παίζει κάτω από τις οδηγίες ενός προπονητή που ο ίδιος θεωρούσε πως τον υποβάθμιζε αγωνιστικά. Το είχε ξαναζήσει άλλωστε μετά την πρώτη του φυγή για τη Φενέρ.
Ο 33χρονος γκαρντ ήταν μεγάλος πρωταγωνιστής για τον Ολυμπιακό τη σεζόν που ολοκληρώθηκε σε Ευρώπη και Ελλάδα, έχοντας -σε μόλις 22:50 χρόνο συμμετοχής- στην Euroleague 11 πόντους (53%διπ., 32,5%τριπ.), 2,1 ριμπάουντ και 5,6 ασίστ.
Ο πρώτος που ζήτησε ο Αταμάν
Η περίπτωση του Κώστα Σλούκα δεν ήρθε ξαφνικά στο προσκήνιο για τον Παναθηναϊκό. Τη δουλεύει μεθοδικά και υπομονετικά εδώ και μήνες! Όταν ο Εργκίν Αταμάν συμφώνησε τον περασμένο Απρίλιο με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο και μεταξύ άλλων συζήτησαν και για την ανάγκη της ομάδας να προσθέσει στο ρόστερ της Έλληνες παίκτες, ο Τούρκος προπονητής ήταν ξεκάθαρος... «Θέλω τους κορυφαίους διαθέσιμους Έλληνες» είχε αναφέρει μέσες-άκρες και έθεσε άμεσα τον μεγάλο στόχο. «Ο Σλούκας είναι διαθέσιμος;».
Αν απέναντί του ήταν οποιοσδήποτε άλλος πέρα από τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, πιθανότατα θα του έλεγε «αυτό δεν γίνεται» και θα προχωρούσαν στο επόμενο θέμα. Ο μεγαλομέτοχος την ΚΑΕ, όμως, δεν είναι σαν τους υπόλοιπους. Το πήρε πάνω του και μαζί με τους συνεργάτες του στο Τριφύλλι άρχισαν να ψάχνουν το ζήτημα. Στην πρώτη διερευνητική κρούση εκείνη την εποχή βρήκαν «κλειστή πόρτα», καθώς δεν είχαν καν ολοκληρωθεί οι αγωνιστικές υποχρεώσεις.
Μετά και το τέλος του πρωταθλήματος έγιναν σταδιακά, με υπομονή, διακριτικότητα (την οποία εκτίμησε πολύ η πλευρά Σλούκα), αλλά και αποφασιστικότητα νέες επαφές. Όσο ο Ολυμπιακός δεν έδειχνε να κατανοεί την άποψη του παίκτη για το πρόβλημα που υπήρχε και να στηρίζει χωρίς δεύτερη σκέψη την απόφαση του Μπαρτζώκα, τόσο και ο Παναθηναϊκός κέρδιζε έδαφος για την εκτίμηση προς την αξία του παίκτη και τον σεβασμό με τον οποίο χειριζόταν την υπόθεση.
Μαζί με το οικονομικό κομμάτι, όπου πραγματικά έδειχνε στον Κώστα Σλούκα πόσο πολύ τον ήθελε, τον έκανε να το σκέφτεται και να πάει εν τέλει η πλευρά του στο κρίσιμο ραντεβού της Παρασκευής (7/7). Εκεί όπου όλα συμφωνήθηκαν, με αποτέλεσμα να βρεθεί ο παίκτης στα γραφεία της ΚΑΕ Παναθηναϊκός για τις υπογραφές το μεσημέρι του Σαββάτου (8/7).