Στην πιο μεγάλη στιγμή της καριέρας του ήταν σαν έτοιμος από καιρό. Ο Τι Τζέι Σορτς «σάρωσε» σε ατομικό και ομαδικό επίπεδο, έβαλε την Βόννη στον χάρτη και ετοιμάζεται για μεταγραφή... εκτόξευσης!
Η σεζόν 2022-23 έχει έναν αδιαμφισβήτητο πρωταγωνιστή. Για τις διοργανώσεις εκτός Euroleague ο παίκτης που τράβηξε τα βλέμματα όσο κανένας άλλος στην Ευρώπη, τους τελευταίους μήνες, είναι ένας κοντορεβυθούλης γκαρντ που εκ πρώτης δεν γεμίζει το μάτι.
Είναι όμως τόσο ουσιαστικός και αποτελεσματικός στο παιχνίδι του, που σε κάνει να μην μπορείς να πάρεις τα μάτια σου από πάνω του, να τον παρακολουθείς και σε πολλές στιγμές να τον... χαζεύεις με τον τρόπο που κινείται στις τέσσερις γραμμές του παρκέ.
Η φετινή σεζόν στο BCL ήταν μια προσωπική ραψωδία του Τίμοθι Νεοκάρτες Σορτζ, ή αλλιώς του Τι Τζέι Σορτς. Του παίκτη που ήρθε από την Καλιφόρνια και στα 25 του χρόνια είναι ό,τι πιο «καυτό» υπάρχει αυτή τη στιγμή στα ευρωπαϊκά παρκέ. Οδηγώντας μια ομάδα που ήρθε από το... πουθενά στην κατάκτηση του BCL, ολοκληρώνοντας με τον πιο όμορφο τρόπο μια ξεχωριστή Cinderella Story.
23:08 - 14.05.2023
Η Βόννη έγραψε ιστορία! Νίκησε τη Χάποελ και κατέκτησε τον πρώτο της ευρωπαϊκό τίτλο!
Η Βόννη έκοψε πρώτη το νήμα του BCL, αφού στον τελικό της διοργάνωσης που έγινε στη Μάλαγα, επικράτησε της Χάποελ Ιερουσαλήμ με σκορ 77-70 και πήρε το πρώτο της ευρωπαϊκό τρόπαιο στο μπάσκετ.
Η Βόννη ανέκαθεν λειτουργούσε βάσει συγκεκριμένου πλάνου. Φέτος αυτό με τον Τουόμας Ίσαλο στον πάγκο της και τον Τι Τζέι Σορτς στην ηγεσία εντός παρκέ πήγε σε άλλο επίπεδο. Διότι στο γερμανικό πρωτάθλημα διεκδικεί επί ίσοις όροις τον τίτλο από Άλμπα Βερολίνου και Μπάγερν Μονάχου, ενώ στο BCL κατάφερε να «λυγίσει» Ουνικάχα Μάλαγα και Χάποελ Ιερουσαλήμ, ομάδες με μεγαλύτερα μπάτζετ, για να φτάσει στο Έβερεστ. Σε μια μοναδική στιγμή στην ιστορία του γερμανικού μπάσκετ.
Χωρίς τον χαρισματικό γκαρντ από την Καλιφόρνια όμως, η ιστορία κατά πάσα πιθανότητα θα είχε γραφτεί αλλιώς. Διότι ο Σορτς ήταν το Α και το Ω της ομάδας του, το απόλυτο σημείο αναφοράς. Ο MVP της σεζόν στο BCL και μέλος της κορυφαίας πεντάδας της σεζόν, μαζί με τον Ακίλ Μίτσελ της ΑΕΚ, στο Final 4 έφερε το καλύτερο κουστούμι του και έκανε τη διαφορά.
Ημιτελικός: Απέναντι στην άμυνα της Ουνικάχα Μάλαγα φρόντισε να «χτυπήσει» με πολλούς και διαφορετικούς τρόπους. Το κοντέρ έγραψε 21 πόντους με 5/13 σουτ, 7 ασίστ, 2 κλέψίματα και 17 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης στα 28 λεπτά που έμεινε στο παρκέ. Η Βόννη... σόκαρε το μεγάλο φαβορί και οικοδέσποινα του Final 4, αλλάζοντας τις ισορροπίες.
Μεγάλος τελικός: Η Χάποελ Ιερουσαλήμ ένιωθε σαν να παίζει στην Pais Arena, καθώς χιλιάδες εκδρομείς από το Ισραήλ βρέθηκαν στη Μάλαγα. Οι εξέδρες είχαν «βαφτεί» κόκκινες, όμως αυτό έδωσε περισσότερο κίνητρο στον Σορτς. 29 πόντοι, 10/17 σουτ, 3 ασίστ, 23 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης σε 28 λεπτά που έμεινε στο παρκέ.
Δύο μεγάλα παιχνίδια, στη μεγαλύτερη σκηνή του BCL, δύο μεγάλες εμφανίσεις, δύο νίκες με τεράστια σημασία. Η Βόννη μπήκε στον χάρτη του ευρωπαϊκού μπάσκετ και ο Αμερικανός άσος «εκτόξευσε» την ήδη ανεβασμένη αξία του. Διότι σε δύο αγώνες με τεράστια απαίτηση, όχι απλά βγήκε μπροστά, αλλά ηγήθηκε και έδειξε πως δεν φοβάται την ευθύνη την κρίσιμη ώρα.
23:37 - 12.05.2023
Η Βόννη απέκλεισε τη Μάλαγα και θα βρει στον τελικό του BCL τη Χάποελ Ιερουσαλήμ
Η Βόννη ήταν η νικήτρια του δεύτερου ημιτελικού κόντρα στη Μάλαγα. Η ομάδα της Γερμανίας επιβλήθηκε με σκορ 67-69 και πήρε την πρόκριση για τον τελικό του BCL. Κορυφαίος των νικητών ο Τι Τζέι Σορτς που σημείωσε 21 πόντους και ήταν φόβος και τρόμος για τους αντιπάλους του!
Η συνθήκη αυτή δεν είναι νέα για τον ίδιο, καθώς το παιχνίδι του τις τελευταίες μέρες ήταν ο «καθρέφτης» της σεζόν που πραγματοποίησε στην διοργάνωση της FIBA.
Το «ξέσπασμά» του με τα δάκρυα στο φινάλε του μεγάλου τελικού ήταν όλη η πίεση και η ένταση με την οποία έζησε το τριήμερο στην Ανδαλουσία. Είχε το «βάρος στους ώμους» να οδηγήσει την Βόννη στην απόλυτη καταξίωση. Και το πέτυχε, ως το μεγαλύτερο underdog της διοργάνωσης.
Την ιστορία πάντα την φτιάχνουν οι παρέες. Αυτό είναι δεδομένο και αδιαμφισβήτητο. Όταν όμως σε αυτή την παρέα, που λέγεται Βόννη, υπάρχει ένας παίκτης με την ικανότητα και την ποιότητα του Σορτς, τότε μπορεί να τραβήξει όλα τα βλέμματα πάνω του. Και δικαίως.