Ποιος Ντόντσιτς; Ο Τζάρεν Τζάκσον Τζούνιορ είναι ένα βήμα πριν υπογράψει το μεγαλύτερο συμβόλαιο στην ιστορία!

Ο σέντερ των Μέμφις Γκρίζλις, Τζάρεν Τζάκσον Τζούνιορ, έχει μια μοναδική ευκαιρία να εξασφαλίσει το μεγαλύτερο συμβόλαιο της καριέρας του και ένα από τα μεγαλύτερα στην ιστορία του NBA βρισκόμενος σε τροχιά για μια πενταετή επέκταση supermax συμβολαίου, αξίας 345 εκατομμυρίων δολαρίων.

Με τον Βίκτορ Γουεμπανιαμά εκτός για την υπόλοιπη σεζόν λόγω τραυματισμού, ο δρόμος του Τζάρεν Τζάκσον Τζούνιορ προς ένα δεύτερο βραβείο Καλύτερου Αμυντικού της Χρονιάς άνοιξε σημαντικά, κάνοντας τις οικονομικές επιπτώσεις ακόμη πιο αισθητές.

Ο Τζάκσον, ήδη βραβευμένος με το βραβείο το 2023, επιδεικνύει και πάλι κορυφαίες αμυντικές ικανότητες, με μέσο όρο 1.7 τάπες και 1.3 κλεψίματα ανά αγώνα, αποτελώντας τον ακρογωνιαίο λίθο της άμυνας των Γκρίζλις. Η επιρροή του ξεπερνά τα ατομικά στατιστικά, όπως αποδεικνύεται από το αμυντικό Defensive Win Shares (DWS) 2.6 και το Defensive Box Plus/Minus (DBPM) 1.0. Η ικανότητά του να καλύπτει πολλαπλές θέσεις τον καθιστά έναν από τους πιο ευέλικτους αμυντικούς του πρωταθλήματος.

Παρά τον σκληρό ανταγωνισμό από τον φόργουορντ των Καβλίερς, Έβαν Μόμπλεϊ, o Τζάρεν Τζάκσον Τζούνιορ παραμένει ο επικρατέστερος υποψήφιος για το βραβείο του Καλύτερου Αμυντικού Παίκτη. Ο μεγαλύτερος αντίπαλός του, Βίκτορ Ουεμπανιαμά, ήταν το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την κατάκτηση του βραβείου πριν ανακοινωθεί ότι τελείωσε η σεζόν του.

Με τον Ουεμπανιαμά εκτός διεκδίκησης, οι πιθανότητες του Τζάκσον να κερδίσει το βραβείο για δεύτερη φορά σε τρεις σεζόν έχουν αυξηθεί δραματικά. Η κατάκτηση του βραβείου δεν θα ήταν μόνο ένα προσωπικό επίτευγμα, αλλά και μια στιγμή-ορόσημο για τους Γκρίζλις, καθώς ο Τζάκσον θα γινόταν επιλέξιμος για supermax επέκταση συμβολαίου.

Αν κερδίσει το βραβείο, οι Γκρίζλις θα βρεθούν αντιμέτωποι με μια σημαντική οικονομική απόφαση. Έχουν ήδη επενδύσει πολλά στον Τζα Μοράντ, και ένα συμβόλαιο 69 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως για τον Τζάκσον θα επιβάρυνε σημαντικά το salary cap τους. Οι οικονομικές επιπτώσεις αυτού είναι τεράστιες.

Χωρίς την κατάκτηση του βραβείου, η μέγιστη επέκταση του συμβολαίου του θα άγγιζε τα 147 εκατομμύρια δολάρια για τέσσερα χρόνια - μια σημαντική μείωση σε σχέση με τα 345 εκατομμύρια δολάρια που θα μπορούσε να λάβει εάν κατακτούσε το βραβείο. Με τους Τζάκσον και Μοράντ ως βασικούς πυλώνες της ομάδας, οι Μέμφις Γκρίζλις έχουν τη δυνατότητα να διεκδικήσουν τον τίτλο τα επόμενα χρόνια. Ωστόσο, ένα συμβόλαιο ύψους 345 εκατομμυρίων δολαρίων για τον Τζάκσον θα περιόριζε την ικανότητα της ομάδας να προσθέσει σημαντικούς παίκτες - ένα ρίσκο που η διοίκηση πρέπει να σταθμίσει προσεκτικά.

Παρά το αμυντικογενές παιχνίδι του, ο Τζάκσον αγωνίζεται σε εξαιρετικό επίπεδο στην επίθεση, έχοντας κατά μέσο όρο 22,8 πόντους, 6 ριμπάουντ και 2,2 ασίστ ανά αγώνα, με ποσοστά ευστοχίας 49,2% εντός πεδιάς και 35,7% στα τρίποντα. Η ικανότητά του να ανοίγει το γήπεδο ως ψηλός, διατηρώντας παράλληλα μια κορυφαία αμυντική παρουσία, τον καθιστά έναν σπάνιο και πολύτιμο παίκτη στο σημερινό NBA.

Η επιτυχημένη πορεία των Μέμφις Γκρίζλις με τον Τζάκσον ως αμυντικό ηγέτη, με ρεκόρ 37-19, ενισχύει τις πιθανότητές του για το βραβείο. Αν οι Γκρίζλις συνεχίσουν τις δυνατές εμφανίσεις, οι πιθανότητες για κατάκτηση ενός ακόμα τροπαίου, και άρα η εξασφάλιση συμβολαίου ύψους 345.000.000 δολαρίων, θα αυξηθούν. Στο σύγχρονο NBA, τα τεράστια συμβόλαια όπως αυτό που διεκδικεί ο Τζάκσον έχουν σημαντικές επιπτώσεις που ξεπερνούν τα όρια των απολαβών των παικτών.

Οι ομάδες που ξεπερνούν το πρώτο ή δεύτερο όριο στο salary cap αντιμετωπίζουν σοβαρούς περιορισμούς στη διαμόρφωση του ρόστερ, συμπεριλαμβανομένης της περιορισμένης ευελιξίας στις ανταλλαγές και της απαγόρευσης χρήσης βασικών εξαιρέσεων για την υπογραφή νέων παικτών. Οι Γκρίζλις πρέπει να λάβουν σοβαρά υπόψη αυτές τις προκλήσεις πριν αποφασίσουν να προσφέρουν το supermax συμβόλαιο.

Η απόφαση του Τζάκσον να ποντάρει στον εαυτό του, απορρίπτοντας την προηγούμενη τριετή επέκταση συμβολαίου αξίας 106.000.000 δολαρίων, θα μπορούσε να αποδειχθεί μια από τις πιο έξυπνες κινήσεις της καριέρας του. Με κάθε αγώνα που περνά, πλησιάζει την εξασφάλιση ενός συμβολαίου που θα ξεπερνά κατά πολύ το τρέχον.

Από την άλλη, οι Μέμφις Γκρίζλις θα αντιμετωπίσουν την πρόκληση να διατηρήσουν το αμυντικό τους αστέρι, διατηρώντας παράλληλα την ευελιξία στο ρόστερ τους. Το διακύβευμα είναι μεγάλο, καθώς οι εμφανίσεις του στο τέλος της σεζόν θα κρίνουν αν θα καταφέρει να εξασφαλίσει το πιο πλουσιοπάροχο συμβόλαιο στο NBA.

Υπενθυμίζεται ότι πρόσφατα ο Ντόντσιτς ανταλλάχθηκε από τους Ντάλας Μάβερικς στους Λος Άντζελες Λέικερς, επειδή οι Μάβερικς δεν ήταν διατεθειμένοι να του προσφέρουν ένα τέτοιο συμβόλαιο στο τέλος της σεζόν.