Τζίμι Μπάτλερ - Μαϊάμι Χιτ: Παραμύθι με λυπημένο τέλος

Όλα τα ωραία κάποτε τελειώνουν. Έτσι και στην παρουσία του Τζίμι Μπάτλερ στους Μαϊάμι Χιτ ο κύκλος κλείνει όχι με happy end, αλλά με ένα φινάλε... ροκ, ανάλογο της προσωπικότητας του 35χρονου φόργουορντ.

Είναι το απόλυτο θέμα συζήτησης στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού τις τελευταίες ώρες. Ο Τζίμι Μπάτλερ βρίσκεται με το 1,5 πόδι εκτός Χιτ, κάτι που έρχεται να επιβεβαιωθεί από τις δηλώσεις του, μετά το παιχνίδι με τους Ιντιάνα Πέισερς, αλλά και με την κίνηση της ομάδας από την South Beach να τον τιμωρήσει με ποινή επτά αγωνιστικών.

Επί της ουσίας αυτό που είπε ο ίδιος ο Jimmy Buckets και το κατέστησε σαφές σε όλους τους τόνους ήταν πως ήθελε να παίξει οπουδήποτε αλλού και σε όποια ομάδα βρεθεί να την κάνει πρωταγωνίστρια. Αρκεί να μην είναι στο Μαϊάμι και να μην είναι οι Χιτ.

Η απάντηση «πιθανότατα όχι», στο ερώτημα εάν θα μπορούσε να φτιάξει η κατάσταση με την ομάδα και να ξαναβρεί την ευχαρίστησή του για το μπάσκετ, έδειξε τον ψυχισμό του Μπάτλερ. Μια προσωπικότητα έντονη, ασυμβίβαστη, που ουδέποτε μπήκε σε καλούπι σε κάθε στιγμή της ζωής και της καριέρας του. Μια ροκ προσωπικότητα κι ας μην είναι το κλασσικό παράδειγμα ροκά που έχουμε στο μυαλό μας.

Δεν είναι τυχαίο άλλωστε πως στα χρόνια της καριέρας του από κάθε ομάδα από την οποία αποχώρησε το διαζύγιο δεν ήταν βελούδινο. Ουσιαστικά ένιωθε πως ο κύκλος του έκλεινε, ή εκλάμβανε ασέβεια από την πλευρά του εκάστοτε οργανισμού.

Πώς φτάσαμε όμως στο σίριαλ που έχει εξελιχθεί στο Μαϊάμι και έχει πάρει διαστάσεις, για τα καλά;

Όλα ξεκινάνε από το τέλος της περασμένης αγωνιστικής περιόδου και την δήλωση του ίδιου του Μπάτλερ. «Αν ήμουν εγώ καλά οι Σέλτικς θα είχαν πρόβλημα και δεν θα έπαιρναν το πρωτάθλημα», είπε με το πέρας μιας σεζόν που ολοκληρώθηκε στον πρώτο γύρο των πλέι οφ, με τους Σέλτικς να περνούν με 4-1.

Αυτή η ατάκα έφερε την... έκρηξη του Πατ Ράιλι. «Όταν θα μιλάς για αντιπάλους πρέπει να ανταγωνίζεσαι συνέχεια. Αλλιώς κράτα το στόμα σου κλειστό», ήταν η ατάκα του El Padrone, που ουσιαστικά κατέδειξε το επίπεδο σχέσεων ανάμεσα σε Χιτ και Μπάτλερ. Ο Ράιλι ήταν ενοχλημένος με τις διαδοχικές δηλώσεις του Jimmy Buckets, αλλά και το γεγονός πως έχανε πολλά παιχνίδια της regular season, λόγω διάφορων καταστάσεων.

Αυτή ήταν και μια σημαντική αιτία που δεν έγινε πρόταση επέκτασης στον Μπάτλερ το περασμένο καλοκαίρι. Κάτι που δεν ξέχασε ο ίδιος ο παίκτης, που άρχισε να νιώθει όλο και πιο άβολα μέσα στην ομάδα. Ο χαλαρός τύπος που απολάμβανε τα πάντα στην South Beach, είχε δώσει τη θέση του σε έναν παίκτη που έψαχνε μια έξοδο κινδύνου για να διαφύγει.

Στην Media Day των Χιτ, στην εκκίνηση της σεζόν, ουσιαστικά έριξε το πρώτο... καρφί, με την ατάκα «πρέπει να είμαι εδώ να ανταγωνίζομαι και να κρατάω το στόμα μου κλειστό. Το θέμα επέκτασης για μένα είναι κάτι παραπάνω από λεφτά. Έχω βγάλει αρκετά. Θέλω να είμαι σε ένα μέρος που θα απολαμβάνω το παιχνίδι».

Ξεκάθαρο καρφί προς τον Ραιλι και το front office των Χιτ.

Και φτάσαμε σιγά σιγά προς το τέλος του δράματος. «Αν θα μείνω στους Χιτ; Καλή ερώτηση Δεν ξέρω ούτε κι εγώ τι θα συμβεί», είχε πει ο Μπάτλερ πριν από το παιχνίδι με τους Πέισερς. Είχε προηγηθεί η κίνηση του Πστ Ράιλι να διαψεύσει τα δημοσιεύματα που ήθελαν τους Χιτ να προχωράνε σε ανταλλαγή του Μπάτλερ μέσα στη σεζόν. Κίνηση πρωτοφανή για τα δεδομένα του προέδρου των Χιτ που δεν απαντούσε -μέχρι πρότινος- σε δημοσιευματα.

Κάπως έτσι φτάσαμε στην τελευταία πράξη του δράματος. Ο Μπάτλερ με ξεκάθαρη την γλώσσα του σώματος που έδειχνε κούραση, απογοήτευση και θυμό, να λέει πως δεν απολαμβάνει το μπάσκετ και πως θέλει να επιστρέψει η χαρά του για το άθλημα άμεσα. Με τους Χιτ να εκλαμβάνουν αυτές τις τοποθετήσεις ως ασέβεια και να τον τιμωρούν με 7 αγωνιστικές.

Το αν θα βρίσκεται στην South Beach με το πέρας της τιμωρίας είναι άγνωστο. Το πιθανότερο είναι πως δεν θα βρίσκεται, καθώς οι διαδικασίες ήδη τρέχουν και ο Μπάτλερ δεν έχει καμία διάθεση να συνεχίσει στους Χιτ. Μένει να δούμε τον τρόπο που θα γίνει αυτό και πού θα καταλήξει. Για να δώσει ελπίδες τίτλου σε άλλο franchise της λίγκας, γράφοντας εκείνος τον επίλογο του σίριαλ που έχει ανοίξει.

Έτσι λοιπόν, το τέλος μιας εποχής πλησιάζει. Έπειτα από 5,5 χρόνια στο Μαϊάμι, με δύο παρουσίες σε τελικούς ΝΒΑ και μεγάλες στιγμές στα πλέι οφ, ο Τζίμι Μπάτλερ ετοιμάζεται να γράψει τα επόμενα κεφάλαια της μεγάλης καριέρας του μακριά από τους Χιτ. Κάτι που αναμφίβολα αποτελεί το θέμα της χρονιάς στην κορυφαία λίγκα του πλανήτη.