Ο Ζοέλ Εμπίντ... ξέφυγε λίγο στους πανηγυρισμούς του στο ματς των Χριστουγέννων των Σίξερς κόντρα στους Σέλτικς, με το NBA να τιμωρεί τον Καμερουνέζο άσο με πρόστιμο αξίας 75.000 δολαρίων.
Οι Φιλαδέλφεια 76ers κατάφεραν να κάνουν ένα πολύ ωραίο... δώρο στους εαυτούς τους την ημέρα των Χριστουγέννων, επικρατώντας στην έδρα των πρωταθλητών Μπόστον Σέλτικς με 114-118 σε ένα εντυπωσιακό ντέρμπι. Ο Ταϊρίς Μάξεϊ ήταν ο πρωταγωνιστής των νικητών με 33 πόντους, 12 ασίστ, 4 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα, με τον Ζοέλ Εμπίντ να ακολουθεί με 27 πόντους και 9 ριμπάουντ.
Ένεκα της ημέρας, ο MVP του 2023 είχε πολλά... κέφια και είχε όρεξη να πικάρει τους φίλους των γηπεδούχων, κάτι που φάνηκε με τον πλέον έκδηλο τρόπο σε δύο περιπτώσεις κατά τη διάρκεια του εν λόγω αγώνα. Μία φορά όταν έβαλε ένα γκολ-φάουλ και άλλη μία όταν έβαλε ένα τρίποντο λίγα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου.
Και στις δύο περιπτώσεις, ο Εμπίντ... ξέφυγε λίγο, πανηγυρίζοντας με τρόπο πρόστυχο, πράγμα όμως που δεν πέρασε απαρατήρητο από τη διοίκηση της λίγκας, η οποία φρόντισε να τιμωρήσει παραδειγματικά τον Καμερουνέζο με πρόστιμο αξίας 75.000 δολαρίων! Δεν είναι μάλιστα η πρώτη φορά που κάποιος παίκτης του «μαγικού κόσμου» την... πληρώνει ακριβά λόγω των χυδαίων πανηγυρισμών του, με τους Άντονι Έντουαρντς και Ράσελ Ουέστμπρουκ να τιμωρούνται με πρόστιμα 35.000 δολαρίων.
Ήταν αναμενόμενο να δούμε τα πρόστιμα αυτά να αυξάνονται -τόσο σε πλήθος όσο και σε αξία- με τον Εμπίντ να είναι εκείνος που... πληρώνει πολύ ακριβά τη νύφη. Όχι ότι αυτό το ποσό είναι ικανό να αφήσει τον Καμερουνέζο σταρ... ρέστο, αλλά αποτελεί μία μάλλον συμβολική τιμωρία, με την οποία η λίγκα θέλει να δείξει τα αντανακλαστικά της στην τιμωρία πράξεων αντίστοιχες με του Εμπίντ, του Έντουαρντς και του Ουέστμπρουκ.
Στα αμιγώς αγωνιστικά, ο Καμερουνέζος δεν έχει καταφέρει να αγωνιστεί σε πολλά παιχνίδια με τη φανέλα των Σίξερς, μετρώντας μόλις εννέα συμμετοχές από τα συνολικά 28 παιχνίδια της ομάδας του. Σε αυτά, έχει κατά μέσο όρο 21,3 πόντους, 7 ριμπάουντ, 3,9 ασίστ και σχεδόν μία τάπα, σουτάροντας με 95% από τη γραμμή των βολών, με 48% στα δίποντα και με 29% πίσω από τα 7,25.
Οι πολύπαθοι φέτος 76ers δεν καταγράφουν και φοβερή πορεία ως τώρα, όντας στην 11η θέση της Ανατολικής Περιφέρειας με 11 νίκες και 17 ήττες. Στα «πιτς» μάλιστα της ομάδας βρίσκονται οι Άντρε Ντράμοντ, Κέι Τζέι Μάρτιν, Έρικ Γκόρντον και Τζάρεντ ΜακΚέιν, με τον Εμπίντ να είναι επίσης αμφίβολος για το επόμενο ματς των Σίξερς κόντρα στους Τζαζ, λόγω ενός μικροτραυματισμού του στο αριστερό του πόδι στο τελευταίο δεκάλεπτο του ματς των Χριστουγέννων.