Βασίλης Σπανούλης - Μάικ Τζέιμς: Οι παράλληλοι βίοι και ο αμοιβαίος σεβασμός

Δύο έντονες προσωπικότητες. Δύο κορυφαίοι σταρ της EuroLeague. Ο ένας θα έχει τα ηνία και ο άλλος θα σκοράρει. Βασίλης Σπανούλης και Μάικ Τζέιμς θα συμπορευτούν στο Πριγκιπάτο με στόχο να οδηγήσουν τη Μονακό εκεί που o ένας ξέρει την διαδρομή και ο άλλος την... ονειρεύεται!

Ένας «γάμος» πολυτελείας θα λάβει χώρα στο Πριγκιπάτο. Δύο «βασιλιάδες», οι δύο κορυφαίοι παίκτες της EuroLeague θα ενώσουν της δυνάμεις τους για το καλό της Μονακό. Έτσι κι αλλιώς και οι δύο είναι... μπαρουτοκαπνισμένοι από ευρωπαϊκή εμπειρία, ωστόσο ο μεν Βασίλης Σπανούλης θα δοκιμαστεί για πρώτη φορά σε επίπεδο Ευρωλίγκας και από την άλλη ο Μάικ Τζέιμς θα συνεργαστεί για πρώτη φορά με ένα από τα είδωλά του.

Οι δρόμοι των δύο κορυφαίων προσωπικοτήτων ήταν πάντα παράλληλοι καθώς έχουν συναντηθεί μόνο ως αντίπαλοι, όμως για πρώτη φορά στην μπασκετική τους πορεία τέμνονται. Ο «Kill Bill» διατηρούσε τα σκήπτρα του πρώτου σκόρερ της EuroLeague και τα παρέδωσε με χαρά στον Αμερικανό γκαρντ, όταν κατέρριψε το ρεκόρ του την περσινή σεζόν.

Η 7η ημέρα του Μαρτίου του 2024 θα είναι πλέον μία ιδιαίτερη μέρα με ξεχωριστή σημασία για την κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση. Τότε ο Μάικ Τζέιμς αναδείχθηκε ο νέος «βασιλιάς» της Ευρωλίγκας εκθρονίζοντας τον Σπανούλη στην αναμέτρηση της Μονακό με τον Ερυθρό Αστέρα και μάλιστα από το ημίχρονο.

Ο Βασίλης Σπανούλης μίλησε για την ιστορική στιγμή που ο Μάικ Τζέιμς τον ξεπέρασε βγάζοντάς του το... καπέλο: «Μιλάμε για έναν πολύ μεγάλο παίκτη. Του αξίζουν πολλά συγχαρητήρια. Δεν με νοιάζει αν είμαι στο Νο.2 ή στο Νο.10. Τα ρεκόρ είναι για να σπάνε, δεν θα μείνουν εκεί πέρα για πάντα. Βγαίνουν μεγάλοι παίκτες και σπάνε αυτά τα ρεκόρ με διαφορετικό τρόπο. Ο καθένας έχει τον δικό του τρόπο να σκοράρει. Ο Μάικ έχει το δικό του τρόπο».

Ο ένας μύθος διαδέχτηκε τον άλλον κι αν το σκεφτεί κανείς λίγο καλύτερα οι δυό τους έχουν παραπάνω από ένα ρεκόρ να τους ενώνει. Κοινός σταθμός στην καριέρα τους ήταν ο Παναθηναϊκός, όπου και οι δύο λατρεύτηκαν μέχρι την αποχώρησή τους. Αρχικά, οι θητείες τους (σε διαφορερικές χρονικές περιόδους) χωρίστηκαν στα δύο ένεκα του NBA. Η προσπάθειά τους να βρουν τον ρόλο τους στον «μαγικό κόσμο» ναυάγησε κι έτσι επήλθε και η επιστροφή στο «τριφύλλι».

Οι οικονομικοί λόγοι ήταν εκείνοι που οδήγησαν τον Μάικ Τζέιμς στην πόρτα της εξόδου το 2018, ενώ αντιθέτως η πρόταση από τον «αιώνιο» αντίπαλο, Ολυμπιακό, ήταν το μήλο της έριδος για το διαζύγιο Σπανούλη-Παναθηναϊκού το 2010. Βέβαια, άλλο ένα κοινό σημείο, είναι πως ο Αμερικανός 34χρονος γκαρντ βρέθηκε κι εκείνος με τη σειρά του πολύ κοντά στο να γίνει κάτοικος Πειραιά την περασμένη χρονιά, ενώ ο ίδιος χαρακτήρισε τις τότε συζητήσεις «τελειωμένη υπόθεση» χωρίς όμως τη Μονακό να τον αφήνει να προχωρήσει εν τέλει.

Ωστόσο, κι αν έχουν δεχτεί πυρά οι δύο τους κατά τη διάρκεια της καριέρας τους... Ο μεν Μάικ Τζέιμς χρειάστηκε πολύ χρόνο για να ωριμάσει από το ατίθασό παιδί που ξεκίνησε στον Κολοσσό, τον νευρικό νέο που πρωταγωνίστησε στον Παναθηναϊκό με τα ξεσπάσματα σε... τζαμαρίες, τα ξενύχτια και τις καθυστερήσεις, για να φτάσει στον ηγετικό χαρακτήρα του σήμερα στη Μονακό. Ο δε Σπανούλης για τον λόγο ότι έκανε το άλμα από τον έναν «αιώνιο» αντίπαλο στον άλλον έγινε αποδέκτης τεράστιας κριτικής μέχρι να χτίσει το προφίλ του αρχηγού, που θα συνδεθεί μια για πάντα με τον Ολυμπιακό κατακτώντας μάλιστα και δύο τίτλους EuroLeague (2012, 2013).

Οι ομοιότητες στην διαδρομή τους δεν σταματούν εκεί, καθώς, όπως έχει παραδεχτεί ο σπουδαίος Μάικ Τζέιμς, έχει αντιγράψει μία χαρακτηριστική κίνηση στον τρόπο που σουτάρει από τον «Kill Bill». Συγκεκριμένα, έχει υιοθετήσει το γνωστό side step από τον νέο του προπονητή. «Έβλεπα τον Σπανούλη πολύ να κάνει τα side step. Το έχω αντιγράψει σίγουρα από εκείνον. Συνήθιζε να το κάνει γρηγορότερα, εγώ κάποιες φορές το κάνω πιο αργά», παραδέχτηκε με πλήρη ειλικρίνεια στο «BasketNews».

Ο ένας σταρ όπου σταθεί κι όπου βρεθεί εκθειάζει τον άλλον, όπως αρμόζει σε προσωπικότητες τέτοιου βεληνεκούς, όμως όταν στο παιχνίδι μπαίνει ο παράγοντας πρόκληση, εκεί κάνουν στην άκρη οι ευγένειες και επικρατεί η ανταγωνιστικότητα. Όπως ακριβώς συνέβη στην περίπτωση του Μάικ Τζέιμς, όταν ρωτήθηκε ποιος θα κέρδιζε σε ματς 1vs1 με τον κόους Σπανούλη με εκείνον να απαντάει: «Μάλλον θα τον ‘σκότωνα’, αλλά δεν είναι επειδή είναι κακός ή κάτι τέτοιο. Νομίζω απλά ότι είμαι περισσότερο παίκτης ‘ένας εναντίον ενός’ και εκείνος έπαιζε πολύ καλά το pick and roll. Όταν έπαιρνε τις αλλαγές, έβρισκε χώρο για να πάρει τα σουτ. Το ‘ένας εναντίον ενός’ είναι περισσότερο δικό μου στοιχείο. Δεν έπαιζε ‘ένας εναντίον ενός’, αυτό είναι κάτι που κάνω εγώ, οπότε αυτό είναι περισσότερο στοιχείο μου σε σχέση με εκείνον», τόνισε ο Τζέιμς με περίσσια αυτοπεποίθηση.

Μπες ΕΔΩ και βρες όλα τα video της EuroLeague!

Όλα γίνονται για κάποιον λόγο λοιπόν κι έτσι οδηγηθήκαμε τελικώς στην συνεργασία των δύο θρύλων της EuroLeague στο Πριγκιπάτο. Οι δύο «βασιλιάδες» της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης καλούνται να συνυπάρξουν στη γαλλική ριβιέρα συμπληρώνοντας ο ένας τον άλλον. Οι βάσεις υπάρχουν και το μόνο σίγουρο είναι πως πλέον όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα πάνω τους.