Ο Ζακ ΛαΒίν έχει ξεκινήσει την αντεπίθεση και το Σικάγο μπαίνει σιγά σιγά σε τροχιά play off. Οι Ταύροι νίκησαν στους Τζαζ και έφθασαν τις τρεις συνεχόμενες νίκες - Ένα ακόμα triple double από τον Ντότσκιτς εύκολη νίκη των Μάβερικς επί των Πέλικανς.
Το Σικάγο έχει προβληματίσει φέτος με την παρουσία του. Και αυτό έχει φέρει γκρίνια στην Πόλη των Ανέμων. Ένας από τους παίκτες που έχουν… αμφισβητηθεί διακριτικά είναι ο Ζακ ΛαΒιν. Τώρα όμως, έχει αρχίσει να δίνει τις δικές του απαντήσεις. Λίγες ώρες μετά τους 41 πόντους του με 11 τρίποντα (!) στη νίκη επί των Σίξερς, ο 28χρονος απόφοιτος του UCLA έβαλε 36 πόντους στους Γιούτα Τζαζ και οι Ταύροι νίκησαν ξανά: 126-118.
Μάλιστα, εκτός από τη συνολικά εντυπωσιακή του παρουσία ο ΛαΒιν έβαλε και τα κρίσιμα σουτ. Στην τελευταία περίοδο -εκεί όπου κρίθηκαν όλα- ευστόχησε σε τρία διαδοχικά τρίποντα και «σκότωσε» τους Τζαζ, μαζί φυσικά με τον συνεργάτη του ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν, ο οποίος σταμάτησε στους 35 πόντους.
Μάλιστα με αυτούς τους 35 πόντους ο ΝτεΡόζαν ξεπέρασε τον Μπομπ Πετί και τον Πάου Γκασόλ και έγινε ο 40ος καλύτερος σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ.
Ντάλας - Νέα Ορλεάνη: 127-117
Οι Μάβερικς εκμεταλλεύτηκαν τις απουσίες των Νιού Ορλίνς Πέλικανς και με τον Λούκα Ντόντσιτς να κάνει το ένατο φετινό του triple-double (55 συνολικά στην καριέρα του) έφθασαν στη νίκη με 127-117.
Ο Σλοβένος είχε 34 πόντους, 10 ριμπάουντ και 10 ασίστ ενώ συνολικά η ομάδα του σούταρε με 44,8% στο τρίποντο. Ο Κρίστιαν Γουντ είχε 4/7 και συνολικά 28 πόντους, και ο Τιμ Χάρνταγουεϊ πρόσθεσε 4/6 και ολοκλήρωσε το έργο του με 18 πόντους.
Οι Πέλικανς με τη σειρά τους εμφανίστηκαν στο γήπεδο χωρίς τον Ζάιον Ουίλιαμσον, ο οποίος απουσιάζει λόγω υγειονομικών πρωτοκόλλων, τον Μπράντον Ινγκραμ που παραμένει τραυματίας, αλλά και Σι Τζέι ΜακΚόλουμ, ο οποίος πήρε… ρεπό. O Γιόνας Βαλαντσιούνας έκανε ό,τι μπορούσε (25 πόντοι, 10 ριμπάουντ), ο Νάτζι Μάρσαλ έβαλε 24 πόντους, αλλά οι Μάβερικς κράτησαν τον έλεγχο από το ξεκίνημα μέχρι το τέλος.
Γκόλντεν Στέιτ - Ορλάντο: 101-115
Έκπληξη επαναλαμβανόμενη παύει να είναι έκπληξη. Βέβαια, οι πρωταθλητές Ουόριορς έχουν την δικαιολογία των απουσιών. Ο Στέφεν Κάρι παραμένει τραυματίας και ετοιμάζεται να επιστρέψει (ίσως στις 13 Ιανουαρίου), ενώ ήταν η βραδιά που και ο Κλέι Τόμπσον έμεινε εκτός για λόγους ξεκούρασης. Το γεγονός βέβαια ότι οι Ουόριορς έχασαν στην έδρα τους, που συνήθως την προστατεύουν από υποδεέστερες ομάδας, προκαλεί ερωτηματικά. Την ίδια ώρα προκαλεί… θαυμαστικά για τους Ορλάντο Μάτζικ που ταξίδεψαν στο Γκόλντεν Στέιτ και με πρωταγωνιστές τον rookie Πάολο Μπαντσέρο (25 πόντοι) και τον Φραντζ Βάγκνερ (24 πόντοι) έφθασαν στη νίκη με 115-101.
Για τους Πολεμιστές ο Τζόρνταν Πουλ ήταν… εκνευριστικά άστοχος (21 πόντοι, αλλά 5/17 σουτ) και ο 24χρονος Άντονι Λαμπ έκανε το καλύτερο παιχνίδι της καριέρας του με 26 πόντους.
Σαν Αντόνιο - Βοστώνη: 116-121
Η ψυχή των Σέλτικς στο Σαν Αντόνιο πήγε πιο μακριά από την Κούλουρη. Τελικά νίκησαν τους Σπερς, που έπαιζαν χωρίς τον Ντέβιν Βάσελ, αλλά αντιστάθηκαν μέχρι να παραδοθούν στο τέλος με 121-116. Ο Τζέισον Τέιτουμ από τη Βοστώνη έβαλε 34 πόντους, συμπεριλαμβανομένου του σουτ που έδωσε το προβάδισμα (118-116) 33’’ πριν από την ολοκλήρωσή του.
Ο Τζέιλεν Μπράουν πρόσθεσε 29 πόντους, ενώ ο Μάλκολμ Μπρόγκντον ήρθε από τον πάγκο και σταμάτησε στους 23 πόντους με 5/6 τρίποντα. Για τους Σπερς τρεις παίκτες είχαν από 18 πόντους: Ζακ Κόλινς, Τρε Τζόουνς και Τζος Ρίτσαρντσον, με τον πρώτο μάλιστα να κάνει και double-double με 12 ριμπάουντ.
Τα αποτελέσματα από τα ξημερώματα της Κυριακής (8/1)
Σαν Αντόνιο Σπερς (13-27) - Μπόστον Σέλτικς (28-12): 116-121
Σικάγο Μπουλς (19-21) - Γιούτα Τζαζ (20-22): 126-118
Ντάλας Μάβερικς (23-17) - Νιού Ορλίνς Πέλικανς (24-16): 127-117
Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς (20-20) - Ορλάντο Μάτζικ (15-25): 101-115
Σακραμέντο Κινγκς (20-18) - Λ.Α. Λέικερς (19-21): 134-136