Η Εθνική Νέων με εξαιρετική εικόνα στην άμυνα σε όλη τη διάρκεια του 40λεπτου και με τους Ζούγρη-Μαντζούκα να ηγούνται έριξε στο καναβάτσο την Τουρκία (87-61) και βρίσκεται σε τροχιά μεταλλίου στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U20. Κόντρα στην Γαλλία στον ημιτελικό του Σαββάτου (15/07).
Εθνική Νέων έτοιμη για μετάλλιο! Η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου αντιμετώπισε την Τουρκία στον προημιτελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U20 και με καταπληκτική εικόνα και στις δύο πλευρές του παρκέ και πραγματοποιώντας την καλύτερη εμφάνισή της στο τουρνουά έφτασε στη νίκη και στην πρόκριση στην τετράδα, διεκδικώντας μετάλλιο.
Απέναντί της η «γαλανόλευκη» θα αντιμετωπίσει την Γαλλία, που εξ αρχής ήταν ένα από τα φαβορί για το χρυσό, ωστόσο η Εθνική έχει δείξει στο τουρνουά πως έχει τον τρόπο να παίρνει αυτό που θέλει όταν είναι στη μέρα της.
Ο Λευτέρης Μαντζούκας με 25 πόντους, 10/17 σουτ και 5 ριμπάουντ ήταν ο πρωταγωνιστής της Εθνικής στον προημιτελικό, με τον Βαγγέλη Ζούγρη να προσθέτει 14 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ 15 πόντους και 6 ριμπάουντ μέτρησε ο Νίκος Πλώτας.
Η εξέλιξη του αγώνα:
Ισορροπημένο ήταν το ξεκίνημα του αγώνα, με την Εθνική να βρίσκει λύσεις από Ζούγρη και Πλώτα στο ξεκίνημα (5-5, 2'). Τα τρίποντα αποτέλεσαν όπλο της Τουρκίας, με Γιλντίζογλου και Εφεόγλου να χτίζουν διαφορά (13-7, 5'). Ζούγρης και Μαντζούκας έδωσαν σκορ και η Εθνική μείωσε (13-12, 7'). Ο Εφεόγλου ανέλαβε δράση για την Τουρκία, με τη διαφορά να ανεβαίνει σε διψήφια επίπεδα (22-12, 9'). Ο Καλαϊτζάκης σκόραρε και μείωσε σε 22-14, σκορ με το οποίο έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο.
Οι Τούρκοι είχαν το μομέντουμ και με τον Κουντκέρ η διαφορά ανέβηκε ακόμα περισσότερο (29-16, 12'). Ο Οικονομόπουλος ανέλαβε δράση και μείωσε για την Εθνική (31-24, 14'). Οι διεθνείς συνέχισαν στο ίδιο τέμπο, η άμυνα ανέβασε στροφές και ο Ζούγρης μείωσε ακόμα περισσότερο (35-31, 17'). Οι παίκτες του Παπαδόπουλου συνέχισαν στο ίδιο τέμπο και ο Οικονομόπουλος ανέτρεψε το σκηνικό (35-37, 18'). Ζούγρης και Οικονομόπουλος συνέχισαν στο ίδιο τέμπο και η Εθνική ανέβασε την διαφορά για το 37-43 του ημιχρόνου.
Μαντζούκας και Ζούγρης πήραν την κατάσταση στα χέρια τους και η Εθνική δημιούργησε διαφορά στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους (41-48, 22'). Η άμυνα των παικτών του Παπαδόπουλου ήταν αποτελεσματική, Μπαζίνας και Μερμίγκης μπήκαν στην εξίσωση και η διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα (44-54, 25'). Η άμυνα της «γαλανόλευκης» παρέμενε αποτελεσματική, με τον Μπαζίνα να βγαίνει μπροστά και να ανεβάζει τη διαφορά (47-61, 29'). Ο Νεόφυτος έγραψε τον επίλογο του δεκαλέπτου, με εύστοχο ζευγάρι βολών, για το 47-63 της Εθνικής.
Ο Λευτέρης Μαντζούκας ανέλαβε δράση για την Εθνική ομάδα και η διαφορά «εκτοξεύτηκε», με την «γαλανόλευκη» να ελέγχει απόλυτα τον ρυθμό (50-69, 33'). Ο Πλώτας ακολούθησε τον συμπαίκτη του, με τη διαφορά να ανεβαίνει ακόμα περισσότερο (50-73, 34'). Το τρίποντο του Πλώτα έφερε την Εθνική στο +21 5 λεπτά πριν από το τέλος (55-76, 35'). Μέχρι το φινάλε του αγώνα το σκηνικό δεν άλλαξε, με την «γαλανόλευκη» να κρατάει τον έλεγχο ως το τέλος και να φτάνει στη νίκη-πρόκριση.
Τα δεκάλεπτα: 22-14, 37-43, 47-63, 61-87.