Η Εθνική μας στη ρίχτηκε στην άμυνά της στη Λετονία αλλά δεν τα κατάφερε αφού προδόθηκε από την επίθεσή της και ηττήθηκε με 67-57 στη Ρίγα δίνοντας πλέον ραντεβού στην κλήρωση της τελικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η Εθνική μας «πλήρωσε» στη Ρίγα κόντρα στη Λετονία την εικόνα της στο πρώτο και τρίτο δεκάλεπτο με αποτέλεσμα να ηττήθηκε με 67-57 στο τελευταίο παιχνίδι της φάσης των ομίλων πριν το Παγκόσμιο Κύπελλο. Εκεί όπου αμφότεροι ανανέωσαν το ραντεβού τους.
Καταρχήν στην κλήρωση που θα γίνει στη Μανίλα και ακολούθως με τα παιχνίδια που θα τους περιμένουνε στο δρόμο... προς την κορυφή του κόσμου στα τέλη του Αυγούστου. Εκεί όπου μία εντελώς διαφορετική «επίσημη αγαπημένη» θα κάνει το παν για να φθάσει όσο πιο ψηλά γίνεται.
20:24 - 27.02.2023
Ο Χουγκάζ σε τρομερό buzzer beater... γονατιστός! (vid)
Ο Νίκος Χουγκάζ είχε πέσει στα γόνατα, όμως αυτό δεν τον εμπόδισε από το να ευστοχήσει σε ένα απίθανο buzzer beater!
Η εξέλιξη του αγώνα
Στο αγωνιστικό κομμάτι η Λετονία με τον αέρα της πρωτοπόρου του ομίλου και αγωνιζόμενη στην έδρα της μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι και επέβαλε πλήρως τον ρυθμό της κόντρα στην Εθνική μας. Αυτόν που της επέτρεψε να προηγηθεί δυο φορές με νταμπλ σκορ - 12-6 και 16-8 - πριν κλείσει το πρώτο δεκάλεπτο με το υπέρ της 18-8. Κι αυτό γιατί οι διεθνείς μας έδειχναν μπλοκαρισμένοι επιθετικά.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο όμως η εικόνα του παιχνιδιού άλλαξε άρδην. Η Εθνική μας διόρθωσε την άμυνά της, βρήκε μακρινά σουτ και το σύνολο του Σωτήρη Μανωλόπουλου άρχισε να ροκανίζει την εις βάρος της κατάσταση. Ειδικά από τη στιγμή που η Εσθονία προηγήθηκε με τη μεγαλύτερη τιμή της. Με 12 στην πρώτη της μόλις επίθεση όταν και έκανε το 21-9 με το τρίποντο του Τομς Λεϊμάνις. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα όμως πέτυχε στο φινάλε με τα δύο συνεχόμενα τρίποντα του Βασίλη Τολιόπουλου και το καλάθι του Νίκου Χουγκάζ όντας πεσμένος στο παρκέ στην εκπνοή να μειώσει στον πόντο για το 33-32.
Στο τρίτο δεκάλεπτο η Εθνική μας επιστρέφοντας από τα αποδυτήρια προηγήθηκε για πρώτη φορά με 33-35 μετά το τρίποντο του Γιώργου Τανούλη - στο ντεμπούτο του και πρώτο του καλάθι με την Εθνική Ανδρών - αλλά όπως αποδείχτηκε δυστυχώς ήταν και η τελευταία στο παιχνίδι. Κι αυτό γιατί η Λετονία έτρεξε ένα επιμέρους σκορ 19-4 και ξέφυγε για πρώτη φορά με 13 πόντους κάνοντας το 52-39 δια χειρός του Άιγκαρς Σκέλε στα 42'' πριν το 30'.
Από εκείνο το σημείο και μετά το αντιπροωπευτικό μας συγκρότημα μπορεί να μην τα παράτησε και πέτυχε να μειώσει μέχρι το καλάθι δυο φορές. Καταρχήν στο 34' με το κάρφωμα του Χατζηδάκη για το 54-52 στο 34' και ακολούθως με τις 2/2 βολές του Δημήτρη Μωραϊτη για το 56-54 στο 36'. Ως εκεί όμως με το σύνολο του Λούκα Μπάνκι να τρέχει ένα σερί 7-1 και να έφθασε στη νίκη με το 67-57.
MVP: Τομς Λεϊμάνις
Ο 28χρονος γκαρντ της Εστουντιάντες ήταν ο κορυφαίος του γηπέδου στη Ρίγα και αυτός που σίγουρα σύμφωνα και με τη γλώσσα των αριθμών ξεχώρισε από τη Λετονία στη νίκη της επί της Εθνικής μας. Ο Τομς Λεϊμάνις τελείωσε το παιχνίδι με 11 πόντους με 1/2 δίποντα και 3/5 τρίποντα, μάζεψε 4 ριμπάουντ, έδωσε 8 ασίστ και δεν έκανε λάθος σε 27'40''.
Τα δεκάλεπτα: 18-8, 33-32, 52-41, 67-57.
Λετονία (Μπάνκι): Κούρουκς 4, Μπέρτανς 10(2), Στράουτινς 11(3/3τρ.), Άτε, Κάβαρς 6, Σκέλε 4, Γκραζούλις 8, Λάκσα 4, Στάινμπεργκς 2, Πασέτσνικς 7, Λεϊμάνις 11(3/5τρ., 8 ασίστ)
Ελλάδα (Μανωλόπουλος): Χατζηδάκης 9, Καλαϊτζάκης Π. 31), Κατσίβελης 7 (1), Μωραϊτης 6(7 ριμπάουντ), Πάπας 3(1), Χουγκάζ 2, Φλιώνης 3(1), Γόντικας 4, Μαντζούκας 2, Μουράτος 3(4 ασίστ), Τανούλης 7(1), Τολιόπουλος 8(2).