Οι 23 από τους 30 General Managers του NBA επέλεξαν τον 20χρονο Γάλλο, Βικτόρ Ουεμπανιαμά, ως τον παίκτη τον οποίο θα επέλεξαν να στηρίξουν πάνω την ομάδα τους. Ο ΛεΜπρόν το 2013 και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο το 2019 είχαν μεγαλύτερο ποσοστό προτίμησης.
Ως μικρομέτοχος πλέον των Ντάλας Μάβερικς, αλλά και δαιμόνιο επιχειρηματικό μυαλό, ο Μαρκ Κιούμπαν, σύμφωνα με την ανάλυσή του θωρεί πως στο άμεσο μέλλον super stars του NBA θα υπογράψουν συμβόλαιο αξίας ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων!
Λίγοι κι εκλεκτοί είναι οι παίκτες που έχουν τη δυνατότητα να υπογράψουν ένα... παχυλό super-max συμβόλαιο στο NBA. O Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο Στεφ Κάρι και ο Νίκολα Γιόκιτς το έχουν καταφέρει μεταξύ άλλων, ενώ υπάρχουν δύο ανερχόμενα αστέρια που αναμένεται σύντομα να το υπογράψουν.
Η Γαλλία επικράτησε (82-73) του Καναδά και πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά του Ολυμπιακού τουρνουά, όπου θα αντιμετωπίσει τη Γερμανία – Εντυπωσιακοί Γιαμπουσέλε, Κορντινιέ και Φουρνιέ, ενώ μεγάλη εμφάνιση μετά το πρώτο 10λεπτο έκανε ο Σάι-Γκίλτζιους Αλεξάντερ για τους Καναδούς
Ο Καναδάς έκανε τη δουλειά του (93-83) απέναντι στην Αυστραλία σε μία αναμέτρηση που η Ελλάδα παρακολουθούσε με μεγάλο άγχος ελπίζοντας σε αυτό το αποτέλεσμα για να διατηρήσει τις ελπίδες της για πρόκριση στα προημιτελικά των Ολυμπιακών Αγώνων.
Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης βάζει τον πήχη ψηλά και πριν το ματς με την Ισπανία ενημερώνει πως πρέπει «να κρατήσουμε τα καλά στοιχεία από το ματς κόντρα στον Καναδά», ενώ αναφέρθηκε και στην ένταση που δημιουργήθηκε στο τέλος του πρώτου ματς στους Ολυμπιακούς Αγώνες με τον Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ.
Η μητέρα του, Τσαρμέιν Γκίλτζιους, αγωνίστηκε (χωρίς διάκριση) στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης το 1992, ως η σπρίντερ από τα νησιά Αντίγκουα και Μπαρμπούντα. Τώρα το... τέκνο της, Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, με τον Καναδά, αφού πρώτα τον τοποθέτησε για πρώτη φορά μετά από 24 χρόνια στην κορυφαία διοργάνωση, είναι τόσο αποφασισμένος για ένα μετάλλιο, σε σημείο που τσακώθηκε με τον Λαρεντζάκη, όταν ο γκαρντ του Ολυμπιακού... προκάλεσε τον συμπαίκτη και ξάδελφό του.
Μετά την ένταση με τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη, στο φινάλε του αγώνα κόντρα στον Καναδά, ο Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ εξαπέλυσε τα βέλη του προς έναν ακόμα παίκτη της Εθνικής, τον Τόμας Ουόκαπ.
Επεισοδιακό ματς με επεισοδιακό φινάλε. Η Εθνική μας ομάδα ηττήθηκε παρά την κατάθεση ψυχής που έκανε απέναντι στον Καναδά και στο φινάλε δεν έλειψαν και οι εντάσεις ανάμεσα στις δύο πλευρές.
Από τη στιγμή που βρέθηκαν στην All-NBA First Team o Λούκα Ντόντσιτς των Ντάλας Μάβερικς και ο Σάι Τζίλτζεους-Αλεξάντερ των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, έχουν τη δυνατότητα να προσαρμόσουν τα συμβόλαιά τους και είναι σχεδόν βέβαιο πως και οι δύο θα καταλήξουν να παίρνουν 80 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο. Ποιος όμως, θα είναι αυτός που θα σπάσει πρώτος το «φράγμα»...
Εν μέσω κορύφωσης της δράσης στα Playoffs, το ΝΒΑ ανακοίνωσε τις καλύτερες πεντάδες της περιόδου 2023-24 και πέραν από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, σε αυτή εντάσσονται ένας Σέρβος, ένας Σλοβένος, ένας Καναδός και μόνο ένα γέννημα θρέμμα των ΗΠΑ.
Οι Ντάλας Μάβερικς έκαναν την ανατροπή (από το -17), ο Λούκα Ντόντσιτς κατέγραψε triple double και ο Πι Τζέι Ουάσινγκτον έβαλε τις βολές που έδωσαν τη νίκη με 117-116 στο Game 6 με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Οι Καουμπόηδες πήραν το εισιτήριο που οδηγεί στους τελικούς της περιφέρειάς τους και εκεί θα συναντήσουν τους Ντένβερ Νάγκετς ή τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς...
Ακόμα μια μεγάλη εμφάνιση στα φετινά playoffs για τον Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ να κάνει ό,τι θέλει την άμυνα των Ντάλας Μάβερικς και να οδηγεί στην ισοφάριση τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ.
Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ έδειξαν χαρακτήρα σε ένα άκρως απαιτητικό παιχνίδι και επικράτησαν των Ντάλας Μάβερικς, μέσα στο Τέξας, με 100-96, ισοφαρίζοντας τη σειρά σε 2-2.
Με τον Λούκα Ντόντσιτς και τον Κάιρι Ίρβινγκ να βρήκαν ξανά στο πλευρό τους τον Πι Τζέι Ουάσινγκτον, οι Μάβερικς νίκησαν στο Ντάλας τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ (105-101) και πλέον χρειάζονται άλλες δύο νίκες για να προκριθούν στους τελικούς της Δύσης.
Ο Λούκα Ντόντσιτς επέστρεψε δυναμικά, μετά το κακό του ματς στο Game 1 και με 29 πόντους, 10 ριμπάουντ και 7 ασίστ, παρέα με τον εκπληκτικό Πι Τζέι Ουάσινγκτον, οδήγησε τους Ντάλας Μάβερικς στην εκτός έδρας νίκη. Το 119-110 επί των Θάντερ στην Οκλαχόμα έφερε σε ισορροπία τη σειρά και τώρα αυτή μεταφέρεται στο Τέξας.
Με τον Σάι Τζίλτζεους-Αλεξάντερ να καθοδηγεί τους συμπαίκτες του και να σκοράρει με συνέπεια -όπως κάνει πάντα- οι Θάντερ νίκησαν εύκολα στην Οκλαχόμα τους Ντάλας Μάβερικς (117-95) και έκαναν το πρώτο από τα τέσσερα βήματα πρόκρισης στους τελικούς της Δύσης. Για τους Καουμπόηδες ο Λούκα Ντόντσιτς είχε 6/19 σουτ και ο Κάιρι Ίρβινγκ σταμάτησε στους 20 πόντους.
Στο πρώτο ματς με δυσκολία τα κατάφεραν, αλλά στο δεύτερο οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ διέλυσαν τους Πέλικανς (124-92) και πάνε στην Νέα Ορλεάνη για να πάρουν όσο το δυνατόν γρηγορότερα την πρόκριση στον δεύτερο γύρο των Playoffs της Δύσης.
Η τριάδα που κοντράρεται για τον τίτλο του Πολυτιμότερου Παίκτη της χρονιάς, εκπροσωπείται από τον Νίκολα Γιόκιτς, τον Σάι Τζίλτζεους-Αλεξάντερ και τον Λούκα Ντόντσιτς. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν βρίσκεται στους φιναλίστ για φέτος, ενώ ανακοινώθηκε και οι υπόλοιποι διεκδικητές των ατομικών βραβείων.