Η εικόνα στο παρκέ είναι ο καθρέφτης της τεράστιας προσπάθειας της ΑΕΚ

Το τελικό +20 και η επιβλητική εμφάνιση απέναντι στον Προμηθέα είπαν πολλά. Η μεγάλη εικόνα για την ΑΕΚ Betsson, όμως λέει πολλά περισσότερα. Γράφει ο Χρήστος Τσάλτας.

Το βράδυ του Σαββάτου πήραν όλοι την απάντηση για το ποια είναι η τρίτη καλύτερη ομάδα στο πρωτάθλημα μετά από Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό. Αν και θα μπορούσε να είχε φέρει στα μέτρα της πολύ νωρίτερα τη διαδικασία αυτή η ΑΕΚ Betsson, τώρα που η σεζόν μπαίνει στην πιο κρίσιμη καμπή της, δείχνει τη δυναμική της.

Πρώτα το +23 απέναντι στον ΠΑΟΚ, τον Ιανουάριο και τώρα το +20 απέναντι στον Προμηθέα. Δύο επιβλητικές εμφανίσεις, δύο κυριαρχικές νίκες που δείχνουν πως η ΑΕΚ πλέον όχι απλώς βρίσκεται στην σωστή κατεύθυνση, αλλά είναι πολύ καλύτερη ομάδα από τις υπόλοιπες στο πρωτάθλημα. Και αποδεικνύει με αυτές τις νίκες πως αδικούσε τον εαυτό της όλο το προηγούμενο διάστημα, κάνοντας μόνη της τη ζωή της πιο δύσκολη.

Κάλιο αργά παρά ποτέ, λοιπόν, με την Ένωση να συντρίβει για ακόμα μια φορά τους Πατρινούς στη Sunel Arena. Το μοτίβο έμοιαζε ίδιο με εκείνο του αγώνα της πρεμιέρας στη φάση των 16. Η διαφορά στο παιχνίδι του Προμηθέα ήταν πως υπήρχε στο παρκέ ο Ουόκερ, που είναι σαφώς πιο δεινός σκόρερ σε σχέση με τον Ρις. Αμφότεροι όμως δεν απέφυγαν τα λάθη στην πίεση της ΑΕΚ. Ή για να είμαστε πιο ακριβείς, η πιεστική άμυνα της ΑΕΚ ήταν αυτή που οδήγησε σε λάθη τα γκαρντ του Προμηθέα.

Ο παίκτης-κλειδί για ακόμα μια φορά ήταν ο Ζώης Καράμπελας. Μόλις ο Ουόκερ άρχισε να βρίσκει λίγο ρυθμό στο πρώτο δεκάλεπτο, ο Σάκοτα έριξε τον Έλληνα γκαρντ στο παρκέ και του έκανε τη ζωή δύσκολη. Συνεχής πίεση πάνω στην μπάλα από τον άσο της ΑΕΚ που είχε τεράστια όρεξη και διάθεση. Ο απόλυτος game changer του αγώνα ήταν αυτός, βάζοντας το τρένο στις ράγες. Όπως είχε κάνει και στο παιχνίδι της πρεμιέρας της φάσης των 16.

Ο Σάκοτα είχε διαβάσει πολύ καλά το παιχνίδι, για ακόμα μια φορά και πήρε πράγματα από κάθε παίκτη του. Ο Νετζήπογλου είναι σε εξαιρετικό φεγγάρι και πρόσθεσε ακόμα μια εξαιρετική εμφάνιση και στις δύο πλευρές του παρκέ, ο Χέιλ επέστρεψε στις εργοστασιακές ρυθμίσεις, σκοράροντας και μοιράζοντας τη μπάλα, ο Γκρέι ήταν για ακόμα μια φορά το σημείο αναφοράς στην άμυνα με τα 4 κλεψίματα, ενώ και στην επίθεση ήταν ξανά αποτελεσματικός, ο Κουζμίνσκας έδωσε λύσεις και ποιότητα σε σημεία που η Ένωση είχε ανάγκη.

Η ΑΕΚ γενικότερα βγάζει πρωταγωνιστές κάθε φορά, παίκτες που θα κάνουν το step up και θα αλλάξουν τον ρυθμό. Στη Ρόδο ήταν ο Σκορδίλης, κόντρα στην Ντερτόνα ο Μπράις, απέναντι στον Προμηθέα ο Καράμπελας. Απόδειξη του πόσο γεμάτο είναι το ρόστερ της ομάδας φέτος.

Φυσικά ειδική μνεία αξίζει και σε έναν άνθρωπο που έχει ακούσει πολλά φέτος στα social media. Ο Γκραντ Γκόλντεν είναι τυχερός που δεν διαβάζει τις γράφεται γι αυτόν στα σχόλια. Το μπασκετικό iq του είναι τόσο υψηλό που «βλέπει» πάσες στο σωστό χρόνο, έχει πολύ καλό feeling του παιχνιδιού, ενώ πλέον βοηθάει πολύ και στην άμυνα. Βγάζει αυτοπεποίθηση και η συνεισφορά του στο παρκέ είναι τρομερή. Στα τελευταία 2 πολύ απαιτητικά παιχνίδια της Ένωσης στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων, αποδεικνύοντας πως έχει πράγματα να δώσει.

Η ΑΕΚ Betsson κλείνει το δεύτερο κομμάτι της σεζόν με τον καλύτερο τρόπο. Όπως έκλεισε και το 2024 για την ακρίβεια, με τέσσερις διαδοχικές νίκες. Και όχι μόνο αυτό. Είναι τρίτη στο πρωτάθλημα της Stoiximan GBL και σε απόσταση από τους διώκτες της, ενώ και στη φάση των 16 του BCL βρίσκεται στην κορυφή του ομίλου με ρεκόρ 2-0. Συνολικά στη σεζόν το ρεκόρ της είναι 16-10 στα 26 επίσημα παιχνίδια της σεζόν.

Οι νίκες και οι εμφανίσεις είναι πάρα πολύ σημαντικές για την ψυχολογία του γκρουπ και για τον χαρακτήρα που χτίζει, μπαίνοντας στην τελική ευθεία, όμως την ίδια ώρα η εικόνα των 40 αγωνιστικών λεπτών αντανακλά όσα γίνονται στα ενδότερα της ομάδας όλο το προηγούμενο διάστημα.

Από το περασμένο καλοκαίρι έως και σήμερα η προσπάθεια που γίνεται στην ΚΑΕ είναι τεράστια, εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου. Οι άνθρωποι που βρίσκονται φέτος στην ομάδα έχουν κάνει τεράστιο αγώνα για να αφήσει πίσω τα λάθη του παρελθόντος η ομάδα και τη νέα σεζόν να παρουσιαστεί πολύ πιο δυνατή σε όλα τα επίπεδα. Είναι χαρακτηριστικό άλλωστε πως η Ένωση από το ξεκίνημα της σεζόν πληρώνει οφειλές σε παίκτες που φόρεσαν τη φανέλα της για πολύ μικρό χρονικό διάστημα και είχαν μείνει στο... συρτάρι Τα προβλήματα σβήνονται το ένα μετά το άλλο στην ΚΑΕ, με την προσπάθεια ωστόσο να συνεχίζεται.

Την ίδια ώρα, ο Ντράγκαν Σάκοτα έχει δημιουργήσει ένα γκρουπ παικτών που απολαμβάνουν να παίζουν ο ένας για τον άλλο. Το δείχνουν στον τρόπο που μιλάνε ο ένας στον άλλο μέσα στο παιχνίδι, το δείχνουν στον τρόπο που ο ένας πανηγυρίζει τις καλές στιγμές του άλλου. Οι αντιδράσεις μετά το κάρφωμα του Γιάννη Νικολάου ήταν μια ξεκάθαρη απάντηση σε όλα τα παραπάνω. Μια κατάσταση που αποπνέει υγεία και δείχνει πως αυτή η ομάδα μπορεί να φτάσει μακριά, να πετύχει σπουδαία πράγματα.

Γι αυτό όλη αυτή η κατάσταση πρέπει να προφυλαχθεί σαν κόρη οφθαλμού απ' όλους. Αξίζει η ΑΕΚ να επιστρέψει στις μεγάλες στιγμές, κυρίως το αξίζουν αυτοί που δεν έφυγαν στιγμή από το πλάι της. Οι παίκτες φροντίζουν να λένε το δικό τους «ευχαριστώ» σε αυτούς στα τελευταία παιχνίδια, στήνοντας ένα πολύ όμορφο κιτρινόμαυρο πάρτι στη Sunel Arena με το πέρας κάθε αγώνα.

Τώρα η ομάδα πάει στην Κρήτη, για το Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας. Η πλειοψηφία του κόσμου αναφέρει πως το επικρατέστερο ζευγάρι του τελικού του θεσμού θα είναι Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός. Αν υπάρχει μία ομάδα όμως που μπορεί να... χαλάσει το γλυκό αυτή είναι η ΑΕΚ. Το έχει ξανακάνει, άλλωστε...