Η Εθνική Ελλάδος δεν είναι… ελεημοσύνη!

Ο Κώστας Σωτηρίου γράφει για τα όσα τραγελαφικά συμβαίνουν τις τελευταίες ημέρες στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και αναρωτιέται αν ορισμένοι παίκτες θα επικαλούνταν την κούραση ως δικαιολογία στην περίπτωση κατά την οποία αντί για την Εθνική Ομάδα αγωνίζονταν την Κυριακή ο Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός ή η Μονακό!

Εδώ και πολλά χρόνια, από τότε που η Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης επιχειρούσε ή ακόμη και επέβαλλε ποινές σε διεθνείς που για πολύ σοβαρούς λόγους έκριναν ότι έπρεπε να απουσιάσουν από τους αγώνες της Εθνικής Ανδρών, πίστευα ότι η Εθνική αποτελεί την ύψιστη τιμή για έναν αθλητή και όχι «υποχρέωση» με την έννοια της αγγαρείας ή του καταναγκαστικού έργου. Πάντα ήμουν με τους αθλητές ή σχεδόν πάντα. Και ειδικά με τον Σοφοκλή Σχορτσανίτη και τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη, οι οποίοι για λόγους πάνω από το μπάσκετ έπρεπε/ήθελαν να απουσιάσουν.

Με το πέρασμα των χρόνων φτάσαμε στο άλλο άκρο. Λόγω της αδυναμίας ευρέσεως «χρυσής τομής» (για να το πω ευγενικά) μεταξύ της Euroleague και της FIBA, γίναμε ξανά μάρτυρες κωμικοτραγικών καταστάσεων, όχι μόνο την Πέμπτη, που η Εθνική έπαιζε την ίδια σχεδόν ώρα -παρά ένα τέταρτο- με τον Ολυμπιακό, αλλά και την Παρασκευή, που ο Παναθηναϊκός αγωνίστηκε στο Κάουνας χωρίς τον χεντ κόουτς και τον βασικό σμολ φόργουορντ, επειδή οι τελευταίοι είχαν σημαντικό ματς με την Εθνική Τουρκίας!

Έτσι η Εθνική δεν είναι πια ούτε τιμή, ούτε υποχρέωση, ούτε αγγαρεία, αλλά κατάντησε να μοιάζει με… ελεημοσύνη! «Ευχαριστούμε τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό που βοηθάνε την Εθνική ομάδα στέλνοντας τους παίκτες», σχολίασε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Βασίλης Σπανούλης, και ευχαρίστησε -εκτιμώ- τους «αιώνιους» όχι τόσο για τους διεθνείς που έστειλαν στο Λονδίνο (ΠΑΟ: Μωραΐτης, ΟΣΦΠ: Μήτρου-Λονγκ), αλλά για να τους πιάσει στο φιλότιμο μπας και ευαισθητοποιηθούν για το δεύτερο ματς με την Μεγάλη Βρετανία στην Θεσσαλονίκη.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες μου, η ΕΟΚ και ενδεχομένως ο Σπανούλης προσωπικά, επικοινώνησαν με όλους τους δυνάμει διεθνείς, ούτως ώστε να γνωρίζουν το στάτους του καθενός. Και αν κατά τη γνώμη μου ο Τόμας Ουόκαπ είναι απολύτως δικαιολογημένος έπειτα από δύο σκληρά καλοκαίρια με την Εθνική, όπως και ο Κώστας Σλούκας, που τόσο καιρό παίζει τραυματίας (γόνατο, ώμος κλπ), η αλήθεια είναι ότι δυσκολεύομαι να καταλάβω ότι διεθνείς ηλικίας κάτω των τριάντα ετών, επικαλέστηκαν την κούραση για να μην πάνε στην Πυλαία.

Δηλαδή, αν την Κυριακή (24/11) αντί για την Εθνική Ανδρών, αγωνίζονταν ο Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός, η Μονακό ή η Μπασκόνια, οι ίδιοι παίκτες θα επικαλούνταν την κούραση ή θα έπαιζαν και θα έλεγαν και ένα τραγούδι; Ρητορικό το ερώτημα, καθώς όλοι γνωρίζουμε την απάντηση. Τελικά, στο δεύτερο ματς με την Μεγάλη Βρετανία θα αγωνιστούν ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου, ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης και ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης και εννοείται μπράβο στα παιδιά, που θυσίασαν ένα από τα ελάχιστα τριήμερα που θα έχουν κατά την εφετινή σεζόν. Γιατί με το πρόγραμμα της Euroleague αυτή είναι η αλήθεια. Ούτε πολλές οικογενειακές στιγμές, ούτε σύντροφοι, ούτε ταξίδια πέραν του μπάσκετ.

«Το ματς της Κυριακής πρέπει να το κερδίσουμε, δεν είναι μόνο για την εμπειρία. Τους περιμένω όλους. Χθες (Τετάρτη) έπαιξε ο Σενγκέλια στην Ευρωλίγκα και σήμερα (Πέμπτη) με την Εθνική Γεωργίας. Πώς θα πάμε στο Ευρωμπάσκετ αν δεν είναι τώρα οι διεθνείς στην Εθνική ομάδα; Εγώ είμαι πάντα μαζί τους, αν δεν είναι κουρασμένοι ή τραυματίες, θέλουμε να έρθουν να βοηθήσουν», είχε φροντίσει να επισημάνει ο κόουτς Σπανούλης, αλλά τελικά η προτροπή του βρήκε λίγους αποδέκτες. Μόνος του τα είπε, μόνος του τα άκουσε.

Αντιθέτως, ο ομόλογός του στην Εθνική Τουρκίας Έργκιν Άταμαν είχε φροντίσει από νωρίς να ξεκαθαρίσει τα πράγματα με τον Παναθηναϊκό, καθώς όχι μόνο πήρε άδεια και ευχαρίστησε δημόσια τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, αλλά πήρε μαζί του και τον βασικό σμολ φόργουορντ της ομάδας, Τζέντι Όσμαν, ο οποίος ήταν από τους καλύτερους παίκτες στην άνετη νίκη (92-66) της Τουρκίας επί της Ουγγαρίας στην Κωνσταντινούπολη. Προφανώς, ο Άταμαν έκρινε ότι και ένα ματς να «θυσιαστεί» στην Ευρωλίγκα δεν χάλασε ο κόσμος και ότι ακόμη και σε περίπτωση ήττας οι πρωταθλητές Ευρώπης θα έχουν αρκετές ευκαιρίες για να ρεφάρουν. Αντιθέτως, αν η Τουρκία έχανε στην έδρα της, μπορεί να έμενε και έξω από το Ευρωμπάσκετ!

Ευτυχώς, στο επόμενο «παράθυρο» της FIBA, η Ευρωλίγκα έχει διακοπή -από 7 έως 27 Φεβρουαρίου 2025- και έτσι δεν θα επαναληφθούν τα τραγελαφικά γεγονότα των τελευταίων ημερών. Όμως, και οι διεθνείς τότε δεν θα έχουν δικαιολογία και (τουλάχιστον οι υγιείς) θα κριθούν όπως τους αρμόζει.